Psilocybin och andra psykedelika kan hjälpa patienter att bearbeta utmaningarna med en cancerdiagnos. Kateryna Kon/Science Photo Library via Getty Images

Hos personer med avancerad cancer kan psykedeliska läkemedel som psilocybin, LSD och MDMA signifikant minska svårighetsgraden av depression och ångest symptom.

Ungefär 10% av patienter med cancer upplever ångest, medan 20 % rapporterar depression. Men aktuell forskning tyder på att tillgängliga receptbelagda antidepressiva medel inte signifikant minska depressiva symtom hos cancerpatienter jämfört med placebo.

Mitt team och jag nyligen avslutat en metaanalys av fem kliniska prövningar undersöka ångest- och depressionssymtom hos patienter med avancerade former av cancer och andra livshotande sjukdomar. Vi fann att enbart psykedelisk medicinering – speciellt LSD, psilocybin eller MDMA – minskade depressionspoängen mätt med Becks Depression Inventory med sex poäng, där en poäng under 10 indikerar minimal till ingen depression och över 30 indikerar allvarlig depression. Medelpoängen vid baslinjen var mellan 15 och 18 för de flesta studier, även om en studie hade en baslinje på ungefär 30. Psykedelika minskade också ångestpoängen mätt med Inventering av ångest av statliga egenskaper med sju till åtta poäng, där en poäng på 20 till 37 indikerar ingen eller minimal ångest och en poäng på 45 till 80 indikerar hög ångest. Medelpoängen låg mellan 40 och 55 men cirka 60 i ett försök.

I ett försök med 51 cancerpatienter, 60 % av dem som fick en enda högdos psilocybinsession uppnått klinisk remission för depression, och 52% gjorde för ångest. Som jämförelse uppnådde 16 % av dem som fick placebo remission för depression och 12 % för ångest. Dessa effekter bibehölls fortfarande sex månader senare.

Psykedelika och trauma

Varför skulle en till två psykedeliska terapisessioner vara mer effektiva än att ta dagliga receptbelagda mediciner som fluoxetin (Prozac) och paroxetin (Paxil)?

Att få en cancerdiagnos och uppleva negativa effekter av behandlingar kan vara traumatiskt. I svåra fall kan patienter utvecklas cancerrelaterat posttraumatiskt stressyndrom.

Människor som utvecklar PTSD från militärtjänst eller fysiskt eller sexuellt våld upplever ofta depression och ångest. Forskning om MDMA-faciliterad psykoterapi, där psykoterapeuter införlivar psykedeliska sessioner med traditionell rådgivning, har visat att denna behandlingsmetod effektivt kan minska PTSD-symtom genom att låta patienter vara villiga och kunna dela traumatiska minnen för att hjälpa till att bearbeta dem. Dessa minskningar var större än de som sågs i studier på enbart receptbelagda antidepressiva läkemedel.

Baserat på denna forskning antar mitt team och jag att psykedeliska sessioner kan ha en fördel jämfört med traditionella receptbelagda antidepressiva läkemedel för patienter med cancerrelaterad depression eller ångest eftersom det kan hjälpa dem att hantera sitt underliggande trauma.

Några av prövningarna i vår recension noterade vad patienter uppfattade som orsaker till de minskade ångest- och depressionssymtomen de upplevde. Patienterna uppgav att de psykedeliska sessionerna hjälpte dem att bearbeta de intensiva känslor som de förträngde utan att bli överväldigade. Även om katarsisen var känslomässig och svår, hjälpte den dem att acceptera dessa känslor, vilket minskade deras känslor av isolering och inre tillbakadragande.

Cancer kan vara en traumatisk upplevelse. aquaArts studio/E+ via Getty Images

Okända inom psykedelisk terapi

Även om dessa resultat är lovande, finns det begränsningar för den tillgängliga forskningen som kan påverka resultaten. A antalet avancerade cancerstudier vi undersökte inkluderade personer med en historia av psykedelisk användning. Personer med tidigare positiva psykedeliska rekreationsupplevelser kan vara mer benägna att delta i dessa studier än de som upplevt en "bad trip" eller helt och hållet motsatte sig rekreationsdroger. Dessutom, även om placebo gjordes för att se identisk ut, är det osannolikt att patienter eller vårdgivare blev lurade om det inte framkallade en psykedelisk effekt.

Medan tidigare studier har funnit svaga fördelar med traditionella antidepressiva läkemedel jämfört med placebo vid PTSD och cancerframkallad ångest och depression, det har inte gjorts några kliniska prövningar som direkt jämför effektiviteten av traditionella antidepressiva medel med psykedelika för PTSD eller cancerpatienter. En avslutad tidig fasstudie som jämförde psilocybin med det traditionella antidepressiva läkemedlet escitalopram (Lexapro) i patienter med allvarlig depression fann att 57 % av personerna som fick psilocybin uppnådde klinisk remission, jämfört med endast 28 % som fick escitalopram.

Slutligen orsakade psykedeliska sessioner stora ökningar av blodtrycket. Detta kanske inte är den bästa behandlingen för patienter med dåligt kontrollerad hypertoni eller med hjärtsjukdom.

Nästa steg för psykedelika

Mer forskning behövs om effektiviteten av psykedelika för att behandla ångest och depression hos cancerpatienter. Att utforska psykedeliska behandlingar för patienter med andra livshotande sjukdomar som orsakar trauma, ångest eller depression skulle kunna klargöra deras potentiella terapeutiska fördelar.

Om Food and Drug Administration skulle godkänna psykedelika för denna typ av användning, skulle myndigheten behöva ta reda på hur dessa psykedelika kan användas lagligt. Som Schemalägg 1-läkemedel, är de för närvarande bannlysta från någon medicinsk användning i USA. Forskare måste registrera dig hos US Drug Enforcement Agency att studera kontrollerade ämnen. FDA har dock redan skapat ett prejudikat med sitt godkännande i juni 2018 av cannabadiol (Epidiolex) för behandling av sällsynta anfallssjukdomar i barndomen, även om detta cannabisderivat fortfarande är förbjudet av Drug Enforcement Administration.

Om författaren

C. Michael White, professor i farmaci, University of Connecticut

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer

av Siddhartha Mukherjee

Den Pulitzerprisvinnande författaren presenterar en historia av cancer, från dess första beskrivning i en forntida egyptisk skrift till dagens moderna behandlingar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Radikal remission: Överleva cancer mot alla odds

av Kelly A. Turner

När hon studerade för sin doktorsexamen. vid UC Berkeley blev Dr. Turner, en forskare, föreläsare och rådgivare i integrativ onkologi, chockad när han upptäckte att ingen studerade episoder av radikal (eller oväntad) remission – när människor återhämtar sig mot alla odds utan hjälp av konventionell medicin, eller efter att konventionell medicin har misslyckats. Hon var så fascinerad av denna typ av remission att hon gav sig ut på en tio månaders resa runt om i världen, och reste till tio olika länder för att intervjua femtio holistiska healers och tjugo radikala remissionscanceröverlevande om deras helande metoder och tekniker. Hennes forskning fortsatte med att intervjua över 100 överlevande från Radikal Remission och studera över 1000 XNUMX av dessa fall. Hennes bevis presenterar nio vanliga teman som hon tror kan hjälpa även terminalpatienter att vända sina liv.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Breast Cancer Survival Manual: En steg-för-steg-guide för kvinnor med nyligen diagnostiserad bröstcancer

av John Link, MD

En respekterad bröstcancermyndighet ger omfattande, praktisk vägledning om hela bröstcancerupplevelsen, från chocken av diagnosen till att komma tillbaka till ett normalt liv. Med medkänsla, förståelse och rakt snack täcker han allt du behöver veta för att fatta de bästa besluten för din unika situation.

Klicka för mer info eller för att beställa

Anticancer: ett nytt sätt att leva

av David Servan-Schreiber, MD, PhD

Anticancer är en passionerad och personlig utforskning av författarens erfarenhet av cancer, och en omfattande guide till de senaste forskningsrönen och förebyggande åtgärder du kan vidta för att skydda dig själv. På en gång auktoritativ och tillgänglig, förklarar Anticancer vad vi kan göra för att undvika att ge efter för denna fruktansvärda sjukdom.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer

av Siddhartha Mukherjee

Prisbelönt, fängslande berättelse om cancer – från dess första dokumenterade framträdanden för tusentals år sedan genom de episka striderna för att bota, kontrollera och erövra den till en radikal ny förståelse av dess väsen.

Klicka för mer info eller för att beställa

Genen: En intim historia

av Siddhartha Mukherjee

Från den Pulitzerprisbelönade, bästsäljande författaren till The Emperor of All Maladies – en magnifik historia om genen och ett svar på framtidens avgörande fråga: Vad blir det av att vara människa när vi lär oss att "läsa" och "skriva" vår egen genetisk information?

Klicka för mer info eller för att beställa

2