Forskare har hittat bevis på de tidigaste bryggmästarna hittills, ett resultat som kan röra en gammal debatt: Vad kom först, öl eller bröd?

I en grotta i vad som nu är Israel, hittade forskare öl-bryggning innovationer som de tror före det tidiga utseendet av odlade spannmål i Nära Öst genom flera årtusenden.

Deras resultat stöder en hypotes som föreslagits av arkeologer mer än 60 år sedan: Öl kan ha varit en motiverande faktor för den ursprungliga tamningen av spannmål i vissa områden.

Äldsta rekord av konstgjord alkohol

Bevis föreslår att tusentals år sedan var det folkföda, en grupp jägare-samlare i östra Medelhavet, ganska ölkännare.

Forskare analyserade rester från 13,000-åriga stenmorter som finns i Raqefet Cave, en Natufian-kyrkogårdsplats som ligger nära vad som nu är Haifa, Israel, och upptäckte bevis på en omfattande ölbrödningsoperation.

"Det här står för den äldsta rekordet av konstgjord alkohol i världen", säger Li Liu, professor i kinesisk arkeologi vid Stanford University.

Forskarna tror att natuferna bryggde öl för rituella fester som ärade de döda.

"Denna upptäckt indikerar att alkohol inte var nödvändigtvis ett resultat av jordbruksproduktion, men det utvecklades för rituella ändamål och andliga behov, åtminstone i viss utsträckning, före jordbruket", säger Liu.

I hennes laboratorieanalys säger Liu att hon var förvånad över att upptäcka bevis på ölbröd i de återstående prov som de samlade.

"Vi bestämde oss inte för att hitta alkohol i stenmortörerna, men ville bara undersöka vilka växtfoder människor kan ha konsumerat, eftersom mycket få data fanns tillgängliga i den arkeologiska posten, säger Liu.

Det tidigaste brödet som hittills återhämtats har nyligen återhämtats från Natufian i östra Jordanien. De kan vara från 11,600 till 14,600 år gamla. Ölen kan vara från 11,700 till 13,700 år gammal.

Inte dagens öl

Forntida öl är långt ifrån vad vi dricker idag. Det var mest sannolikt en sammansättning av flera ingredienser som gröt eller tunn grus, säger medförfattare Jiajing Wang, doktorand i östasiatiska språk och kultursavdelning.

Wang har hjälpt Liu att undersöka gammal alkohol sedan 2015 när de först tittade på 5,000-åriga bryggor i Kina innan de uppmärksammade sig på att studera natufärkulturen.

I Raqefet-grotten visade Liu och Wang kvarvarande rester av stärkelse och mikroskopiska växtpartiklar som kallas fytolit, som är typiska vid omvandlingen av vete och korn till sprit.

Forskarna tror att natuferna använde en tre-stegs bryggningsprocess. Först skulle de vända stärkelse av vete eller korn till malt. De skulle göra det genom att grobba kornen i vatten och sedan tömma, torka och lagra dem. Då skulle de masha och värma malten. Slutligen skulle de låta den jäsa med luftburna vildgäster.

Alla dessa steg gav ledtrådar för att hjälpa forskarna att göra sina påståenden.

Forntida bryggning

För att testa deras hypotes, genomförde forskarna en rad experiment för att återskapa varje steg som natufarna skulle ha tagit för att brygga sin öl.

Experimenten gjorde det möjligt för forskarna att studera hur stärkelsekoruler förändrades under bryggningsprocessen och göra jämförelser med vad de upptäckte - och visade en tydlig likhet med vad Natufiansna samlade.

Forskarna analyserade också de artefakter de utgrävde. De upptäckte att spåren kvar på den gamla stenmortellen liknade mycket om sina egna laboratorieexperiment av dunkande och krossande kornfrön, en process som krävdes för ölbryggning.

Upptäckten av gammal bryggning skjuter nytt ljus på natufiska ritualer och demonstrerar det stora utbudet av tekniska innovationer och social organisation inom sin kultur, skriver författarna.

"Ölframställning var en integrerad del av ritualer och festmålningar, en social regleringsmekanism i hierarkiska samhällen", säger Wang.

Och dessa ritualer var viktiga för Natufarskulturen, säger hon och noterar att upptäckten av ölbrusning vid kyrkogården betyder de känslomässiga band som jägaren samlades med sina förfäder.

Resultaten förekommer i Journal of Archaeological Science: Rapporter.

{youtube}lQd6WvhrCDs{/youtube}

Ytterligare medförfattare är från universitetet i Haifa och den polska vetenskapsakademin. Den Min Kwaan-arkeologiska fonden vid Stanford Arkeology Center, Irene Levi-Sala CARE Arkeologiska Stiftelsen, National Geographic Society och Wenner-Gren Foundation stödde projektet.

Källa: Stanford University

{youtube}dTRuXpXb230{/youtube}

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon