Ypically en gång per år går jag på ett soloäventyr. Jag kallas av ensamhet. Det balanserar det djupa arbetet jag gör i rådgivning och workshops. Mitt första val är att vara ensam med Joyce, det bästa av båda världarna. De två av oss har en vacker balans av ensamhet, tystnad och glädje av förhållandet.

Att vara ensam med min älskade i öknen lägger till mig glädjeelementet, sensualitetens nektar, konversationerna som blir upptäcktsresenärer i varandras själar och komforten att ta väl hand om varandra, var och en i vår egen sätt. Men tyvärr är Joyce ibland inte upptagen för mina äventyrs omfattning.

I slutet av september kysste jag Joyce hejdå, körde 980 miles i två dagar till Moab, Utah, och fick shuttled med min förtrollade gamla kanot och redskap till Green River State Park. Jag skulle vara kanotpaddling 120 miles och åtta dagar ner genom vildmarken canyon country. Det sista som busschauffören sa innan han lämnade mig helt ensam vid inlägget var "Om du kommer i trubbel, vad du än gör, försök inte att vandra bort från floden. Du kommer att dö på det sättet. Det är bara för långt från civilisationen. Bo vid floden och vänta på hjälp. "

Komplett tystnad och ensamhet har sina egna belöningar

Även om glädje inte är en stor del av dessa solo äventyr, har fullständig tystnad och ensamhet sina egna belöningar. Attunement med naturen är en. Dag för dag känner jag en växande känslighet för den naturliga världen, vindens subtila ljud, färgen förändras när varje ny geologisk lag uppträder och reser ner i tidens flod; även en mus som kom fram till mig en natt när jag satt still vid mitt lägereld. Det verkade oförskräckt och nyfiken på denna väldigt tysta människa.

Jag går in i en sådan djup tystnad att jag faktiskt hör mänskliga röster i floden som går runt vissa stenar. En gång passerade jag av insekter som lät så mycket som en mänsklig konversation att jag nästan kunde bestämma vissa ord. Men ännu viktigare, jag utvecklar en djupare känslighet för inre världen: mer levande drömmar, mer inre samtal med Gud.

En dag tackade jag gud när ett moln täckte den heta solen precis när jag mest behövde några minuter av härlig kyla. Då tänkte jag, varför tackar jag bara Gud för trevliga saker, så jag tackade genast för solens livgivande värme också.

Rädsla för åldrande och att förlora fysisk agility

Och ändå ger den ödmjuka ensamheten av vildmark upp något annat för mig: min rädsla för åldrande, särskilt min rädsla för att bli mer och mer begränsad i fysisk aktivitet. Jag hade kirurgi i juni på en dåligt riven menisk i mitt knä. På detta flodäventyr kunde jag inte dansa på klipporna som tidigare. I ett läger med en brant flodbank var jag tvungen att gå upp och ner väldigt långsamt och metodiskt. Vid ålder 68 är min styrka och reflexer inte vad de brukade vara.

Under mitt liv hemma känner jag inte denna rädsla för åldrande. Men i vildmarken, ibland går en hel dag utan att se någon annan, kommer denna ångest för åldrande till ytan. Det är ödmjuk för mig att inse hur djupt kopplat jag är med min fysiska förmåga och därmed rädslan för att förlora den.

På vandringar såg jag mitt steg varje steg mycket försiktigare än på en vandring hemma. Ett falskt steg eller glid och en vriden fotled eller brutet ben kan vara ett problem för överlevnad snarare än bara olägenheter. Även simning ger den mycket verkliga möjligheten att drunkna, medan simning hemma aldrig gör. Jag är läkare och jag har extra saker i mitt första hjälpenpaket, som olika antibiotika för att täcka ett brett spektrum av infektioner och narkotika för smärta, men jag är också ensam, vilket väsentligt ökar riskfaktorn.

Utmaningarna och belöningarna

Ibland skrattar Joyce och jag om möjligheten att våra framtida vuxna barnbarn betalas av våra barn att följa med mig på en flodresa. Våra barn kommer att säga till en av våra barnbarn: "Det är din tur att ta farfar. Vi betalar dig, men låter dig aldrig, farfar vet att vi betalar dig. Vi vill bara inte att han ska bli frestad att gå längre. "Då kommer en av mina barnbarn att närma sig mig och frågar entusiastiskt," morfar, kan jag gärna följa med dig på din nästa flodresa? "

Neem Karoli Baba brukade berätta för Ram Dass, "Den lidande personen är närmast Gud". Det vill säga om han vänder sig till Gud om hjälp. Om han inte gör det och är bitter, då då är det en annan historia. St Francis talade om den största glädjen som ska vara med Gud mitt i lidandet. Det var inte så att han var masochist. Han letade inte efter lidande men när han kom till honom välkomnade han det med stor entusiasm, inklusive hans allvarliga sjukdomar och smärta i många år.

Detta ger en helt ny mening till åldrande. För allt som är förlorat, är det något som uppnåtts. För varje dörr som stängs öppnas en annan. Jag kan inte binda upp branta banker just nu, men jag kan gå noga med mer medvetenhet, tacksam för varje steg. Jag kan för närvarande inte springa runt tennisbanan jagar en boll som några av de andra killarna, men jag trivs noga med allt bra spel jag gör.

En eftermiddag på mitt älv äventyr, när solen närmade sig horisonten blev jag djupt trött på paddling mile efter mil utan att hitta en enda plats att lägret, så jag vände mig till bön, frågade Gud och änglarna för hjälp, snarare än bara beroende på min egen styrka och uthållighet. Och säkert, strax före mörkret, blev jag levererad till en lämplig campingplats.

Från fysiska förluster till andliga vinster

Kanske är den viktigaste lektionen i detta liv ersättning för fysiska förluster med andliga vinster. I En mors slutgåva, Skrev jag om att titta på Joyces mammas kropp gradvis stänga av medan man tittar på något djupare och mer väsentligt faktiskt att bli starkare och mer levande, bevittna en födelse under en dödsprocess.

"Louises fysiska förmågor lämnade långsamt men säkert henne, men varje syntes att ersättas av en andlig förmåga. Hon förlorade blåsan och tarmkontrollen, men fick en djupare förmåga att ta emot kärlek och bryr sig om andra. Hon förlorade sitt självständighet, men fick andlig visdom. Hon förlorade ett kortvarigt minne, men hennes långsiktiga minne förbättrades, liksom hennes förmåga att leva i ögonblicket. Mot slutet av hennes liv, varje gång hon tittade i mina ögon, kände jag mig badad i kärlek. Egonens gardin hade tunnat till den punkt där det inte längre kunde blockera ljuset, precis som sommardimman där vi bor nära Stilla havet sönderfaller så småningom, vilket möjliggör solens fulla utstrålning. "

Jag vill också lita på att min alla fysiska förluster kommer att ersättas av en andlig vinning. På så sätt behöver jag inte frukta åldrande.

Och jag vill gå på många fler äventyr, även om mina barnbarn i hemlighet betalas för att gå med mig.

Artikel av medförfattaren av boken:

En mors sista gåva: Hur en kvinnas modiga döde omvandlade sin familj
av Joyce och Barry Vissell. 

Berättelsen om en modig kvinna Louise Viola Swanson Wollenberg och hennes enorma kärlek till livet och familjen, och hennes tro och lösa. Men det är också historien om hennes lika modiga familj, som i färd med att resa till tillfället och genomföra Louises långvariga sista önskningar, inte bara överträffade så många stigmas om dödsprocessen, men samtidigt återupptäckt vad det innebär att fira livet själv.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.

Om Författarna)

Joyce & Barry Vissell, en sjuksköterska / terapeut och psykiaterpar sedan 1964, är rådgivare nära Santa Cruz CA, som brinner för medvetet förhållande och personlig andlig tillväxt. De är författare till nio böcker och ett nytt gratis ljudalbum med heliga sånger och sånger. Ring 9-831-684 för mer information om rådgivningssessioner per telefon, online eller personligen, deras böcker, inspelningar eller deras schema för samtal och workshops.

Besök deras hemsida på SharedHeart.org för deras gratis månatliga e-heartletter, deras uppdaterade schema och inspirerande tidigare artiklar om många ämnen om relation och levande från hjärtat.