Om folkhälsoorgan och beslutsfattare lägger större fokus på att förbättra arbetsmiljön kan det uppnå stora vinster i befolkningens hälsa och minska ojämlikheterna i hälsa. (Shutterstock)

Arbete har länge ansetts vara ett social hälsa. Liksom bostäder, utbildning, inkomsttrygghet och andra frågor som rör ekonomisk och social politik kan arbete vara en nyckelfaktor för att skapa, upprätthålla eller förvärra ojämlika hälsoresultat mellan olika samhällsgrupper.

Men om arbete redan är uppfattat som en social bestämningsfaktor för hälsa av tillsynsmyndigheter och beslutsfattare, har det använts för lite som en hävstång för att ta itu med ojämlikheter i hälsa. Det är huvudfallet vi — en internationell grupp av arbets- och hälsoforskare — har gjort i en serie artiklar om relationerna mellan arbete och hälsa nyligen publicerad i The Lancet.

I dessa artiklar föreslår vi att om folkhälsoorgan och beslutsfattare lägger större fokus på att förbättra arbetsmiljön, kan det uppnå stora vinster i befolkningens hälsa och minska ojämlikheter i hälsa.

Det finns historiska exempel som visar att detta är möjligt - såsom 1919 års arbetstidskonvention, där Internationella arbetsorganisationens medlemsländer gick med på att begränsa arbetstiden för att förbättra hälsan - men de är fortfarande sällsynta.

 Inte tillräckligt med uppmärksamhet ägnas åt den roll som arbetsförhållanden och miljöer spelar för att skapa, förvärra eller till och med lindra ojämlikheter i hälsa. (Shutterstock)

Istället tenderar arbetshälsan att uteslutas från en bredare befolkningshälsa, och arbetsmiljöverksamheten tenderar att fokusera på synliga arbetsrisker relaterade till skador och sjukdomar. Mindre uppmärksamhet ägnas åt den roll som arbetsförhållanden och miljöer spelar för att skapa, förvärra eller till och med lindra ojämlikheter i hälsa.

Ändå påverkar bredare samhälleliga faktorer som immigration, daghem till överkomliga priser, utbildning och handikapppolitik tillgängligheten och arten av arbete; och arbetsförhållanden har också ömsesidiga effekter på dessa samhälleliga faktorer.

Arbete och hälsa

Den ojämna fördelningen av sjukdomar mellan yrkesgrupper har varit dokumenterad sedan 1700-talet. Det var dock inte förrän på 1980-talet, med studier som använde stora arbetsgivarkohorter, som t.ex. Whitehall-kohorter, att moderna forskningsmetoder inom epidemiologi (orsaker och fördelning av sjukdomar och hälsa) användes för att bryta ner bidragen från specifika livsstils-, biomedicinska och arbetsrelaterade faktorer till skillnader i arbetarhälsa.

Whitehall-studierna om tjänstemän – yrken som historiskt sett anses säkra – belyste det faktorer som låg kontroll över sitt arbete var relaterade till vanliga orsaker till sjukdomar.

Under decennierna sedan har forskningsmetoder och möjligheter att länka data utvecklats. Stora multinationella kohorter, inklusive hundratusentals deltagare kopplade till administrativ sjukvårdsdata, är nu möjliga.

Dessa framsteg inom data och kvantitativa metoder gör att vi i allt högre grad kan fråga mer policyrelevant "tänk om" frågor om de bredare hälsoeffekterna av förändringar av specifika aspekter av arbetsmiljön.

Faktorer som kommer att påverka ojämlikhet i arbete och hälsa

Politiker måste uppmärksamma de distinkta mönstren av ojämlikhet i hälsa som olika grupper av migrerande arbetstagare upplever och tillhandahålla skräddarsydda skyddsåtgärder för varje grupp. (Shutterstock)

Smakämnen Lansetten serie innehåller ett papper som analyserar bevis och ger rekommendationer om arbetsplatsens psykiska hälsa, och en annan som fokuserar på integration på arbetsmarknaden.

Utöver dessa områden prioriterar vi också sex faktorer som kommer att påverka arbets- och hälsoskillnaderna in i framtiden. Dessa är:

1. distansarbete. Ökningen av distansarbete eller distansarbete kan leda till minskat psykosocialt stöd från kollegor och större social isolering. Det kan också urholka ansvaret från både arbetsgivare och tillsynsmyndigheter för att säkerställa hälsa och säkerhet för dem som arbetar hemifrån.

2. Internationella migrantarbetare. Flyktingar, invandrare och tillfälliga migrantarbetare upplever olika arbetsmarknad och hälsobanor efter ankomsten till Kanada. Politiker måste uppmärksamma de distinkta mönstren av ojämlikhet i hälsa som olika grupper av migrerande arbetstagare upplever och tillhandahålla skräddarsydda skyddsåtgärder för varje grupp.

3. Skärningspunkter mellan kön, ålder, ras, etnicitet och social klass. Vi måste uppmärksamma de sammansatta effekter som olika sociala stratifierare har på de typer av jobb (och efterföljande skillnader i fysisk och psykologisk exponering på jobbet) som är tillgängliga för olika grupper i samhället, och identifiera möjligheter att ta itu med dessa skillnader.

4. Osäkra anställningar. Med den fortsatta urholkningen av fasta heltidsjobb och uppkomsten av plattformsbaserat spelningsarbete fortsätter otryggt arbete att spridas över den globala arbetskraften. Medan otryggt arbete är förknippat med större risker på arbetsplatsen och färre skydd, det finns ingen anledning att detta behöver vara fallet. Vi behöver utveckla och implementera innovativa tillvägagångssätt, såsom bärbara förmåner, för att göra denna typ av arbetsrelation säkrare.

5. Långa och oregelbundna arbetstider. Att arbeta långa eller oregelbundna timmar är förenat med högre risker för stroke och hjärtsjukdom, större alkoholanvändning och arbetsskador. Regler om arbetstid är ett centralt tema för arbetstagares rättigheter och arbetarskydd, men förhållandet mellan arbetstid och arbetstagarnas hälsa beror på sociala sammanhang. Medan de som har ett säkert och stabilt arbete kan se hälsofördelar med att arbeta färre timmar, för de som arbetar frilans, kontrakt, egenföretagare och andra liknande arrangemang, innebär minskade tider mindre inkomsttrygghet.

6. Klimatförändring. Klimatförändringarnas effekter på arbetet är svåra att förutse, även om de kan vara allvarliga. Även om det är uppenbart att ökad omgivningstemperatur, luftföroreningar, exponering för ultraviolett strålning, extremt väder och spridning av vektorburna sjukdomar direkt påverka vissa branscher och yrken, är flödeseffekterna över arbetsmarknaden mindre tydliga. Vi måste se till att dessa effekter inte oproportionerligt påverkar dem i de lägst betalda jobben, som sannolikt har minst resurser för att klara utmaningarna.

Minska ojämlikhet i hälsa

Inför dessa nya utmaningar finns det ett behov av att utveckla och testa insatser för att minska arbetsrelaterade bestämningsfaktorer för ojämlik hälsa.

Dessa insatser kan riktas mot enskilda arbetstagare när så är lämpligt, men för att vara mest effektiva bör de fokusera mer på förändringar på organisationsnivå, såsom arbetsplatser, och på sektors- och samhällsnivå, inklusive provinsiell, territoriell och nationell politik som påverkar arbetsplatser. Detta kommer bara att vara möjligt med större samarbete mellan både forsknings- och yrkesdiscipliner, såväl som provins- och federala ministerier.

Bestämmelser om faror i arbetet har varit det exklusiva området för arbetsmiljöspecialister alltför länge. För att ta itu med de bredare aspekterna av arbets- och arbetsvillkor som är sociala bestämningsfaktorer för hälsan krävs större engagemang från andra områden, inklusive ekonomer, juridiska forskare och social- och statsvetare.

Företagshälsan måste arbeta hand i hand med andra sektorer – inklusive men inte begränsat till folkhälsan – för att utveckla, implementera och utvärdera policylösningar som kommer att bidra till att göra det arbete människor utför, och de miljöer de arbetar i, hälsosammare och mer rättvisa .

Peter Smith, seniorforskare, Institutet för arbete och hälsa. Professor, Dalla Lana School of Public Health, University of Toronto; Arjumand Siddiqi, professor och kanadensisk forskarstol i befolkningshälsojämlikhet, University of Toronto; Cameron Mustard, professor i epidemiologi (emerit), University of Toronto; John William Frank, professorsstipendiat, Usher Institute of Population Health Sciences and Informatics, University of Edinburghoch Reiner Rugulies, adjungerad professor, psykosocial medicin, sektionen för epidemiologi, Institutionen för folkhälsovetenskap, Köpenhamns universitet

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa