Hoppa över måltider kan vara ett varningstecken. Motionsfilmer

Storbritannien och vissa amerikanska stater har blivit den senaste till fastställa planer för att underlätta deras låsning på grund av coronavirus. I slutändan måste varje regering som försöker underlätta begränsningarna följa dagliga infektionsnummer och spridningen av viruset noga. Helst bör varje nytt fall spåras och hanteras.

Problemet är att de flesta länder saknar resurser för att testa och kontakta spårning tillräckligt med människor. Men vår app, som kallas COVID-symptomstudie och baseras på cirka 3.4 miljoner användare i Storbritannien, USA och Sverige som loggar symtom dagligen, kan hjälpa. I en ny studie publicerad i Nature Medicine, visar vi att den här appen kan uppskatta om någon har COVID-19 rent baserat på deras symptom - med en hög grad av noggrannhet.

Appen (tidigare känd som COVID Symptom Tracker) lanserades av vårt team på King's College London i samarbete med hälsoteknikföretaget ZOE (som en av oss hjälpte till att hitta) i mars. Användarna uppmanas att säga om de mår bra eller upplever symtom relaterade till COVID-19 varje dag. Inom 14 dagar, med hjälp av sociala medier, vi samlade 2 miljoner användare, insamling av viktig information om symtomen på coronavirusinfektion och spridningen av sjukdomen över Storbritannien.

För vår nya studie, som har granskats av peer, analyserade vi data som samlats in från knappt 2.5 miljoner människor i Storbritannien som regelbundet loggade sin hälsostatus i appen. Cirka en tredjedel hade loggat flera symtom associerade med COVID-19. Mer än 15,000 6,500 personer rapporterade att ha haft ett test för coronavirus, med nästan 168,000 2,736 test positiva. Vi bekräftade resultaten med data från cirka 19 726 USA-baserade användare av appen - varav XNUMX XNUMX testats för COVID-XNUMX, med XNUMX tester positiva. Amerikanska användare började delta cirka en vecka efter Storbritannien.

Berätta symptom

Vi undersökte sedan vilka symtom som kändes förknippas med COVID-19 och som sannolikt förutsade ett positivt test. Förlust av smak och lukt var särskilt slående, med två tredjedelar av användarna som testade positivt för coronavirusinfektion rapporterade dem jämfört med drygt en femtedel av de deltagare som testade negativa.

  Medicinsk illustration 3D av coronavirus. Corona Borealis Studio

Därefter skapade vi en matematisk modell som kan förutsäga med nästan 80% noggrannhet om en person troligtvis kommer att ha COVID-19 baserat på deras ålder, kön och en kombination av fyra viktiga symtom: lukt eller smakförlust, svår eller ihållande hosta, trötthet och hopp över måltider.

Konsekvenserna av detta är enorma: i avsaknad av utbredd, pålitlig testning av coronavirus är symptomloggning via appen ett enkelt, snabbt och kostnadseffektivt sätt att hjälpa människor att veta om de sannolikt kommer att smittas eller inte och bör vidta åtgärder att självisolera och testas.

Vi validerar nu ytterligare vår förutsägelsemodell genom att arbeta tillsammans i Storbritannien med Department of Health and Social Cares testprogram för coronavirus, erbjuder provtagning av vattpinn till tusentals appanvändare som rapporterar nya symtom varje vecka. I USA planerar vi studier för att distribuera antikroppstester för att se om personer som tidigare rapporterat symptom verkligen var infekterade med viruset och om antikroppar är tillräckliga för att skydda mot en annan infektion.

Det är viktigt att våra resultat antyder att förlust av smak eller lukt är ett viktigt varningstecken för COVID-19-infektion. En aptitlöshet och svår trötthet överträffade också de klassiska symtomen som hosta och feber. Att fokusera på bara hosta och feber kommer att sakna många fall. Även om Världshälsoorganisationen och USA Centers for Disease Control and Prevention har nyligen utvidgat symptomlistan, många regeringar som Storbritannien har varit långsamma att ändra. NHS England listar fortfarande hosta och feber som huvudsakliga symtom på sin hemsida.

Vi uppmanar kraftigt regeringar och hälsomyndigheter överallt att utvidga symtomområdet och råda alla som plötsligt förlorar lukt eller smak att anta att de är smittade och följ lokala riktlinjer för självisolering.

De detaljerade symptomdata som samlas in visar oss den enorma mångfalden av kliniska presentationer av viruset, så att vi börjar definiera distinkta kluster över tid som har olika resultat och varaktighet. Exempelvis har flera symtom som uppstår snabbt en bättre prognos än de som kommer långsammare med trötthet och bröstsymtom.

Vi hittar också många människor med symtom som växer och avtar i över en månad. COVID Symptom Study-appen arbetar tillsammans med tester och kontaktspårning, vilket de flesta regeringar gör i viss utsträckning potentiellt verktyg för att få länder ur lockdown säkrare. Detta är särskilt viktigt eftersom testresurser förblir knapp. Att samla in detaljerade hälsodata från så många människor som möjligt är en väsentlig del av detta, samtidigt som samtycke och integritet respekteras fullt ut.

Detta datadrivna tillvägagångssätt förlitar sig på miljoner människor som använder appen för att logga sin hälsa dagligen. Även när vi återvänder till vårt normala liv, måste vi hålla oss vaksamma - och människor måste förstå hela symtomen. Vi ber människor att ladda ner appen och få vana att spendera bara en minut varje dag för att checka in. Appen har godkänts och marknadsförts av välgörenhetsorganisationer liksom regeringarna i Wales och Skottland - men ännu inte av NHS England.

En intervju med Claire Steves, en av de vetenskapliga utredarna av COVID-19-symptomspårningsappen.

{vembed Y=flNU20i4_gM}

Den snabba utrullningen av COVID Symptom Study-appen och andra som används i Israel bevisar värdet av appar som det här för epidemiologi i realtid i det omedelbara svaret på en pandemi. Det finns en ännu större roll för appen inom forskning.

Arbetar tillsammans med ett stort team kl Massachusetts General Hospital i USA och välgörenhetsorganisationen Stå upp mot cancer, vi producerar tidiga uppgifter om riskfaktorer i länder som fetma, blodtrycksmedicinering och sociala berövanden. Vi tittar också på risken för vårdpersonal. En del av detta arbete har ännu inte varit föremål för peer review, processen som experter granskar varandras arbete.

Appen COVID Symptom Study är tillgänglig för nedladdning från Apple App Store och Google Play Store i Storbritannien och USA samt Sverige. Dagliga forskningsuppdateringar och data som delas med NHS kan hittas här..

Om författaren

Tim Spector, professor i genetisk epidemiologi, King's College London och Andrew Chan, professor i medicin, Harvard Medical School

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.