Hur viktigt, om det överhuvudtaget, har mer pengar för vår lycka och välbefinnande? Otroligt nog denna fråga stimulerar mycket åsikt och debatt. Men är människor noggranna i sina förutsägelser om fördelarna med att ha pengar?

A ny studie publicerad i Journal of Positive Psychology framhäver att människor ofta misstas i hur att spendera våra pengar kan gynna våra liv. Människor är benägen att förutse fel - det vill säga de förutsätter felaktigt att framtida händelser blir bättre eller sämre än de faktiskt visar sig vara.

I den senaste studien visar forskarna att människor förutspår att köp av materiella ägodelar kommer att vara en bättre användning av pengar än att använda istället på livserfarenheter. Men när inköp har haft erfarenheten är det som uppfattas ha varit en bättre användning av pengar, vilket resulterar i ett ökat välbefinnande. Mer eller mindre bekräftar detta resultat från andra studier. Och så verkar det som ett fokus på har i motsats till Där vi får lov att vara utan att konstant prestera, kan begränsa mänsklig potential.

Men vad säger den här nya studien om vikten av pengar för både lycka och välbefinnande mer allmänt? På alla pengar betyder mycket mindre än vad folk tror och har lett till att vissa slutsatsen är att pengar inte gör oss glada för att vi inte spenderar det rätt.

Min egen forskning har också visat att vi förmodligen inte spenderar våra pengar på de saker som är mest fördelaktiga för välbefinnande. Vi har till exempel visat det utgifter för psykologisk terapi skulle vara ett extremt kostnadseffektivt sätt att höja välbefinnandet. Men budskapet från vår forskning är inte att vi bara borde spendera våra pengar och att folk underskattar effekten av att köpa vissa saker, vilket författarna hävdar i den senaste studien. Istället framhäver vårt arbete just hur relativt obetydliga pengar är att höja individets välbefinnande jämfört med andra viktiga saker.

Mer till livet än pengar

Hur vi spenderar våra pengar är inte det enda valet vi har - vi har också val om hur vi ska leva våra liv och om vi i själva verket borde ägna så mycket tid och energi för att förfara pengar i första hand. Således när vi försöker förstå vikten av pengar för välbefinnande är det en sak att jämföra typer av utgifter, men vi borde verkligen jämföra hur viktiga pengar är i förhållande till andra saker.

Verkligheten är att hur mycket en person tjänar, bidrar väldigt lite till deras känsla av välbefinnande jämfört med andra saker som sociala relationer, fysisk och psykisk hälsa eller hur en person relaterar till världen runt dem. Att fokusera direkt på dessa faktorer skulle troligen göra mycket mer för vårt välbefinnande i stället för hur vi valde att spendera våra pengar.

Vi har visat det personlighet förändring, till exempel, bidrar väsentligt mer till förändringar i välbefinnande än inkomstfaktorer. Människor som till exempel blir mer öppna för nya upplevelser eller känslomässigt stabilare, är mycket mer benägna att uppleva större välbefinnandeändringar än någon förändring i deras inkomst.

Att vara materialistisk är välkänd för att vara skadlig för en persons välbefinnande. De som förföljer rikedom och ägodelar rapporterar konsekvent lägre välbefinnande än dem som inte gör det.

Så en bättre fråga att ta itu med än hur vi ska spendera våra pengar är: "Varför verkar mer pengar få oss mycket lite välbefinnande trots att vi ofta förutsätter något annat?"

Pengar och socialt ställande

En anledning är att människor inte bryr sig om hur mycket pengar de har i sig, men bryr sig mer om den sociala ställning som deras inkomst ger dem. Men ökning av individs inkomst kommer inte nödvändigtvis att jämföras med en ökad social ställning. Och medan människor kanske tror att en inkomstökning ökar välbefinnandet, kan det inte vara så att alla andra kan uppleva en inkomstökning samtidigt.

Det har också visats att inkomstförluster har en mycket större inverkan på välbefinnande än motsvarande inkomstvinster. Detta tyder på att alla förmåner som uppkommer till följd av inkomstökningar, oavsett om de är på enskild eller nationell nivå, helt kan utplånas av mycket mindre inkomstförluster. Betydelsen av inkomst är därför inte att få den, utan att förlora den. Endast en gång det erhålls blir inkomsten väsentlig för att behålla din nuvarande nivå av välbefinnande, och det kan delvis förklara varför det anses vara så viktigt för välbefinnande.

Frågan om huruvida mer pengar ger större glädje kommer upp gång på gång och kommer utan tvekan att fortsätta att göra det. Det är faktiskt en viktig fråga och hur vi spenderar våra pengar är förstås viktigt - om vi har pengar så är det givetvis vettigt att använda det klokt. Men det skulle vara ett misstag att låta jakten på pengar för lyckans skull avleda oss bort från de saker i livet som helt enkelt betyder mer.

Smakämnen ursprungliga artikeln publicerades den TheConversation.com

Om författaren

Christopher Boyce är för närvarande forskare vid Behavioral Science Center i Stirling Management School. Han har också en Honarary position som forskningsassistent i skolan för psykologiska vetenskaper vid University of Manchester. Christopher utexaminerades från University of Surrey med en BSc i ekonomi i 2005. Han flyttade sedan till University of Warwick för att slutföra en MSc i ekonomi. Vid Warwick blev han intresserad av psykologi och i 2009 fullföljde hon doktorsexamen i psykologi om ämnet subjektivt välbefinnande. Efter sin doktorand hade han ställning som forskarledare vid Paris School of Economics, University of Manchester och vid Institute of Advanced Studies. Hans nuvarande forskning går över gränserna för ekonomi och psykologi och han försöker förena idéer från båda disciplinerna. Speciellt är han upptagen med att förstå hur en persons hälsa och lycka påverkas av världen runt dem. Besök hans personlig sida vid University of Manchester (UK). [Meddelande om avslöjande: Christopher Boyce får finansiering från Ekonomiska och sociala forskningsrådet.]

Rekommenderad bok:

Hur man går i pension Glad, Vild och Fri: Pensionsvisdom som du inte kommer att få från din finansiell rådgivare --  av Ernie Zelinski.

Vad som sätter denna pensionbok bortsett från alla andra är dess holistiska inställning till de rädslor, hopp och drömmar som människor har om pensionering. Den här internationella bästsäljaren (över 110,000-kopior som säljs i sin första utgåva) går långt bortom de siffror som ofta är huvudfokus för pensionsplanering. Kortfattat visar pensionens visdom i den här boken att det är mycket viktigare än hur mycket pengar du har sparat. Hur man går i pension Glad Wild och Free hjälper läsare att skapa en aktiv, tillfredsställande och lycklig pension på ett sådant sätt att de inte behöver en miljon dollar att gå i pension.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.