Vi älskar att bearbeta mat med dålig mun - vanligtvis medan våra munnar är fulla av det. IcemanJ via Getty Images
I januari 2015 gick matförsäljningen på restauranger förbi de i livsmedelsbutikerna för första gången. De flesta tyckte att detta var markerat en permanent skift i den amerikanska måltiden.
Tack vare coronavirus-pandemin tog den trenden en U-sväng. Restaurangintäkterna kraterademedan shoppare tömde livsmedelshyllor som fyllde mat för att laga mat hemma. Och när försäljningen av skafferi förhöjda, hittade shoppare sig för en gammal pålitlig.
I april försäljning av Kraft makaroner och ost var upp 27% från samma tid förra året. General Mills, tillverkaren av Annies mac och ost, har sett en liknande bult.
Den billiga, boxade måltiden har länge varit ett affischbarn för bearbetad mat. Även om det ofta avvisas som saker för barn, tycker många vuxna hemligt om det. Som jag berättar för mina elever, älskar vi att bearbeta livsmedel med dålig mun - vanligtvis medan våra munnar är fulla av det. Det spelade också en viktig roll i kökvetenskap, krig och kvinnors befrielse.
Lösa det åldriga problemet med bortskämd ost
Människor har ätit pasta och ost tillsammans i hundratals år. Clifford Wright, Doyen från Medelhavets livsmedelshistoria, säger det första skrivna receptet för makaroner och ost skapades i domstolen för kungen av Neapel på 13-talet, medan den första referensen i en engelskspråkig kokbok som troligen dök upp i Elizabeth Raffalds bok från 1769 "The Experienced English Housekeeper."
Neopolitaner äter makaroner, som de ofta klädde med parmesanost och lite salt. Universal History Archive / Getty Images
En internetsökning efter makaroni- och ostrecept kommer att öka över 5 miljoner träffar, men många föredrar fortfarande att få sina i en låda - den typen av pasta som finns i former som sträcker sig från skal till Pokemon-karaktärer, åtföljd av ett paket med pulveriserad ostsås .
Boxad makaroni och ost var ett resultat av jakten på sätt att hålla ost längre. En del ost blir bättre när den åldras - en välåldrad cheddar är en av livets läckerheter - men när de flesta ostar har fått sitt bästa, de tenderar att snabbt gå illa. Innan hushållskylningen blev vanlig, skulle många återförsäljare inte ens lagra ost på sommaren eftersom det bortskämde så snabbt.
Bearbetad ost löste detta åldrande problem.
Kredit för att uppfinna bearbetad ost bör gå till ett par schweiziska matkemister som heter Walter Gerber och Fritz Stettler som 1913 letade efter ett sätt att förbättra hållbarheten för Emmenthalerost med natriumcitrat. När de värmde upp den behandlade osten, märkte de den smälter bättre också. Men Chicago ostförsäljare James L. Kraft tilldelades det första patentet på bearbetad ost 1916.
Kraft förstod spoilage-problemet och hade provat olika lösningar på det. Han försökte sätta i den tennfoliepaketen, försegla den i burkar och till och med konservera den. Men ingen av dessa lösningar gick med allmänheten.
Han insåg så småningom att samma bakterier som gjorde oståldern fint var också de bakterier som i slutändan fick den att gå illa. Så han tog några cheddarostbitar, värmde dem för att döda bakterierna, malde dem med lite natriumfosfat som emulgator och voila - Kraftbearbetad ost föddes.
Dessa tidiga bearbetade ostar liknade de bearbetade amerikanska ostskivorna vi ser i butikerna idag, även om inslagning av skivor individuellt inte skedde på ytterligare 40 år. Krafts första stora kund var den amerikanska armén, som köpte mer än 6 miljoner pund av sakerna för att mata soldater under första världskriget. Ett antal variationer dök upp under de följande åren, inklusive Velveeta och Cheez Whiz.
Från början sålde Kraft bekvämlighet. Jamie / flickr, CC BY-NC
Produkten var en hit, men Kraft ville hitta fler sätt att sälja bearbetad ost och kom så småningom på idén att skapa en pulveriserad bas. Paketet i lådan med makaroner och ost är i huvudsak en ostsås som delvis har avfettats och dehydratiserats. När du gör det tillsätter du fettet och vätskan när du blandar in mjölken och smöret.
1937 debuterade Kraft sina boxade makaroner och ost, som den sålde för 19 cent och innehöll fyra portioner. Slagordet var "göra en måltid i fyra på nio minuter", och produkten fick en stor hiss med amerikanska konsumenter under andra världskriget eftersom du kunde få två lådor och bara spendera en ration. Med kött svårt att komma med, var det billiga huvudrätten ersättare en hit.
När det naturliga var otäckt
I dag är mat som är enkel, ren och naturlig all manenMedan förakt för bearbetade livsmedel är praktiskt taget en credo bland sofistikerade konsumenter.
Men när Krafts olika former av bearbetad ost kom ut, fann de bred acceptans trots sina konstiga strukturer. Det faktum att det inte var naturligt verkade inte stör konsumenterna alls. I själva verket som internationell mathistoriker Rachel Laudan har noterat, då, "naturligt var något ganska otäckt." Hon beskriver färsk mjölk som varm och "omöjligt en kroppslig utsöndring." Under hela matlagningens historia syftade de flesta recept till att omvandla en otrevlig råprodukt till något underbart och läckert.
Så för de flesta konsumenter var bearbetade livsmedel en godsänd. De höll sig väl, tenderade att vara lättsmälta och, viktigast av allt, de smakade bra. Många av dem kunde vara lätt förberedda och befria kvinnor från att spendera hela dagar på att laga mat och ge dem mer tid att bedriva yrken och avokationer.
På vissa sätt var bearbetade livsmedel också friskare. De kunde förstärkas med vitaminer och mineraler, och i en tid innan alla hade tillgång till mekanisk kylning, det faktum att de höll sig väl betydde att konsumenterna var mindre benägna att drabbas av sjukdomar från bortskämda, ruttna livsmedel. Pasteurisering av mejeriprodukter praktiskt taget eliminerade sjukdomar som vågig feber, medan livsmedel som bearbetas och konserverades i stora fabriker var mindre benägna att hamna matburna sjukdomar som kunde skära upp på grund av felaktig eller felaktig sanering av utrustning som används av hemmakannare.
Med tanke på dagens marknadsföring betoning på det färska, lokala och naturliga, kan man tro att bearbetade livsmedel går dinosauriens väg. Men detta är inte fallet. Nästan alla bearbetade livsmedel som uppfanns under 20-talet produceras fortfarande i en eller annan form. Även om du kanske inte ser mycket Tang på amerikanska hyllor, så är det enormt populär i Mellanöstern och Central- och Sydamerika.
Och mac och ost - med ungefär 7 miljoner lådor med Krafts version säljs varje vecka - fortsätter att ätas i goda tider och dåliga. Oavsett om det minns lyckligare, enklare tider eller matar en familj på en skogsbegränsad budget, är Day-Glo orange middag här för att stanna.
Om författaren
Jeffrey Miller, Docent, Hospitality Management, Colorado State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
