För nio år sedan började jag leva ett mer rikligt liv genom att arbeta mindre, tjäna mindre och spendera mindre. Jag började med att gå till min arbetsgivares personalavdelning för att fråga om jag skulle kunna få en betydande löneklippning. "Hur signifikanta?" Frågade de. Jag sa, "Jag är inte säker än kanske 75 procent? "

Som du kan tänka dig, det var inte den typ av förfrågan som de brukade, men de gav det sitt bästa skott. Hur kom jag för att göra en så underlig förfrågan? För drygt nio år sedan började kriget mot Irak. Tillsammans med många andra människor blev jag förskräckt över omfattningen av det lidande som USA skulle tillfoga med sin "chock och vördnad" -kampanj, och även i den alltmer blind, okunniga och blodtörstiga krigsfesten som dominerade vårt land.

Men jag visste också att jag som skattebetalare var en liten men viktig del av monsteret vi släppte ut och det var oavsett hur mycket jag protesterade, så länge jag fortsatte att betala skatt, var jag - i en praktisk bottenlinje känsla - en krigshandlare. Jag hade svårt att sova på natten och tittade mig själv i spegeln på morgonen. Jag visste att jag var tvungen att sluta stödja kriget, om bara för min egen sinnesfrid.

Men hur? Mitt stora ekonomiska bidrag till kriget var från den federala inkomstskatten som automatiskt hölls från varje lönecheck innan jag ens såg den. Om jag skulle stoppa det här innehållet genom att lägga in en ny W-4-blankett med fler bidrag, skulle detta bara fördröja det oundvikliga. Kom april, IRS skulle inse att de hade varit underfed och skulle komma efter mig eller min arbetsgivare att gripa resten.

Jag bestämde mig istället för att få "under skattesatsen", med resonemang att det bästa sättet att inte betala inkomstskatt är att inte skylla någon att börja med. Därför besökte jag min HR-avdelning. Men de sa att de inte kunde hjälpa mig - en sådan radikal löneklipp kan se misstänksam mot revisorerna och orsaka problem av något slag för företaget.

Bor under skattesystemet

Så slutade jag mitt jobb där jag hade tjänat ungefär $ 100k, och nu är jag självständig med att göra kontraktsarbete och skriva böcker. När jag började visste jag inte var "skattelistan" var. Jag antog att det var någonstans i närheten av "fattigdomslinjen" (som inte låter uppmuntrande). Jag hittade några berättelser om krigskatteåterbärare som använder metoden "under skattesystemet" (en bland många metoder för krigskattmotstånd) och det tycktes tyder på att "skatteposten" var någonstans runt $ 3,000 till $ 8,000 per år.

Så började jag tänka "hmmm ... Jag kunde köpa bulk ris och välja maskrosor för vitaminer". . . "Du kan göra mycket med topp ramen!". . . "Kanske kunde jag arbeta som brandvaktare för att undvika att betala hyra". . . den sorts saker. Jag började avgå mig till en väg av berövelse, uppoffring och avsked i tjänsten av mina värderingar.

Det finns saker som ska sägas för uppoffring i tjänsten av värderingar, men min väg tog en annan tur helt.

Ansluter sig till 40% av amerikanska hushåll som är inkomstfria

Jag undersökte skattebestämmelserna för att få reda på mer exakt var "skattesatsen" är och hur mycket av en budget jag var tvungen att arbeta med. Vad jag hittade var en stor lättnad. Idag i USA är ungefär 40 procent av hushållen som lämnar in deklarationerna redan under den federala inkomstskatten - det vill säga två av fem av dessa amerikanska hushåll betalar ingen federal inkomstskatt. Så jag behövde inte bo i en grotta och äta grubs och bär, allt jag behövde var att gå med i inkomstskattfri 40-procent.

Det finns egentligen ingen enskild "skatt linje." Tröskeln är olika för alla. Det är baserat på saker som din familj struktur, din ålder, hur du gör din inkomst, och vad du gör med dina pengar. För mig är skattelinjen ungefär $ 36,000 år. Genom att använda avdrag för skatte-uppskjuten pension konton, och för hälsa sparkonton och sjukförsäkring - helt lagligt och by-the-bok - Jag kan tacka ingen federal inkomstskatt.

För att göra detta måste jag sätta ungefär $ 14,000 i dessa pensions- och hälsokostkonton (nästan 40 procent av min inkomst). Subtrahera sociala avgifter, vilket ger mig ungefär $ 20,000 att leva på under året. Det verkar som mycket lite för många människor, särskilt i det dyra San Francisco Bay Area där jag bor, men det är mer än tillräckligt för mig.

För en sak är det en riktig $ 20,000, inte en $ 20k-lön som sedan blir nedsatt av inkomstskatt. Mina årliga utgifter - hyra, mat, transport, sjukförsäkring och liknande - kommer till mindre än $ 18,000. Vad som är kvar är en regnig dag, nödsituation eller semesterfond. Jag använder det ofta för ett äventyr av sydlig gräns och ryggsäck-och-vandrarhem. Och notera att jag också sparar en hälsosam $ 14,000 per år för pensionering och för hälsokostnader.

Tekniker för lägre kostnader

Här är några av de tekniker jag har antagit för att sänka mina utgifter:

• Jag lagar mat från grunden i stället för att äta ute eller äta dyra förpackad mat.
   
• Jag brygger min egen öl, för att jag gillar de bra grejerna (och för att jag vill undvika den federala punktskatten på alkoholhaltiga drycker).
   
• Jag har handlat engelska handledning för spanska handledning, och webbprogrammering för träning i DIY färdigheter som kötthärdning och urban foderbildning, snarare än att betala för klasser.
   
• Jag använder biblioteket för forskning och fritids läsning istället för att köpa böcker.
   
• Jag äger inte en bil, men använder istället kollektivtrafik, cykling, vindyrka, amtrak och så vidare.
   
• Jag försöker hitta begagnade saker på freecycle eller craigslist istället för att köpa nya - till exempel: en krukstång, en Foreman grill, en dammsugare, en bakdörr som jag kunde skära en kattdörr utan att riskera vår deposition, en brödmaskin , högtalare, en soffa soffa, några föreläsningar på video, en matberedare och mixer, och en carboy jag brukar använda för att brygga.
   
• Jag graviterar mot sociala händelser som lyfter fram generositet och deltagande snarare än handel och åskådning.

Från att tjäna $ 100K till Living at $ 20K: Mindre ångest, mer integritet

Hur har mitt liv förändrats nu när jag har gått från en $ 100k urban playboy livsstil att leva på $ 20k?

När Money Magazine profilerade mig för några år sedan för en artikel som de lade fram om hur man undviker skatter skrev de att deras läsare inte skulle njuta av "asketisk livsstil" som följer med min teknik. Tja, om det här är "asketik" är asketiken väldigt undervärderad. Livet jag leder nu är fylligare och roligare än någonsin. Jag har mindre ångest och känner mer integritet, och jag lever verkligen ett gott liv. Genom att vara villig att ta in mindre inkomst kan jag arbeta färre timmar. Dessa nufria timmar är mycket mer värdefulla än de pengar jag hade handlat dem för.

Det verkar som att många saker som människor ger upp för att driva sina karriärer är mer värdefulla än de pengar de får i handeln. Och många är inte till salu till något pris: hälsa, ungdom och den tid vi behöver för att driva våra drömmar, lära oss nya färdigheter, frivilliga för goda orsaker, stärka relationer med vår familj och vänner och samhällen, eller bara för att läsa de böckerna vi Jag har menat att komma runt till.

Pengar är i bästa fall ett medel för olika ändamål. Det är dessa ändamål, och inte själva pengarna, som definierar överflöd. Medan pengar är ett användbart medel i vissa ändamål, är det hopplöst för andra och ineffektiva för många.

Till exempel: Jag älskar god mat. När jag gjorde de stora pengarna jag brukade gå ut för att äta hela tiden eftersom det finns så många bra restauranger i Bay Area. Men för kostnaden för en restaurang måltid jag kunde äta fantastisk mat hela veckan - om bara jag hade tid att titta upp recepten, handla ingredienserna, förbereda maten, och städa upp i köket efteråt. Nu har jag den tiden, så jag äta bra mat nästan varje dag för en bråkdel av vad jag brukade spendera. Och längs vägen har jag lärt mig en sak eller två om konsten att laga mat, som hjälper mig dela god mat med andra.

Mätande överflöd

Ett mått av överflöd är detta: Vilken procentuell andel av din tid och energi kan du ägna åt dina lustar, och vilken procentandel tvingas du spendera på prioriteringar som motsäger och motsätter dem? Med "dina lustar" menar jag inte bara "dina själviska lustar" men dina värderingar, de saker du tycker är värda och viktiga.

Om en procentandel av lönecheck sugas upp av Uncle Sam, spenderar du den procentdelen av varje arbetsdag - spenderar din energi och tid, ditt liv - för att främja Pentagons prioriteringar och politiska fläskprojekt, krig och imperium, bankbailouts och massiv fängelse. Du kan betjäna dina värderingar och ditt samhälle mycket bättre genom att omdirigera den tiden och energin i mer positiva riktningar.

Vad som fungerade för mig kommer inte att fungera för alla: Vissa människor har av goda skäl högre kostnader än jag (t.ex. barn, även om de är bra skatteavdrag, kan vara en dyr hobby - jag har inte barn). Inte alla har yrkeskunskaper som översätter sig bra till en deltid, frilans, jobb-från-hemmet stil jobb. Många måste jobba heltidsjobb året runt för att tjäna så mycket som jag tjänar. Många tjänar fortfarande mindre. Jag har inte en strategi som passar alla storlekar, men det finns några lektioner jag lärde mig under den väg som många av oss kan använda för att göra våra liv mer rikliga, oavsett vår situation.

Ta reda på din egen vision om ett givande, generöst liv och titta noga på vilka delar av det som bäst tjänas genom att tjäna pengar och vilka komponenter som bäst serveras på mer direkta sätt. Titta också på hur din karriär kan störa ett sådant liv. Och titta på hur regeringen, med hjälp av skattesystemet, tvingar dig att spendera din tid och energi på prioriteringar som strider mot dina värderingar.

Tänk på möjligheten att det mest rikliga och generösa livet du kan leva kan vara ett där du tjänar och spenderar mindre men lever och delar mer.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Delbara

Om författaren

David Gross är en krigskattresistent från San Luis Obispo, Kalifornien. Han är författaren till boken 99 Tactics of Successful Tax Resistance Campaigns (2014). Han bloggar om global skattemotstånd på Picket Line.

Rekommenderad bok

99 Tactics of Successful Tax Resistance Campaigns
av David M. Gross.

Skattemotståndskampanjer kan förändra historien om de lär sig av de lärdomar som historien måste undervisa. "99 Tactics" visar hur du tillämpar beprövad taktik för framgångsrika skattemotståndskampanjer från hela världen för att hjälpa din kampanj att lyckas.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.