Jag har varit läkare i över 20 år, varav 12 var dedikerade uteslutande till utövandet av sömnmedicin. Under åren har jag sett en enorm ökning av användningen av melatonin av mina patienter och deras familjer. Även om melatonin har hjälpt många av mina patienter, finns det några bekymmer jag har som är värda att dela med mig av.
För det första är jag inte säker på att de flesta av mina patienter som tog melatonin innan min kliniska utvärdering visste exakt vad melatonin var. Melatonin är ett hormon som produceras av en körtel i hjärnan som kallas tallkottkörteln. Melatoninets huvudsakliga funktion är sömnreglering.
Melatoninnivåerna ökar som svar på mörker, vilket säger till hjärnan att natten har kommit och det är dags att sova. När det är starkt ljus, som på morgonen, stängs melatoninproduktionen av och hjärnan vet att det är dagtid.
De dag-natt-reglerande egenskaperna hos melatonin och ljus gör dem till de två nyckelfaktorerna i upprättandet av den interna sömn-vaken-klockan, eller det som kallas "dygnscykeln".
En dygnsstörning uppstår när det finns en obalans mellan den interna klockan och den socialt accepterade tiden att gå och sova eller att vakna, vilket man ser när någon reser över tidszoner och har jetlag. Men ibland kan jetlag uppstå i frånvaro av resor. Till exempel, när du vistas i en miljö med starkt ljus till sena natten, lurar du din hjärna att tro att det fortfarande är dagtid. I det här fallet uppstår inte melatoninproduktion och du känner dig inte sömnig förrän sent på natten, eller ibland tidigt på morgonen.
Jag har sett många tonåringar komma till min klinik eftersom de inte kan sova förrän 2:3 eller XNUMX:XNUMX, men de är uppe och tittar på videor på sina elektroniska enheter till sent på natten.
Jag brukar rekommendera mina patienter att släcka lamporna i rimlig tid och förvänta sig att sömnighet börjar uppstå inom en timme. Men det tar tid för den naturliga klockan att anpassa sig till ett nytt schema, och ofta föredrar mina patienter att använda ett melatonintillskott för att påskynda dygnstidens anpassning.
Med den ökade användningen av elektroniska enheter har sömnstörningar blivit ganska vanligt och användningen av melatonin har ökat. På grund av dess sömnfrämjande egenskaper är melatonin också ett otroligt attraktivt alternativ för personer som lider av sömnlöshet eller sömnstörningar.
Receptfritt melatonin
I vissa länder, såsom USA, kan melatonin köpas utan recept. Denna situation oroar mig eftersom bristande reglering kan innebära en ökad risk att ta en annan dos eller ingredienser än de som rapporterats. Faktum är att en studie av melatonintillskott fann att innehållet av hormonet varierade från -83 % till +478 % av det märkta innehållet. Forskarna hittade även andra ämnen som inte rapporterades vara i preparatet, inklusive serotonin och valeriana.
I EU, Storbritannien och Australien får man melatonin endast på recept för korttidsbehandling av sömnlöshet. Detta tillvägagångssätt möjliggör bättre reglering, förståelse och förklaring av risker, fördelar och alternativ till användningen av melatonin.
Även om melatonin är ett naturligt förekommande hormon kommer det inte utan biverkningar, det vanligaste är huvudvärk och yrsel. Det kan också interagera med andra läkemedel, såsom antikoagulantia (läkemedel som hjälper till att förhindra blodproppar).
Smakämnen bästa beviset på säkerhet för användning av melatonin är endast för kortvarig användning (en till tre månader) och i låga doser (0.5-1mg). De långsiktiga effekterna av melatonin är fortfarande okända.
Har jag använt melatonin eller rekommenderat det till mina patienter? Absolut. Men bara när jag vet exakt vad jag rekommenderar den till. Sömnlöshet kan vara ett symptom på en sömnstörning som restless legs-syndrom eller obstruktiv sömnapné, eller det kan vara ett symptom på ett annat tillstånd, såsom depression, astma eller smärta.
När en sömnspecialist identifierar den korrekta diagnosen kan behandlingsalternativen undersökas. När jag behöver skriva ut melatonin rekommenderar jag vanligtvis att man börjar med lägsta möjliga dos (0.5 mg) en till två timmar före sin nuvarande läggdags, och jag rekommenderar att patienten släcker eller dämpar lamporna innan de tar melatonin. Jag rekommenderar också att du undviker andra orsaker till dålig sömn, såsom koffeinhaltiga produkter efter 3:XNUMX, tung träning på kvällen eller användning av elektroniska apparater före sänggåendet.
Om författaren
Lourdes M. DelRosso, doktorand, sömnstörningar, University of Portsmouth
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
