Lycka kan hittas i vardagen. Pexels/Gabriela Cheloni
Det är en sak att veta vad som gör människor lyckliga, men en helt annan att leva ett lyckligt liv själv. Jag fick inte en sann smak av lycka förrän jag lämnade min decennielånga karriär som lyckoakademiker, packade allt jag skulle behöva i många månader på en cykel och började slingrar mig runt världen till Bhutan.
För dem som inte känner till Bhutan är det ett litet Himalaya-rike, känt för att ha baserat alla dess nationella politiska beslut om lycka.
Helt målet, ganska resan.
Och jag skulle lära mig mer om lycka än vad jag gjorde som akademiker. Det är inte för att avfärda kunskap som förvärvats genom böcker och brev. Ändå finns det mycket att säga för att faktiskt få direkt erfarenhet i livet.
Nedan finns några av de viktiga sakerna Jag lärde mig på en resa för lycka.
För bestående lycka, gå djupt
När folk pratar om lycka vissa avfärdar det som ett hållbart samhällsmål eftersom lyckopolitik kan misstolkas som att det handlar om att människor ler och skrattar hela tiden.
Men hur trevliga som helst att le och skratta är, att göra dem hela tiden är varken realistiskt eller önskvärt. Svåra känslor är en naturlig del av livet. Nuförtiden älskar jag ett gråt – det är det en viktig release. Och ångest, som jag är benägen till, är något jag kommer att vara öppen och nyfiken på snarare än att gömma mig för.
Den typ av lycka jag värdesätter är djupare – grundad i samband, syfte och hopp, men har utrymme för sorg och ångest också. Det är faktiskt den här typen av lycka som ett land gillar Bhutan strävar efter, och jag tror att fler länder (och människor) också borde göra det.
Ha mål men förbered dig på att släppa dem
Mål kan vara till hjälp. De ger vägledning i vårt dagliga liv. Men det är lätt att bli indragen i att nå ett resultat, att tro att vår lycka beror på det.
Snarare än att vara i vad psykologer kallar flöda – ett uppslukande, i-ögonblickstillstånd av att vara – vi kan envist driva vidare mot ett mål. Trots att vi uppnår våra mål kommer inte alltid att ge oss lycka.
När jag cyklade till Bhutan släppte jag tanken på att någonsin nå Bhutan många gånger, och genom att göra det säkerställde jag att min resa förblev målmedveten och njutbar. Och när jag väl kom fram, så vacker som Bhutan var, utmattning och hemlängtan dominerade. Om vi inte är nöjda på vägen, så borde vi ifrågasätta om det är värt att gå överhuvudtaget.
Låt dig inte vilseledas av berättelser
Det finns många historier om vad ett lyckligt liv innebär, men de backas inte alltid upp av tillförlitliga bevis. Ett exempel skulle vara "när jag uppnår detta kommer jag att vara glad" berättelsen som beskrivs ovan. En annan populär historia är att pengar köper lycka. Jag tillbringade en stor del av min forskarkarriär med att undersöka detta (och reser ödmjukt i 18 månader).
Det som är tydligt är att det är oviktigt att ha mer pengar (utöver det att tillgodose grundläggande behov) jämfört med att ha goda relationer, ta hand om vår mentala och fysiska hälsa och leva meningsfullt i linje med våra övertygelser och värderingar. Ändå, tyvärr, offras dessa saker ofta i jakten på mer.
Dessa berättelser består eftersom de stöder ett ekonomiskt system som är utformat för att öka BNP snarare än att förbättra människors och planetens välbefinnande.
Tillåt andra att ge
Varma och kärleksfulla relationer är avgörande för att leva ett lyckligt liv. Men det betyder inte att dessa är lätta att få tag på.
Som akademiker såg jag hur viktiga relationer var för lycka i datan. Men som många hade jag svårt att förverkliga dem i mitt eget liv. Vi är inte lärda på det sättet och tror ofta att folk bara kommer att älska oss när vi uppfyller vissa kriterier, snarare än villkorslöst för vem vi är.
Det som chockade mig mest på min cykelresa var människors vänlighet och generositet. Folk bjöd in mig i sina liv och erbjöd mig mat eller en plats att bo på, även när de ägde lite. När jag gav mig iväg var jag antingen misstänksam mot denna generositet eller tävlade för snabbt vidare för att överväga att sluta. Men med tiden lärde jag mig att släppa in människor, och detta ledde till djupare kontakter och mer lycka.
Du kan ta dig igenom en kris
Jag skulle inte ha kunnat nå Bhutan på en cykel utan att ställas inför en kris eller två. Vi kommer alla att möta en kris någon gång. Vi kanske slickar våra sår och kommer tillbaka i sadeln, men för att hitta vägen genom en kris psykologiskt behöver vi stöd från andra. Vi måste också ge oss tid att förstå vad som har hänt och se till att vi går framåt målmedvetet. Dessa är alla viktiga för motståndskraft, och det som hjälpte mig på min resa.
Du kan inte slå det miljonstjärniga hotellet
Inget slår att ligga under stjärnorna efter en hel dags cykel genom bergen. Människor är av naturen, men ändå tillbringar vi så mycket av vår tid inomhus i uppbyggda, ofta konstruerade, sociala utrymmen som inte uppfyller grundläggande behov. Naturen är avgörande för vårt välmående – inte bara för att känna sig lugn och fridfull i stunden, utan för att upprätthålla mänskligt liv för kommande generationer.
Om författaren
Christopher Boyce, hedersforskare vid Behavioural Science Centre, University of Stirling
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
