Våld, psykologisk eller emotionellt missbruk, och misslyckande eller försummelse under barndomen kan påverka både åldrande och biologisk utveckling, enligt en ny studie.
Vidare visar studien att olika former av motgång under barndomen har olika effekter på åldringsprocessen.
”Exponering för våld i barndomen påskyndar biologiskt åldrande hos barn så unga som åtta år”, säger Katie McLaughlin, som ledde studien medan han var på fakulteten för psykologiska avdelningen vid University of Washington och nu är biträdande professor vid Harvard University.
"Våra resultat tyder på att vissa former av tidig motgång accelererar åldrandet som börjar mycket tidigt i livet, vilket kan bidra till de höga hälsoproblem som vanligtvis observeras bland barn som upplever motgångar, säger McLaughlin.
Nästan 250 barn och tonåringar, åldrar 8 till 16, deltog i studien. Genom barn och föräldraintervjuer och undersökningar samt salivprover för DNA-analys bestämde forskarna antal och typ av negativa livshändelser som varje barn hade upplevt, tillsammans med de pubertetssteg som de hade kommit in. Forskarna undersökte föreningarna mellan typer av motgångar med epigenetiska eller cellulära, ålder och pubertal utveckling.
Av deltagarna sa ungefär ett fjärdedel att de hade upplevt sexuella övergrepp och om 42-procent hade upplevt fysiskt missbruk. Former av deprivation var något mindre vanliga i studiens pool, till exempel: Omkring 16-procenten sa att de hade upplevt matosäkerhet. Sammantaget var 48 procent av deltagarna tjejer, 61 procent var ungdomsfärg och 27 procent låginkomst.
På försvaret
Som rapporterats i Biologisk psykiatri, deltagare med högre exponering för våld uppvisade en äldre epigenetisk eller cellulär ålder såväl som mer avancerad pubertetsutveckling än vad som skulle förväntas med tanke på barnets kronologisk ålder.
Barn och tonåringar som drabbats av misshandel utvecklades med andra ord snabbare än de som inte hade det. Skillnader i ras / etnicitet eller socioekonomisk status, som också har relaterats till den tidiga början av puberteten, förklarade inte dessa förhållanden.
Livshistoria teorin pekar ut i papperet, föreslår att människor (och andra levande organismer) som utsätts för hot i ung ålder kan reagera biologiskt genom att mogna snabbare för att nå reproduktiv mognad. Tjejer, till exempel, kan börja menstruera i en yngre ålder.
Samtidigt håller teorin på sig, kropparna hos ungdomar som lever i berövade miljöer svarar genom att bevara resurser och fördröja reproduktiv utveckling. De nya resultaten är förenliga med den teorin, skriver författarna.
Depressionsrisk
Dessutom tittade forskarna på potentiella kopplingar till cellulär åldrande och pubertetsutveckling med symptom på depression. Studien fann att accelererad epigenetisk åldrande var associerad med högre nivåer av depression och hjälpte till att förklara sambandet mellan exponering för våld och depressiva symtom.
Bland vuxna har accelererad epigenetisk ålder varit kopplad till cancer, kardiovaskulära tillstånd, fetma och kognitiv nedgång. Och tidig uppkomst av puberteten har förknippats med negativa hälsoproblem senare i livet. Forskare undersöker huruvida ingrepp med dessa unga, medan de är unga, påverkar deras hälsa som vuxna.
"Accelererad epigenetisk ålder och pubertetsstadium kan användas för att identifiera ungdomar som utvecklas snabbare än väntat med tanke på sin kronologiska ålder och som kan dra nytta av intervention", säger McLaughlin.
"Pubertalstadiet är en särskilt användbar markör eftersom det är lätt och billigt att bedöma av vårdgivare och kan användas för att identifiera ungdomar som kan behöva mer intensiva hälsotjänster", säger hon.
Om författarna
Katie McLaughlin, ledde studien medan hon var på fakulteten för psykologiska avdelningen vid University of Washington. Hon är nu biträdande professor vid Harvard University.
Ytterligare författare är från Columbia University Irving Medical Center, Harvard och University of Illinois. Nationalinstituten för hälsa finansierade arbetet.
Källa: University of Washington
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
