Hinduistiska hängivna förbereder sig för att sprida aska från den avlidne i havet som en del av Ngaben, en masskremeringsceremoni, i Surabaya, Indonesien. Juni Kriswanto/AFP via Getty Images
Många människor ser döden som en övergångsrit: en resa till någon ny plats, eller en tröskel mellan två slags varelser. Zoroastrianer tror att det finns en domsbrygga att varje person som dör måste gå över; beroende på gärningar gjorda under livet tar bron den avlidne till olika platser. Forntida grekiska källor föreställer den avlidne korsar floden Styx, övervinna hinder med hjälp av mynt och mat.
Men de döda kan inte klara denna övergång ensamma – överlevande familj eller vänner spelar nyckelroller. Rituella handlingar som de levande utför för de dödas räkning sägs hjälpa den avlidne med deras resa. Samtidigt ger dessa handlingar de levande en chans att sörja och säga adjö.
As en forskare i sydasiatiska religioner Jag är specialiserad på att dö och dö, och jag har sett hur mycket överlevande familj är beroende av dessa ritualer för sinnesfrid. Traditioner varierar mycket beroende på region och religiös tradition, men alla hjälper sörjande att känna att de har gett en sista gåva till sin älskade.
Eld, vatten och mat
Några hinduiska dödsritualer har rötter i forntida vediska riter så gamla som 1,500 XNUMX f.Kr. De överlevandes mål är att se till att en död person separerar från de levandes rike och gör en säker övergång till ett välsignat liv efter detta eller återfödelse.
Dödsriter använder vanligtvis eld, vatten och mat i en sekvens av tre steg.
Steg ett är kremering, den brinnande förbränningen av ett lik på en trähög som är infunderad med brandfarliga oljor. Kremering anses vara den dödes villiga, sista gåva till eldguden, traditionellt sköts av den äldsta sonen av den avlidne.
Steg två är nedsänkningen av kremerade lämningar i en strömmande vattenmassa, som Gangesfloden. Det finns många heliga floder i Indien där askan från en älskad kan sänkas ner, och hinduer betrakta dem som gudinnor som bär bort orenheter och synder och hjälper själen på dess resa.
Många hinduer tror att den idealiska platsen att fördjupa en älskads aska är i den heliga staden Varanasi, i norra Indien, där Ganges rinner i en bred ström. Familjer bär lik i festliga processioner till kremeringsplatsen, i hopp om att deras ritualer kommer att hjälpa nära och kära att flytta till ett annat tillstånd av existens. Även om Ganges anses vara den heligaste floden, ses många floder som heliga.
Steg tre är inträdet i förfädernas rike. Forntida hinduiska tro skildrar släktingar som har dött och lever i ett rike där de upprätthålls av erbjudanden som ges av sina levande ättlingar, som de hjälper med fertilitet och rikedom.
Hinduiska trosuppfattningar och seder är extremt olika. I många samhällen utför dock ättlingar riter som ger näring till den döde, representerad i form av en risboll. Genom dessa erbjudanden, som kan utföras efter dödsfallet eller under vissa högtider och årsdagar, sägs den avlidne anden gradvis bli en förkroppsligad förfader, återfödd tack vare deras avkommas rituella arbete.
Färgglada processioner
Buddhistiska dödsritualer skiljer sig avsevärt från kultur till kultur, men en gemensamhet är den mängd mänskliga ansträngningar som går åt till att skicka iväg de döda.
Drakdansare uppträder under en begravning för den taiwanesiska tv-stjärnan Chu Ke-liang i New Taipei City den 20 juni 2017. Sam Yeh/AFP via Getty Images
I kinesisk och taiwanesisk kultur anses det vara bäst att skicka iväg den avlidne med en välbesökt begravningståg, full av festligheter för både gudar och dödliga. Många hyr "elektriska blomsterbilar", lastbilar som fungerar som rörliga scener för artister - även poledancerar är inte ovanliga. Femtio jeepar med pole-dancing kvinnor prydde en taiwanesisk politikers begravningståg som dog 2017.
Även om poledansare är ett nyare fenomen, har taiwanesiska begravningar och religiösa processioner länge visat upp kvinnor och unga människor, inklusive kvinnliga sörjande som anställts för att jämra sig. Forskare som t.ex antropolog Chang Hsun föreslå att en kombination av sådana traditioner ledde till införandet kvinnor som dansar och sjunger i några moderna begravningståg.
På 1980-talet var lättklädda kvinnor en del av den taiwanesiska begravningskulturen på landsbygden. Under 2011, antropolog Marc L. Moskowitz producerade en kort dokumentär som heter "Dancing for the Dead: Funeral Strippers i Taiwan” om fenomenet.
Begravningsföreställningar visar enorm frihet och innovation; man ser trummisar, marschband och taiwanesiska operasångare. Pappersföremål i form av saker som den avlidne tros använda i livet efter detta bränns, från mikrovågor till bilar. På samma sätt bränns speciellt tryckta pengar som kallas "spökpengar" för att förse den avlidne med pengar.
Leder de döda
I Tibet tror buddhister att den vitala energin hos en person som har dött stannar kvar i kroppen för 49 dagar. Under denna tid får den döde instruktion från präster för att hjälpa dem att navigera på resan framåt.
Den här resan mot nästa skede av att vara innebär en serie val som kommer att avgöra riket för deras återfödelse – inklusive återfödelse som ett djur, ett hungrigt spöke, en gudom, en varelse i helvetet, en annan människa eller omedelbar upplysning.
Präster viskar instruktioner i örat på den döde, som tros vara kapabel att höra så länge de behåller sin livsenergi. Att få veta vad man kan förvänta sig efter döden gör att en person kan möta döden med jämnmod.
Instruktionerna som ges till de döda beskrivs i en helig text som kallas "Bardo Thodol", ofta översatt på engelska som "Den tibetanska boken av de döda.” "Bardo" är den tibetanska termen för ett mellan- eller mellantillstånd; man kan tänka på dödens bardo som ett tåg som stannar vid olika destinationer, öppnar dörrar och ger passageraren möjligheter att avgå.
Tibetanska buddhister tror att dessa instruktioner tillåter den avlidne att göra bra val under 49-dagarsperioden mellan deras död och nästa liv. Olika återfödelserike kommer att dyka upp för personen i form av färgade ljus. Baserat på den avlidnes karma kommer vissa världar att verka mer lockande än andra. Personen blir tillsagd att vara orädd: att låta sig dras mot högre världar, även om de verkar skrämmande.
I flera dagar före begravningen får den avlidne besök av vänner, familj och välvilliga - alla kan arbeta ut sin sorg samtidigt som de hjälper de döda i en obduktionsresa.
Liz Wilson, professor i jämförande religion, Miami University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
