Ett mycket stort antal människor i Storbritannien har följt reglerna om låsning av coronavirus och stannat hemma, enligt färsk studie. Det förklarar delvis det upprörelse som har följt uppenbarelsen att Dominic Cummings, Boris Johnsons rådgivare, inte var bland dem.
Cummings har medgett att han reser över landet i april för att bo på en fastighet som ägs av sina föräldrar, under vilken tid han upplevde symtom på COVID-19.
Men det faktum att en person i en position med en sådan makt verkar ha ignorerat sina egna regler är inte en slump eller ens ett undantag. I själva verket finns det en stor mängd forskning som visar att det är människor i maktpositioner som troligen tar alltför stora risker. Deras natur verkar vara att bryta regler, agera hyckleri, bortse från frågor om rättvisa och ignorera andras perspektiv.
Kraftfulla människor är mer benägna att underskatta risker och engagera sig i vårdslös beteende. En serie studier, till exempel, fann att människor som fick känna sig mäktiga mycket mer benägna att bagatellisera riskerna för en särskild handlingssätt. Kraftfulla människor var också mer benägna att delta i riskabelt beteende som att ha oskyddat sex. En annan studie i den amerikanska finansbranschen fann att särskilt kraftfulla verkställande direktörer var mer benägna att ha engagerat sig med det riskabla subprime-utlåningsmarknaden.
Människor som ställs i en maktposition är mer benägna att böja eller bryta reglerna och begå oetiska åtgärder. En studie fann till exempel att människor med dyrare bilar mer sannolikt bryter mot reglerna för vägen, till exempel att stänga av andra bilar i en korsning eller stänga av fotgängare vid en korsning. Och när människor fick känna sig kraftfulla i en labbinställning var de mer benägna att doppa i en burk godis som var avsett för barn.
Det är inte rättvist
Förutom att de är mer benägna att bryta reglerna, är det mer benägna att människor som ställs i kraftfulla positioner agerar på ett hyckleriskt sätt genom att starkt upprätthålla en uppsättning regler de inte följer själva. I en studie fick en grupp holländska studenter en uppgift som fick dem att känna sig mer eller mindre kraftfulla. Efter den uppgiften ombads de antingen att spela ett spel (vilket var lätt att fuska med) eller rangordna om det var rätt för någon att fuska sina resekostnader. De fann att studenter som fick känna sig mäktiga båda var mer benägna att fuska i spelet och ge en hård straff till den som fiklade sina utgifter. Forskarna fann också att människor som fick känna att de hade låga maktnivåer tenderade att bedöma sitt eget fusk mycket hårdare än de bedömde att andra fuskade.
Att bli placerad i en maktposition tenderar också att göra människor mindre bekymrade över frågor om rättvisa och rättvisa. En studie fann att människor som fick känna sig mäktiga var mindre benägna att behandla andra människor på ett rättvist sätt. I en annan studie fann forskare att ju högre upp en organisation en person var, desto mindre bekymrade de handlade om bara förfaranden i den organisationen. Detta antyder att rättvisa är något som upptar de svagas sinnen och släpper de kraftfulla sinnen.
Att sätta någon i en maktposition innebär också att de är mindre benägna att kunna se andras perspektiv. I en serie experiment var människor som fick känna sig mäktiga mer fast i att se världen ur sitt eget perspektiv. När de blev ombedda att dra på en E i pannan, tog kraftiga människor det så att det var läsbart för dem men inte en annan person. Forskarna tolkade detta en indikator på att de mäktiga bokstavligen ser världen ur sitt eget perspektiv. De fann också att mäktiga människor antog att andra hade den information de hade (även när de inte gjorde det), och de var mindre bra på att läsa andras känslor.
Sätt de mäktiga i linje
Att ha makt kan göra det mer sannolikt att du uppför dig fel, men det finns saker som kan göras för att begränsa dess missbruk. Dachner Keltner som har studerat maktens negativa påverkan i årtionden har några förslag. Dessa inkluderar att spendera tid på att arbeta med självmedvetenhet och förstå hur andra ser världen. Detta kan bryta igenom deras tendens att se världen på ett självbetjäningssätt. De kan också försöka vårda en känsla av empati genom att investera tid i att uppleva de mindre mäktiges liv och oro.
Det är vanligtvis inte tillräckligt att uppmuntra de mäktiga att bli mer empatiska och medvetna. När skandaler träffar söker människor vanligtvis efter syndabockar. En offentlig ursäkt, ett avgång, en utredning och några nya regler får vanligtvis allmänheten att känna att något har gjorts. Men i min egen forskning om ämnet, fann vi att hastiga handlingar ofta försämrar uppmärksamheten och lämnar kraftsystemet på plats som orsakade problemen i första hand. Ofta är det enda sättet att komma ihåg lärdomarna av ansvarslöst beteende att ändra underliggande institutioner på ett sätt som skapar begränsningar för de mäktiga och påminner dem om att de också är bundna av reglerna.
Om författaren
Andre Spicer, professor i organisationsbeteende, Cass Business School, Stad, University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
