Aleksey Mnogosmyslov/Shutterstock
Även om vi kan njuta av sällskap med sällskapsdjur eller ett flyktigt möte med vilda djur, tror många människor att människor har en överlägsen medvetenhet om världen vi lever i.
Men då och då återupptar nya undersökningsresultat om andra djurs överraskande intelligens denna debatt. Nyligen har två tyska filosofer, professor Leonard Dung och doktorand Albert Newen, publicerade ett papper ifrågasätter om vi kommer till frågan från rätt vinkel, eller till och med ställer rätt fråga överhuvudtaget.
I sin artikel säger författarna att vi borde sluta närma oss djurens medvetande som ett "gör de/gör de inte det?" fråga. Snarare föreslår de att vi bör mäta icke-mänskligt medvetande på ett spektrum vid sidan av mänskligt medvetande.
In min forskning, Jag har undersökt om vi ska sluta försöka jämföra andra djur med människor för att bedöma vilka som är "värda" bättre behandling. Mitt arbete motsätter sig inte studiet av djurs medvetande, det ber helt enkelt människor att reflektera över anledningarna till att vi ställer dessa frågor.
Det kan finnas andra former av medvetande som vi inte kan förstå. Icke-mänskliga djurs exakta förhållande till mänskligt medvetande gör dem inte mindre viktiga.
Ett annat tag
Vi vet fortfarande inte vad som gör skillnaden mellan att vara vid liv och att ha medvetande.
Hos människor är definitionen av medvetande vaga och spekulativa. Till exempel, Glasgow coma skala mäter förväntan på att en patient kommer att återfå medvetandet, snarare än att definiera dess närvaro eller frånvaro. Neurologer kan inte komma överens om vilken del av hjärnans medvetande som genereras i - men vi försöker mäta det i icke-mänskliga djur.
Även inom djurrättsrörelsen finns det en konflikt mellan de som försvarar djur utifrån deras likhet med människor (moralteoretiker), och de som hävdar icke-mänskliga djur har rätt att existera oavsett vår syn på dem (avskaffande).
Problemet är att båda perspektiven diskuterar vår behandling av djur ur ett mänskligt perspektiv. I hennes bok I Varken Man Nor Beast, kallar abolitionisten Carol J. Adams detta antropocentrismens "arroganta öga" - förvrängningen av vår förståelse av världen till modeller som är anpassade för människor.
Naturligtvis kan vi som människor bara se på världen ur ett mänskligt perspektiv. Men antropocentrism förutsätter att det bara finns ett ”objektivt” perspektiv – det mänskliga – och att jordens andra organismer bör mäta sig så nära människan som möjligt för att få rätten att existera. Detta innebär att många icke-mänskliga djur inte kräver några etiska överväganden alls när det kommer till deras välbefinnande.
En långvarig paradox är statusen för djur som används i forskning. Dom är tillräckligt lika för att stå i för människor, men många människor vill inte tänka på vad detta betyder för deras medvetande om smärta och lidande. Det verkar vara en obekväm inkonsekvens.
Lika, många forskare som arbetar inom AI, stamcellsforskning och andra områden försöker minska utnyttjandet av icke-mänskliga djur i medicinsk utveckling – till exempel, Dr Hadwen Trust, vars forskning inte involverar testning på djur.
Det är viktigt att förstå våra motiv bakom att mäta djurs medvetande. Många verkar vilja vill mäta det att lindra deras skuld, genom att ”andra” de djur vi skadar från de vi finner tilltalande eller liknande oss själva. Att studera djurs medvetande kan hjälpa oss att känna empati med icke-mänskliga djur, men det kan också hjälpa människor att undvika att brottas med etiken kring djurförsök.
En helt ny värld
Jag tror att vi måste sluta ställa frågor om djurs medvetande som är baserade på en hierarki.
Octopi och andra bläckfiskar har nervsystem genom alla deras lemmar. Deras kroppar är inte en separat sak som kontrolleras av en hjärna eller centrala nervsystemet.
Så att mäta medvetande med hjälp av ett centralt nervsystem som vårt kan få oss att tro att de inte har smärtkapacitet eller ens känslor. Ändå beteendestudier visa att de uttrycker båda, bara annorlunda än människor.
Om vi tillämpade mänskliga normer på mullvadar, skulle vi helt missförstå dem. kubais/Shutterstock
Många djur uttrycker reproduktivt beteende på sätt som är helt främmande för människor. Till exempel kvinnlig mullvad har en ovoteste och, utanför parningssäsongen, beter sig som en hane. (Mole ovotestes frigör ägg som typiska äggstockar men har också testikelvävnad på ena sidan som frisätter stora mängder manliga könshormoner.) På liknande sätt, clownfisk byter från hane till kvinna, och kobudai fisk ändras från hona till manlig.
Dessa arter visar hur rikt och mångsidigt djurriket är. Att se dem och andra djur som "mindre" versioner av oss själva förnekar djurrikets rika och komplexa mångfald.
Vi befinner oss i en tid som till viss del omfattar feminism, antirasism och anti-ableism. Kanske är det också dags att ta med ”speciesism” i våra diskussioner om etik – eftersom att värdera vissa arter framför andra är en form av fördomar.
Med tiden har allmänheten sakta breddat sin kritik mot djurförsök från stora apor till babianer, möss och till och med vattenloppor. Detta visar att vi har placerat djur i en hierarki som gör experiment på vissa acceptabelt och andra mindre. Filosofer har väckt oro för etiken kring detta sedan dess det sjätte århundradet f.Kr.
Detta är också antropocentiden, den period under vilken mänskliga aktiviteter har påverkat miljön tillräckligt för att skapa en distinkt geologisk förändring. Vi bor i en klimat- och naturkris av vårt eget skapande.
Om vi menar allvar med att revolutionera vår användning av jorden, är det dags att ompröva vårt behov av att klassificera alla former av liv. Vi kanske upptäcker att detta inte handlar om nyfikenhet, utan en önskan att styrka vår historia av herravälde över jorden. Vad sägs om att vi byter hierarki mot vård? Framtiden kan bero på det.
Om författaren
Patricia MacCormack, professor i kontinental filosofi, Anglia Ruskin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
