Den finartade frukten tog lite tid att anpassa sig till Kaliforniens klimat. Skriv ut samlare via Getty Images
Med tanke på avokados popularitet idag är det svårt att tro att vi kom nära att inte ha dem i våra stormarknader alls.
I min nya bok "Avokado: En global historia, ”Jag förklarar hur avokadot överlevde en serie ekologiska och kulturella nära samtal som lätt kunde ha förflyttat dem till utrotning eller nischdelikatess. Istället fortsatte avokadot, fortsatte - och blev det en av världens mest instagrammade livsmedel.
Ett "evolutionsspöke"
Avokado är i Laurel familjen, samma grupp växter som inkluderar lagerblad och kanel. Laurelträd blomstrar i varma subtropiska klimat, och avokadot utvecklades i det varmare klimatet i Centralamerika under Neogenperiod, ungefär 10 miljoner år sedan.
Under Pleistocene-eran, som följde Neogene, var de största djuren på jorden vad vi kallar megaherbivorerna - jättedjur som nästan helt bestod på en vegetarisk diet. De flesta av dessa, som den jätte marken doven, skulle ha dvärgat dagens största megaherbivore, den afrikanska elefanten. De gigantiska växtätare från Pleistocene Mesoamerica som gomphother, den jätte armadillo och toxodon behövde hundratals kilo mat om dagen bara för att överleva. Eftersom mat som löv och gräs är så låg i kalorier och fett, uppskattade djuren all energität och fet mat.
Ange: avokadot.
Megaherbivores skalade inte avokadona och äter det gröna köttet som vi gör idag. Istället var deras halsar och matsmältningskanaler så stora att de helt enkelt skulle svälja avokadot hela och utsöndra den osmälta gropen. I en process som kallas endozookori, gödselhögen skulle fungera som mat för nästa generation av avokadoträd. När dessa gigantiska djur strövade och betade på avokado spredde de frukten över det som nu är centrala Mexiko.
Megaherbivorer som toxodonet var avokadoens bästa vän. Robert Bruce Horsfall / Wikimedia Commons
Men när megaherbivorerna dog av, var frukten i ett bindemedel. De växtätare som var kvar hade halsar som var alltför små för att äta ett helt avokadofrö, och att släppa ett gigantiskt frö på dina egna rötter är en dålig överlevnadsstrategi för ett träd; för att trivas måste den spridas bredare.
Avokado blev vad botanikern Connie Barlow kallar en "Evolutions spöke”- en art som borde ha försvunnit men som på något sätt kunde överleva. Vad avokadot gick för det var dess livslängd, som överlever mycket längre än de flesta fruktträd. Det finns 100 år gamla träd som fortfarande producerar frukt i Kalifornien och 400 år gamla träd i centrala Mexiko.
Genom att leva så länge och vara så väl anpassade till sin ekologiska nisch kunde avokado hålla fast tills deras nästa spridare - Homo sapiens - kom.
Fler stoppar och börjar
De tidigaste människorna i Mesoamerica var snabba att uppskatta avokadoens dygder. Grupper som Olmecs och Maya startade de första avokadodårdar och började odla prover som smakade bäst och hade de mest köttiga frukterna, en process med val av egenskaper som gav oss de typer av avokado som vi älskar idag. Avokado var så viktiga för Maya att den 14: e månaden i deras kalender utsågs till dem.
På 1830-talet, Floridian Dr Henry Perrine introducerades till avokado medan han tjänade som amerikansk konsul i Campeche, Mexiko, och trodde att de skulle vara ett utmärkt tillägg till Floridas trädgårdsutbud.
Han skickade några frön till en vän på Indian Key i Florida som planterade dem. Inte länge efter att Perrine återvände, andra Seminole kriget bröt ut. Perrine och hans familj sökte skydd mot striderna på nyckeln, men han dödades under en raid på ön av en av de stridande fraktionerna. Ön övergavs och avokadoträdarna glömdes.
Heta och fuktiga Florida hade varit gästvänliga mot avokadot, men Kalifornien har tillräckligt med kalla snäpp under vintermånaderna för att göra det svårt för de flesta avokadosorter att trivas där. Detta kunde ha varit en annan återvändsgränd för frukten, men tidiga bosättare i Kalifornien tog en ny knäpp för att etablera dem i USA Efter några misslyckade försök på 1850- och 1860-talet Domare RB Ord erhöll några kallhårdade exemplar från centrala Mexiko. En kalltolerant sort behövdes om Kalifornien skulle ha en lönsam avokadobransch. Utan den kan avokadot ha förblivit en delikatess lokal till Mexiko och dess grannar.
Ett av de tidigaste kallhårdade exemplen var en sort med namnet "stark, Vilket betyder "starkt" på spanska. Fuerte-avokadot fick sitt namn eftersom det var en av de få sorter som överlevde den berömda "Frys av '13, ”Ett stänk av kallt väder som nästan förstörde de framväxande fruktindustrierna i södra Kalifornien vintern 1913.
Fram till 1940-talet var Fuerte den mest populära avokadosorten i Amerika och består av ungefär 75% av sålda avokadon.
Hassen kommer att passera
Fuerte har sedan gått ned till nischprodukt, och representerar endast cirka 2% av Kaliforniens marknad. Istället är den största delen av avokadon som säljs idag den sorten som kallas Hass, som rimmar med "pass".
Men var det inte för ett par barn med ädla smaklån, kanske världen aldrig har smakat en Hass-avokado, med frukten kvar som en udda delikatess för det välmående.
Hass-avokadot är uppkallad efter Rudolph Hass, en brevbärare som bodde i La Habra, Kalifornien. Ursprungligen från Milwaukee, Hass gick med de tusentals amerikaner som åkte västerut till Kalifornien på 1920- och 1930-talet.
Efter att ha läst en broschyr om pengarna som ska göras i avokadoplanering, lånade han tillräckligt med pengar för att köpa en liten tomt med Fuerte avokadoträd. I slutet av 1920-talet köpte Hass några avokadofrön för att odla rotstock till sin spirande barnkammare. Ett av dessa frön växte ett roligt träd som förkastade de Fuerte lemmarna som Hass ville Graft på det - en process som innebär att man kombinerar två trädväxter med distinkta egenskaper. Han var på väg att klippa det missuppfattande trädet, men hans barn berättade för honom att dessa udda små avokadoer var deras favoriter, så han ångrade sig och behöll trädet. Efter att ha provat dem själv trodde han att de hade marknadsföringspotential och började sälja dem till människor på jobbet och på en marknad i stan.
Hass-avokado fångade långsamt, och 1935 patenterade Hass trädet, det första patentet som tilldelats för ett träd i Amerika. Men de flesta odlare, i stället för att köpa hans träd, undgick hans patent och helt enkelt ympade sina sticklingar själva. Denna praxis var olaglig, men verkställigheten på 1930-talet var prickig.
Hass-avokadot finns överallt - men dess skapare har aldrig gjort pengar in. Jamie Squire / Getty Images
Idag äter amerikaner 100 miljoner pounds av avokado på Super Bowl söndag, och Hass borde ha dött en rik man. Men han tjänade aldrig tillräckligt för att lämna postkontoret, och det uppskattas det han tjänade bara cirka 5,000 XNUMX USD på patentet under hans livstid.
Om författaren
Jeffrey Miller, Docent, Hospitality Management, Colorado State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
