shutterstock

Under de senaste åren, mindfulness - definierad som "Ett mentalt tillstånd eller en inställning där man fokuserar sin medvetenhet i nuet" - har blivit inbäddad i vårt vardagsspråk. Mindfulness har hjälpt många människor att utveckla de färdigheter som krävs för att hantera kronisk smärta, depression, ångest, stress och sömnstörningar. Det har också blivit ett populärt sätt att förändra ätande beteenden under termen "mindful eating".

Mindful äta uppmuntrar människor att uppmärksamma mat med alla sina sinnen och märker de fysiska och känslomässiga reaktioner som äger rum före, under och efter en äterupplevelse. Mindful äta lär människor att använda visdom för att vägleda ätbeslut, erkänna livsmedelspreferenser utan dömande och känna igen fysiska hunger-signaler.

Trots att dess syfte är att inte gå ner i vikt, kan uppmärksam äta hjälpa dem som kämpar för att följa långsiktiga dieter genom att korrigera sina attityder mot "bra" och "dåliga" livsmedel. Att äta medvetet sägs också hjälp minska, emotionell äta och främjar konsumtionen av mindre portioner och färre kalorier.

Trots sin nuvarande popularitet bland psykologer, nutritionister och dietister är uppmärksam äta inget nytt. Faktum är att det kan spåras tillbaka till den sena viktorianska eran och arbetet hos den amerikanska hälsokostentusiasten Horace Fletcher.

Tugga på hälsa

Dubbed den "stora masticatorn", Fletcher hävdade att "huvudmältning"(En persons emotionella tillstånd vid mat) spelade en viktig roll i deras matval. Följaktligen var det lämpligt att tugga varje munnen av mat 32 gånger (en för varje tand) för att förbättra sitt fysiska och mentala välbefinnande.

I 1913 publicerade Fletcher sin första bok om ämnet: Fletcherism: Vad det är eller hur jag blev ung på sextio. Hans rådgivning har en slående likhet med tanken att äta riktlinjer idag:

Först: Vänta på en sann, tjänade aptit.

För det andra: välj från den tillgängliga mat som appellerar mest till aptit och i den ordning som efterlysts av aptit.

Tredje: få all den goda smaken det finns i mat ut ur det i munnen och svälja bara när det praktiskt taget "sväljer sig".

Fjärde: Njut av den goda smaken för allt det är värt, och låt inte någon deprimerande eller avledande tanke inträda på ceremonin.
Femte: vänta; ta och njut så mycket som möjligt vad aptiten godkänner naturen kommer att göra resten.

Fletcher hävdade att komfortätning orsakade matsmältningsbesvär. Som sådan rådde han läsarna att sluta och ta en stund att märka sina känslor innan de når fram till mat automatiskt. Likaså hävdade Fletcher att en medvetenhet om maten i munnen ledde till "underverk av nya och trevliga förnimmelser, ny smak av smak och nya aptitlustar". Dessa rekommendationer att äta avsiktligt och njuta av varje bit utgör fortfarande centrala delar av nutida mindful äta.

Konsten att äta

I linje med några av de aktuella påståenden om mindful äta, uttalade Fletcher regelbunden övning av det som blev känt som "fletcherising". Detta skulle leda till klarhet i huvudet och ökad kroppsstyrka och uthållighet, och skulle avvärja sjukdom och trötthet. Att demonstrera dessa påståenden, han personligen utmanade Yale bästa idrottare till en tävling av styrka och uthållighet, som vid 60 ålder, han är ansedd att ha vunnit.

Fletcher bok blev snabbt en bästsäljare och hans metoder togs upp av sådana framstående figurer som Arthur Conan Doyle, Franz Kafka, Theodore Roosevelt och Mark Twain. Spannmålsproducenten John Harvey Kellogg genomförde även Fletcherism i sitt Battle Creek Sanitarium i Michigan, USA och till och med hyrde en kvartett för att skriva "The Chewing Song" - som framgår av Vägen till Wellville - En film om Kellogg för att främja sina fördelar.

Snart var Fletcherism förespråkas för barn som ett sätt att lära dem att vara medveten om sina kroppar och sinne. Tack vare ivrig kampanj från hälsovårdsreformen, Bernard MacFaddan, läggs den till skolhygienhandböcker av 1914. Fletcherism ansågs också fördelaktig för fångar och soldater, med en brottsling hävdar att det hade gjort det möjligt för honom att bryta de dåliga vanorna i en livstid, då han lärde sig att "dieträtten gick hand i hand med andligt välbefinnande".

Under den första halvan av 20-talet uppstod "munching-klubbar" över USA och Storbritannien, med "Fletcherites" att komma tillsammans för att äta medvetet i vad som kan betraktas som en tidig form av gruppvisitivitet. Men efter Fletchers död i 1919 förlorade övningen långsamt momentum, och tänkt äta ersattes istället med ett mer ohälsosamt tillvägagångssätt för mat - och så föddes kaloriräkning diet. Detta baserades i stor utsträckning på konsumtionen av dietpiller, tuggummi, laxermedel och Lucky Strike-cigaretter.

En uppmärksam återuppkomst

Den senaste trenden med uppmärksam äta har än en gång drivit Fletcherism i rampljuset. Och likheterna mellan mindful äta och fletcherism har lett forskare för att testa effektiviteten av 35 kontra tio chews per munnen av mat.

De upptäckte att högre tuggräkningar minskar matintaget, eftersom de resulterar i produktion av lägre halter av hormonet ghrelin som stimulerar aptit. Detta kan göra en person mer vaken till deras matval och känna sig mer kontroll över deras ätande.

Och ändå är nutrition idag fortfarande för bekymrad över vilka livsmedel som ska äta och vilka livsmedel att begränsa. Oavsett om du kallar det Fletcherism eller medvetet att äta, visar den här praktiken att att lära sig att äta är lika viktig som att lära sig vad man ska äta.

Om författaren

Lauren Alex O Hagan, Forskare i Engelska skolan, Kommunikation och filosofi, Cardiff University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon