Under minst ett decennium försöker man förstå varför några unga muslimer som bor i västländer vänder sig till våld i religionens namn har tagit upp frågor om västerländsk utrikespolitik i Mellanöstern. Många skyller USA: s utrikespolitik. Den islamiska staten använder vrede och klagomål mot västerländsk intervention som ett kraftfullt rekryteringsverktyg.

Men är det verkligen rättvist att skylla på västerländsk utrikespolitik för situationen i Mellanöstern?

Det finns viss sanning mot argumentet att ilska i utrikespolitiken och Västs engagemang med den arabiska världen ligger i hjärtat av muslimsk ilska, såväl som en förare av radikalisering bland muslimska ungdomar.

"Kriget mot terror" - en fras som först användes av USA: s president George W. Bush strax efter 11-attackerna i september i 2001 - var förmodligen ett dyster misslyckande.

Amerikanska och brittiska underrättelsetjänster har båda rapporterat att den amerikanska ledde invasionen av Irak faktiskt har ökat antalet islamistiska terrorister. Troen på att kriget mot terror var ett tätt förtäckt försök att attackera islam var inte längre begränsat till konspirationsteoretiker och 9 / 11 "sanningssökande". I stället blev det populärt bland muslimer runt om i världen.

Men till enbart låta skylla för uppkomsten av en global och alltmer våldsam jihadi-rörelse på västerländsk intervention ignorerar andra viktiga faktorer som gör det möjligt för extremismen att rota och sprida sig.

Ursprungen av extremism

I sin bok En grundläggande rädsla: Eurocentrism och uppkomsten av islamism, Dr S. Sayyid beskriver fem argument som förklarar spridningen av det som vanligtvis kallas islamisk fundamentalism, islamism eller militant islamism.

• Islamism är ett svar på de arabiska ledarnas misslyckande att leverera meningsfulla resultat till sitt folk.
  
  
• Saknar möjligheter till politiskt deltagande, arabiska medborgare vände sig till moskéer som offentliga platser för politisk diskussion. Som ett resultat blev religion politikspråk och politisk förändring.
  
  
• Postkolonialismen misslyckades också med arabiska medelklassen, eftersom den styrande eliten fortsatte att hålla makt och rikedom.
  
  
• Snabb ekonomisk tillväxt i de framväxande Gulfstaterna ökade konservativa muslimska regeringers inflytande. Samtidigt medför utvidgningen av den oljebaserade vikenekonomin en ojämn ekonomisk utveckling, vars svar var ett ökat stöd för islamismen som ett uttryck för inre grunder.
  
  
• Slutligen har spridningen av islamismen också bero på effekterna av kulturell erosion och globalisering som bidrar till en muslimsk identitetskris.

Så det aktuella läget i Mellanöstern är inte bara ett resultat av västerländsk intervention och den amerikanska ledde invasionen av Irak i 2003.

Den västerländska utrikespolitiken i regionen har utan tvekan påverkat den nuvarande situationen. Men förutsättningarna för spridningen av militant islamism har kommit från försök att hantera krisen inom: en kris som är lika politisk i naturen som den är religiös.

Fyllning av en kraftvakuum

När det gäller politiken har de traditionella magtsätena i arabvärlden försvunnits, vilket skapar en tomhet och öppningsmöjligheter för andra arabiska nationer att vie för makt.

Med nedgången i egyptisk makt och pågående kaos i Syrien och Irak har Gulfstaterna framkommit som de mest ekonomiskt och politiskt stabila influenser i regionen.

Gulfstaternas konkurrens, särskilt mellan Abu Dhabi och Doha, har blivit en av de viktigaste egenskaperna i Mellanöstern. Medan Doha stöder den syriska revolutionen liksom det muslimska brödraskapet i Egypten, Libyen och Tunisien står Abu Dhabi väkt mot en utrikespolitisk strategi som stärker islamister.

Qatar har å andra sidan varit känt att ge betydande ekonomiskt stöd till våldsamma islamistiska grupper, inklusive grupper kopplade till Al Qaida. Det har också misslyckats med att agera på rika medborgare som anklagas för att finansiera terroristorganisationer i miljontals dollar.

Angered av sitt stöd till extremistiska grupper, Förenade Arabemiraten, Bahrain och Saudiarabien alla drog sina ambassadörer från Qatar i mars i år.

Den politiska kampen mot makten har också spelat ut som en kamp för religiöst utrymme i arabvärlden. Här har Saudi Arabiens fallande roll som traditionell plats för religiös auktoritet och kunskap bidragit, eftersom Saudiarabien också kämpar för att innehålla extremistiska islamistiska element inom sitt eget islamska varumärke.

Länkar har gjorts mellan wahhabi islam som härstammar i saudiarabien och den ideologiska ramen för jihadiströrelsen. Sådana anklagelser har lett till att Saudiarabien undersöker Wahhabi jihadistförbindelsen, vilket leder till en översyn av religiösa program och skolväxel i riket.

Att se bortom en kollision av civilisationer

Mellanöstern är en komplex blandning av kultur, religion, politik och historia. Att fortsätta att engagera sig med den arabiska världen på grundval av bristfälliga antaganden som dela den i moderat islam och lära av extrem islam matar in i en lika bristfällig analys av konflikten som en konflikt av civilisationer.

Det kan vara frestande att förenkla konflikten som en strid mot väst mot islam, precis som det är frestande att överdriva sitt ursprung i den västerländska interventionens och utrikespolitikens historia.

Men mer nyanserade analyser bör också ta hänsyn till de olika interna faktorer som skapade förutsättningarna för spridningen av extremistiska islamistiska ideologier i första hand. Sådana analyser är nödvändiga för att utveckla förståelse för hur man hanterar det pågående hotet mot icke-statlig terrorism mot nationell och internationell säkerhet.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Anne Aly är en forskare i extremism, radikalisering och online-extremism vid Curtin University. Hon är författare till över 40 tidskriftsartiklar och bokkapitel om områden som terrorism, muslimsk identitet, sociala medier och terrorism, radikalisering och extremism. Hon leder för närvarande tre projekt om extremism och sociala medier, inklusive formers och offrens roll i motkampanjer.

Disclosure Statement: Anne Aly är styrelseledamot i rådet för australiensiska arabiska relationer, och grundande ordföranden för människor mot våldsam extremism (PaVE).

Rekommenderad bok:

Körans hjärta: En introduktion till islamisk andlighet
av Lex Hixon.

Eftersom spänningarna mellan Amerika och Mellanöstern ökar, bör vi främja tvärkulturell förståelse, inte våld. Genom tydligt och tillgängligt språk illustrerar författaren hur islamens läror kan tillämpas på nutida vardagsproblem som kärlek, relationer, rättvisa, arbete och självkännedom. Förutom själva valen innehåller boken läsliga, livliga introduktioner till islamets tradition, dess grundläggande förordningar och vad det står om andra religioner. Som den första sådan arbetar på engelska för att vara skrivet av en muslim, Koranens hjärta fortsätter att visa att islam är bland mänsklighetens stora visdomstraditioner.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.