Med hjälp av sofistikerade metoder kan bedragare som arbetar för organiserad brottslighet lura människor på sina besparingar. (Shutterstock)
Medan vi har varit fokuserade på covid-19-pandemin, vaccinmandat och relaterade protester under stora delar av de senaste två åren, har en våg av ekonomiskt bedrägeri spridit sig snabbt över Kanada och runt om i världen.
Även om det inte är ett dödligt luftvägsvirus, har detta nya tillvägagångssätt för bedrägeri påverkat tusentals individer globalt, med offer som blivit lurade på ett rekord US $ 14 miljarder i 2021. Det rapporterade Canadian Anti-Fraud Center nästan 100 miljoner dollar stulna från offer bara i Kanada 2020 och 2021.
Känslomässig manipulation
Smakämnen grisslaktning, eller "sha zhu pan", bedrägeri är en mycket sofistikerad form av romantik och investeringsbedrägeri i kryptovaluta. Bedragare – främst som arbetar för kinesiska organiserade brottsliga gäng – poserar som attraktiva yrkesmän eller entreprenörer som letar efter sann kärlek. De använder dating apps, inklusive Tinder, Grindr och Hinge, samt sociala medieplattformar som Facebook och Instagram för att matcha deras potentiella offer. Bedragarna riktar sig till ensamstående kvinnor och män, HBTQ+ och personer över 50 år, samt nya invandrare som potentiella offer.
Genom att använda en kombination av smarta tekniska verktyg, falska sociala medieprofiler och psykologisk manipulation, lurar bedragarna offren att tro att de bor i närheten och är villiga att träffas personligen när begränsningarna av covid-19 hävs. I verkligheten finns bedragarna främst i Sydostasien.
De vinner sakta offrens förtroende genom att använda deras personliga information på sociala medier mot dem för att spela rollen som deras drömromantiska partner. De överöser också sina offer med meddelanden om kärlek och tillgivenhet dag och natt.
Enligt Global Anti-Scam Organization kallas detta stadium av bluffen gödning eller uppfödning av grisen innan du slaktar den. "Grisen" här är den intet ont anande personen, belägen i Asien, Nordamerika eller Europa som letar efter en äkta kärleksmatch på dejtingappar.
I motsats till mer traditionella romantikbedrägerier lyckas bedragare övertyga sina offer om att de inte är intresserade av deras pengar eller personliga bankuppgifter. Istället vill de bygga en ljus ekonomisk framtid med sin själsfrände genom att investera i kryptovaluta tillsammans som ett par.
När offrens vakt är nere övertygar bedragare dem att investera allt större summor pengar. Offren har i många fall tömt sina bankkonton, spenderat sina arv och livsparande, tagit lån och bolån och sålt sina hus och bilar för att investera i falska kryptoplattformar. Offren inser att de blev lurade först efter blockeras från att dra sig ur de tusentals eller miljoner dollar de investerade.
Isolering och sårbarhet
Min doktorandforskning undersöker hur homosexuella män över internationella gränser navigerar i romantiska relationer på nätet. Som sådan förstår jag hur intet ont anande människor som letar efter kärlek och sällskap online under covid-19-pandemin kan falla offer för dessa mycket sofistikerade romantik-kryptovalutainvesteringsbedrägerier.
Covid-19-pandemin har stört allas liv. Dess intensiva perioder av isolering, rädsla och osäkerhet har särskilt påverkat ensamstående som inte har emotionella och sociala stödsystem på plats. Och dejting under pandemin har varit särskilt svårt.
Begränsat till nätdejting och dejtingappar har singlar blivit det perfekta bytet för kriminella. Utnyttja deras utsatthet, ensamhet och önskan om mänsklig anknytning, organiserade brottslingar har låtsas romantiska intressen för att lura dem från sina pengar.
Tidigare kan folk ha trott att de kunde överlista att bli "catfished" - vilseleds av en enskild bedragare som utger sig för att vara någon annan — men de flesta av förövarna av dessa nya bedrägerier arbetar i organiserade brottsliga gäng. De verkar bestå av experter på psykologisk profilering som kan koppla in sina offer mer effektivt med utarbetade manus och algoritmer, som gradvis får dem att bli kära i en snygg och rik proffs som letar efter ett långsiktigt förhållande. Vid någon tidpunkt erbjuder de finansiell rådgivning, särskilt i investeringar, vanligtvis i kryptovaluta.
Ofta är planen att bedragaren och offret ska investera tillsammans för att få ännu större avkastning, bara offrets pengar är riktiga medan bedragarens inte är det. Detta har lämnat offer med enorma skulder, samtidigt som man hanterar posttraumatiskt stressyndrom, skam, förlägenhet och ilska efter att ha blivit lurad.
Reglera säkerheten på nätet
I Storbritannien, en landmärke onlinesäkerhetsförslag har föreslagits som skulle tvinga onlineföretag att proaktivt ta itu med bedrägligt innehåll och skadlig reklam.
Om lagförslaget antas kommer onlinesäkerhetsförslaget att tilldela större medel till polis- och bedrägeribekämpningsavdelningar, som är kritiskt underfinansierade.
Dessutom, senatorer i USA och tjänstemän i Indien har efterlyst stramare statliga regleringar av kryptovalutor för att skydda människor från bedrägerier.
Med tanke på den förödande ekonomiska och känslomässiga inverkan som bedrägerier har på offren, har vissa banker och andra finansiella institutioner i USA och Storbrittanien har återbetalat sina kunder.
Den kanadensiska regeringen, finansiella institutioner och media måste arbeta för att förebygga bedrägerier online och hjälpa offren att återhämta sig. När vi alltmer integrerar den virtuella världen med vårt dagliga liv, behöver mer göras för att skydda kanadensare.
Om författaren
Carlo Handy Charles, Ph.D. Kandidat i sociologi/geografi och forskarassistent vid Convergence Migrations Institute (Paris), McMaster University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
