Mindfulness-kurser har mindre effekt på mäns attityder och känslor än på kvinnor, föreslår ny forskning.

I en studie av en vetenskaplig kurs om mindfulness som också inkluderade meditationslaboratorier, fann forskare att praktiken i genomsnitt väsentligen hjälpt kvinnor att övervinna "negativ påverkan" - en nedslagen stämning - men hjälpte inte män.

Fyndet, författarna säger, bör uppmärksamma att överväga kön som en potentiell faktor vid bedömning av mindfulness effekt.

Mer kvinnor än män engagerar sig i mindfulness meditation, övning av avsiktligt och icke-dömande riktning uppmärksamhet på nuvarande känslor och känslor, säger Willoughby Britton, assistent professor i psykiatri och mänskligt beteende och beteende- och samhällsvetenskap vid Brown University.

"Jag skulle inte bli förvånad om detta är ett utbrett fenomen som forskare inte hade stört att undersöka."

Det har inte varit ett rådande begrepp i forskningslitteraturen att övningen påverkar män och kvinnor annorlunda. Ändå presenterar uppgifterna Britton och hennes medförfattare i en ny tidning i Gränser i psykologi visa en tydlig könsskillnad i resultat för humör.

"Det var den överraskande delen", säger Britton. Sedan denna studie har hon hittat samma mönster i två andra undersökta studier för framtida publicering. "Jag skulle inte bli förvånad om detta är ett utbrett fenomen som forskare inte hade stört att undersöka."

Å andra sidan, Britton tillägger, det var uppmuntrande att se en tydlig fördel för kvinnor, som i allmänhet är mer utsatta för negativ påverkan och depression, noterar hon.

"Emotionella störningar som depression i början av vuxenlivet är kopplade till en litany negativa banor som ytterligare drabbar kvinnor, till exempel dålig akademisk prestanda, skolavbrott, tidig graviditet och missbruk, säger hon.

"Det faktum att en högskoleutbildning kan undervisa kvinnors färdigheter för att bättre hantera negativ påverkan vid denna tidiga ålder kan få potentiellt långtgående effekter på kvinnors liv."

Co-lead författare Rahil Rojiani, en medicinsk student vid Yale University, säger att han hoppas att studien kommer att begränsa skillnaderna i mentalvården.

"Könsskillnaden i psykisk hälsa har varit otillräckligt riktade och ofta bara inom den normala medicinska arsenalen för farmakologisk behandling, säger Rojiani. "Vår studie är en av de första som undersöker effekterna av mindfulness över kön."

Män vs. kvinnor

Studien mätt förändringar i påverkan, mindfulness och självmedlidande bland 41 manliga och 36 kvinnliga studenter under en hel 12-veckors akademiska klass om mindfulness traditioner med papper, tester och presentationer som också inkluderade en erfarenhetskomponent av tre timlånga meditationslaboratorier i veckan.

Medförfattare Harold Roth, professor i religiösa studier, lärde ut laboratorierna, som inkluderade omkring 30 minuter per session av specifikt kontemplativ övning från buddhistiska eller Daoistiska traditioner. Mindfulness har blivit populärt på högskolans campus, säger Britton, som studenter och administratörer ser det som ett potentiellt sätt att hjälpa studenter att hantera stress eller depression.

För denna studie fyllde eleverna enkäter i början och slutet av klassen. Under studiens gång hade den genomsnittliga studenten engagerat sig i mer än 41 timmars meditation i klass och utanför. Det fanns ingen statistiskt signifikant skillnad i mängden meditationspraxis efter kön. Män och kvinnor gick också in i klassen utan någon skillnad i deras grad av negativ påverkan.

Som en grupp lämnade 77-eleverna inte klassen och visade en signifikant skillnad i negativ påverkan. Det beror på att kvinnor visade en signifikant minskning av 11.6-procenten på undersökningen standardiserade poäng (vilket är ett positivt psykologiskt resultat), men männen visade en icke-signifikant 3.7-procentuell ökning av deras poäng.

Förutom dessa förändringar i påverkan visade varje kön framsteg i färdigheter som lärdes som en del av meditationen. Båda könen uppnåddes i flera specifika mindfulness och self-compassion färdigheter och deras totala poäng ökade signifikant. Det där konstaterandet visar att klasserna var effektiva för att undervisa teknikerna, även om kvinnor fick större vinster än män på fyra av fem områden med mindfulness.

När forskarna grävde sig längre in i data såg de att kvinnor hos flera av de vinster som de gjorde i specifika färdigheter korrelerade med förbättringar i negativ påverkan.

"Förbättrad påverkan hos kvinnor var relaterad till förbättrad mindfulness och självkänsla färdigheter, som involverade specifika abonnemang för att närma sig erfarenheter och känslor med icke-reaktivitet, vara mindre självkritiska och mer snäll mot sig själva och överidentifiera mindre med känslor" författarna skriver.

Under tiden var bara en av de specifika färdigheterna bland männen associerad med bättre påverkan.

"I den utsträckning som påverkar förbättras var förändringarna korrelerade med en förbättrad dimension av mindfulness med förmågan att identifiera, beskriva och differentiera sina känslor," skriver de.

En ny hypotes om mindfulness

Britton säger att resultaten tyder på en ny hypotes, vilka är att mindfulness-regimerna, åtminstone som de ofta är strukturerad, kan vara bättre anpassade till att hantera de sätt som kvinnor vanligtvis behandlar känslor än de sätt som män ofta gör. Mindfulness guidar utövare att fokusera på och erkänna känslor men att göra det på ett icke-dömande och icke-självkritiskt sätt.

"Mekanismerna är mycket spekulativa vid denna tidpunkt, men stereotypt, kvinnor dränerar och män distraherar," Britton säger. "Så för människor som tenderar att vara villiga att konfrontera eller utsätta sig eller vända sig mot det svåra, görs mindfulness för att [förbättra] det. För människor som i stor utsträckning har vridit sin uppmärksamhet från det svåra, att plötsligt få all sin uppmärksamhet åt sina svårigheter kan vara något kontraproduktiva. "

"Medan du möter dina svårigheter och känsla kan dina känslor tyckas vara universellt fördelaktiga," fortsätter han, "det tar inte hänsyn till att det kan finnas olika kulturella förväntningar för män och kvinnor kring känslomässighet."

Om den hypotesen stöds i ytterligare forskning kan resultaten ge en viktig strategi för designersna av mindfulness-läroplanerna. För kvinnor kan budskapet vara att hålla kursen, men för män kan den bästa idén vara att skräddarsy mindfulness annorlunda.

"Mindfulness är lite som en drogcocktail-det finns många ingredienser och vi är inte säkra på vilka ingredienser som gör vad", säger Britton. "Men jag tror att en strategi för att isolera potentiella" aktiva ingredienser "och använda lite mer innovativa mönster för att skräddarsy efter behoven hos olika populationer är vad som krävs."

För forskare med medvetenhet, säger Britton, understryker studien en fördel för att redogöra för kön. Hade hon inte gjort det i den här studien, hade hon rapporterat en null effekt på påverkan när kvinnorna faktiskt drabbades väsentligt. Samtidigt, om studiepopulationen hade varit kraftigt skevad mot kvinnor snarare än mer balanserad, kunde hon ha uppmätt en starkare fördel som skulle ha varit felaktigt extrapolerad för män.

National Institute of Health, Mind and Life Institute, Lenz Foundation, Hershey Foundation och Brown University Contemplative Studies Initiative finansierade forskningen.

Källa: Brown University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon