Din kropp vill att du ska smita över bakterier så att du undviker dem. FREDERIC J. BROWN / AFP via Getty Images
Effekterna av coronavirus-pandemin kommer att vara "intryckt på vårt lands personlighet under mycket lång tid, ”Förutspådde Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
I framtiden kommer folk utan tvekan att sörja de som har dött och komma ihåg utmaningarna i denna period. Men hur skulle COVID-19 forma människors personligheter - och till vad?
Jag är en psykologforskare intresserad av hur människors sinnen formar och formas av deras livsförhållanden. Människor föds in i denna värld redo att hantera grundläggande problem - bilda nära relationer, upprätthålla status i grupper, hitta kompisar och undvika sjukdom. Människor är dock anpassningsbara och reagerar på de omständigheter de befinner sig i.
Psykologisk forskning antyder att oro över COVID-19 och social distansering sannolikt kommer att påverka hur mycket människor vill umgås med andra, vad de önskar i partners och relationer och deras preferenser för mer konventionellt tänkande över öppenhet för nya upplevelser.
Virus, bakterier, parasiter - patogener finns runt omkring. Andriy Onufriyenko / Moment via Getty Images
Psykologiska egenskaper för att skydda dig
Infektionssjukdomar har utgjorde alltid ett hot.
Som ett resultat har människor utvecklats a fysiologiskt immunsystem utformad för att upptäcka och försvara mot patogener. Detta är världen av antikroppar, vita blodkroppar och feber.
Men att bekämpa sjukdom kräver mycket fysiologisk ansträngning. Detta kan vara en kostsam avvägning för en kropp, vilket ger färre resurser för andra livskrav, inklusive tillväxt och reproduktion.
Dessa fysiologiska försvar är också en reaktiv strategi med risker. I värsta fall kan immunsystemet misslyckas, vilket kan leda till funktionshinder eller till och med dödsfall. Men det kan också försvagas och bli ineffektivt eller till och med paradoxalt arbeta mot dig, vilket kan leda till autoimmuna störningar.
För att hantera patogenhot på ett proaktivt och billigare sätt har människor också utvecklats psykologiska mekanismer för att upptäcka och försvara mot hotet om infektionssjukdom före infektion. Detta system är vaksam mot signaler som signalerar möjligheten till infektion. När den aktiveras utlöser den starka kognitiva, emotionella och beteendemässiga reaktioner för att hjälpa dig att undvika patogener - och de människor och situationer som kan hysa dem. reaktioner som avsky du skulle känna vid synen av en förfallna slaktkropp, till exempel återspegla dessa utvecklade system som motiverar dig att undvika bakterier.
Även om det generellt är att spendera tid med andra gynnsam för mental och fysisk hälsa, när det finns en risk för infektionssjukdom kan det ha en nackdel. Interagera med andra ökar exponeringen för dödliga patogener och kan minska överlevnaden. Detta är trots allt drivkraften för social distanspraxis.
Liksom det fysiologiska immunsystemet är det psykologiska beteendeimmunsystemet flexibelt - när du uppfattar viss infektionsrisk utlöser det svar för att minimera faran. Ett sådant svar är att dra sig tillbaka från andra människor och bli mindre socialt.
Ett utbrott påverkar också hur människor går och parar sig. Av alla sociala aktiviteter är sexuella handlingar uppenbarligen de mest fysiskt intima, vilket gör en mest sårbar för exponering för överförda sjukdomar (icke-sexuella såväl som sexuella). Ett utbrott signalerar också en värld som är farlig och mer osäker och som eventuellt kan färga dina åsikter om lämpliga partners.
Vad förändras när infektionshotet från att vara runt andra uppväger fördelarna med att umgås? MediaNews Group / Reading Eagle via Getty Images
Att undvika sjukdom motiverar förändringar
Psykologiska studier har funnit att människor som uppfattar sig själva som utsatta för infektion är mer benägna att rapportera att vara mindre utdragen, mindre öppen för nya upplevelser och ha mer begränsade sociosexuella attityder. De är också mer sannolikt att ha färre partner, vilket återspeglar en preferens för långsiktiga relationer framför avslappnade anslutningar.
Men även en kortvarig exponering för information om infektionssjukdom kan form personlighet, preferenser och beteende.
I experiment tilldelade psykologer deltagarna slumpmässigt att se en bildspel med information om bakterier och överföring av smittsam sjukdom eller, som en oskadlig jämförelse, en presentation om arkitektur.
Sedan genomfördes, till synes, som en del av en annan, oberoende studie, ett personlighetstest. De som hade utsatts för information om patogener rapporterade att de var mindre extroverade. Människor som upplevde sig som sårbara för sjukdomen blev också mindre öppna för upplevelser och mindre behagliga efter att ha sett patogeninformationen.
I en annan studie visade deltagare som såg patogeninformation, särskilt de som uppfattade sig som sårbara, bevis på att de automatiskt undvikde okända andra. När bedöma deras reflexiva, omedvetna svarfann forskarna att ökad oro över patogener ledde till att deltagarna utvärderade främlingar mer negativt och har ökat tendenser för att undvika dem.
Annan forskning har visat att exponering för patogeninformation utformar preferenser för partners av motsatt kön. Både män och kvinnor visade större attraktionskraft mot bilder av personer med ansiktssymmetri - en signal om god hälsa och ett starkt immunsystem. Psykologer har kopplat bekymmer om patogeninfektion med en preferens för långsiktiga engagerade relationer över casual flings - en lutning som blir mer uttalad efter att ha sett patogeninformation.
Dessa fynd är inte begränsade till experimentella inställningar. Forskare har samlat en del bevis på att dessa svar i ögonblicket verkar sätta sig i längre personlighetsdrag.
Till exempel har psykologforskare undersökt förhållandet mellan regioner med många endemiska infektionssjukdomar och personlighetsdrag. De som bodde i en region med en historiskt hög förekomst av smittsam sjukdom visade lägre nivåer av extroversion och var mindre öppna för nya upplevelser. I dessa områden var människor också mer begränsade i sin sociosexuella stil; de föredrog färre partners och färre sexuella möten och rapporterade i allmänhet vara mer försiktiga och hämmade i sina sexuella interaktioner.
Annan forskning konvergerar också hur grundläggande preferenser för lämpliga partners återspeglar förändringar i förekomsten av smittsam sjukdom. Psykologer fann att över 29 kulturer, parasitutbredning förutspådde graden till vilken individer prioriterade fysisk attraktionskraft i val av kompis, en observerbar ledtråd som visar att potentiella partners är patogenfria och har starka immunsystem som kan överföras till avkommor.
Upptäckter som dessa stöder idén att personlighet - hur du interagerar med andra och världen - formas av hur ditt beteendeimmunsystem hanterar risken för infektionssjukdomar.
En socialt distanserad protest i Washington, DC Paul Morigi / Getty Images Underhållning via Getty Images
COVID-19: s inflytande
Kulturella normer och praxis ger riktlinjer för hur man ska agera för att förhindra spridning av sjukdomar. Medan COVID-19 en nyfödd person kan få en artig "gesundheit", framkallar det nu rädsla. Bryt regeln "sex fot" och du riskerar ett arg utbyte eller värre.
Risken för koronavirus belyser människors förmåga och villighet att följa riktlinjer för samhällets skull och främja individers kollektivistiska sida. Samtidigt är avvägningen mindre nyfikenhet, experiment och villighet att avvika från status quo - allt beteende som inför COVID-19 kan öka exponeringen för patogener och minska överlevnaden.
USA är bara ett par månader på social distans. Men COVID-19 formar redan beteende. Människor är mindre sociala. Datingmönster störs. Effekter dyker upp även i människors närmaste, mest etablerade relationer.
Sammantaget stöder den psykologiska litteraturen Faucys slutsats att COVID-19 kommer att ha bestående effekter på de grundläggande sätten på vilka amerikaner interagerar med andra och världen. Att leva under en period med hög risk för infektion kommer förmodligen att bilda hur människor ser sig själva i förhållande till sin samfundet, deras känslor och beteenden om dating och sex, deras preferenser för konventionellt tänkande och beteende och deras risktagande i allmänhet.
Ju längre hotet om coronavirus kvarstår, desto mer kan dessa förändringar spegla inte bara förändringar i tillfälligt beteende, utan förändringar till mer varaktiga aspekter av människors personligheter.
Om författaren
Vivian Zayas, docent i psykologi, Cornell University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
