Detta foto som tillhandahålls av polisavdelningen i New York visar paket av syntetisk marijuana som greps efter att en sökordnades på en tidningskiosk i Brooklyn, New York. New York Police Department / AP Photo

The Green, en samlingsplats i New Haven, Connecticut, nära Yale University såg ut en massolycka zon, med 70 allvarliga läkemedelsdoser över en period som spänner över Aug. 15-16, 2018.

Orsaken: syntetiska cannabinoider, även känd som K2, Spice eller AK47, som orsakade retching, kräkningar, medvetslöshet och andningssvårigheter. I juli 19, 2018, varnade Food and Drug Administration konsumenterna att en annan sats av syntetisk marijuana hade blivit laced med råtta gift. I 10-staterna och District of Columbia, hundratals personer på sjukhus med svår blödning och fyra personer dog.

Många delar av landet har sett episodiska kriser på grund av syntetisk marijuana, den största som förekommer i Mississippi, där 721 biverkningar loggades mellan april 2-3, 2015.

Även med utbrott åt sidan, syntetiska cannabinoider är 30 gånger mer benägna att skada du än vanlig marijuana. Även med dessa risker, 7 procent av högskolans seniorer och ungefär 17 procent av vuxna har försökt syntetiska cannabinoider. Det är lätt att förstå varför dessa syntetiska substitut är lockande. De är lätta att köpa, relativt billiga, producera en mer potent hög och avger inte den typiska marihuana doften. Och de är mycket svårare att upptäcka i urinen eller blodet än marijuana.

Som en intensivvårdspersonal och klinisk farmakolog har jag forskat på street drugs i över ett decennium för att hjälpa akutmottagning, kritisk vård och giftkontrollkliniker behandla överdoseringspatienter.

Varför använder man syntetisk marijuana riskabelt?

När du öppnar ett paket av syntetisk cannabinoid som K2 eller Spice och häll den torkade vegetationen i handen, ser det ut som marijuana. Dessa torkade löv och stjälkar kan vara inerta eller komma från psykoaktiva växter som Wild Dagga. Några av dessa växter är förorenad med tungmetaller, bekämpningsmedel, mögel eller salmonella.

Men syntetiska cannabinoider är allt annat än naturliga. De är massproducerade utomlands och sedan levereras i bulk till USA, där de löses och blandas sedan med torkad vegetation, som absorberar vätskan. Denna process är mycket oklar, så dosen i ett paket kan skilja sig väldigt inom eller mellan satser.

Det finns flera hundra syntetiska cannabinoider som finns, och de stimulerar alla cannabinoid typ 1 receptorer (CB1), precis som den aktiva komponenten i naturlig marijuana, THC, som ger den höga. Men de gör det med olika intensiteter och för olika tidsperioder. Vissa införlivar den centrala ringstrukturen hos THC-molekylen före laboratorieändring, men många andra gör det inte. Fler problem uppstår eftersom vissa av de syntetiska cannabinoiderna stimulerar icke-cannabinoidreceptorer och kan orsaka oavsiktliga effekter också. Det finns inget sätt att veta vilka syntetiska cannabinoider som helst i produkten du köpte.

Naturlig marijuana omfattar inte bara THC. De övriga beståndsdelarna i naturlig marihuana, som cannabidiol, hjälper faktiskt till att mildra THC: s negativa påverkan men är frånvarande i syntetiska cannabinoider. Förutom dessa myriade risker finns det också en risk för att syntetiska cannabinoider kan förfalskas med andra kemikalier, allt från opioider till råtta.

Syntetiska cannabinoider utformades ursprungligen av legitima forskare i USA och runt om i världen som letade efter att utforska funktionen och strukturen hos cannabinoidreceptorer. De hade inte för avsikt att illegala läkemedelslaboratorier använder sitt recept för massproduktion av dessa syntetiska cannabinoider.

Vilka är konsekvenserna av att använda dessa droger?

Förutom att ge användaren en hög, innefattar de primära psykologiska och neurologiska effekterna av syntetisk cannabinoid användning ångest, agitation och paranoia, även om psykos och anfall också har inträffat. Ångest och psykos kan orsaka hjärtat att slå snabbt och till och med utlösa hjärtattacker eller stroke när kroppens adrenalin flyter. Många har ont i magen med syntetiska cannabinoider, och kräkningar är också vanliga (vilket är paradoxalt, eftersom medicinsk marijuana används för att förebygga kräkningar). Slutligen finns det risk för att syntetiska cannabinoider kan skada såväl musklerna som njurarna.

Sällan rapporterade personer har problem med att andas, men i vissa fall beror detta på att adrenalin frigörs. I andra fall bortskaffades butan som användes för att extrahera THC från marijuana före laboratorieändring. Butanen antänds under rökning och skadar lungorna. Tidig upptäckt och aggressiv behandling för alla dessa biverkningar kan bidra till att förebygga allvarliga biverkningar eller dödsfall.

Vad kan vi göra för att skydda oss själva?

Många av riskerna med syntetiska cannabinoider och andra olagliga missbruksmissbruk uppstår på grund av förorening, äktenskapsbrott, substitution och inkonsekventa doser. Så länge människor kan tillverka, transportera och sälja dessa droger i hemlighet, finns det inget sätt att försäkra köpare av en konsekvent kvalitetsprodukt. Folkhälsopersonal, lärare och föräldrar behöver utbilda vuxna och studenter både om de inneboende riskerna med drogerna i ren form, men bör också inkludera riskerna i samband med dålig tillverkningspraxis.

Människor föredrar i allmänhet naturlig marijuana till syntetiska former, men så länge som naturliga marijuana fortfarande är olagliga, mycket önskade, lätt upptäckta och periodiskt otillgängliga, kommer viljan att köpa syntetiska former kvarstå.

Slutligen tillverkas syntetiska cannabinoider främst utomlands. Utländska regeringar, särskilt i Asien, behöver spricka ner på olagliga drogfabriker och bättre skanna frakt för olagliga droger. Dessutom måste alla rederier göra mer för att upptäcka olaglig transport av droger till USA. Det finns handhållna detektorer som kan hjälpa till att identifiera vissa men inte mest syntetiska cannabinoider. Detekteringen kommer dock fortfarande att vara noggrant långsam.

Om författaren

C. Michael White, professor och chef för avdelningen för apotekspraxis, University of Connecticut

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon