Louisiana historiska översvämningar har dödat åtminstone åtta personer. Så många som 20,000 har andra blivit räddade och tusentals har tvingats till skydd.

Katastrofer, oavsett naturliga, som orkaner och översvämningar, eller konstgjorda, som krig, kan orsaka enorm omvälvning i människors liv.

Tänk dig vad som evakueras från ditt hem - även tillfälligt - skulle känna dig som. Vad sägs om att ditt hem och alla dina ägodelar förstörs? För vuxna är dessa traumatiska och djupt besvärande upplevelser. För barn kan de vara ännu mer störande. Att förlora ett hem för ett barn kan innebära att man förlorar det enda hem där han eller hon någonsin bott.

Enligt FN är ungdomar, inklusive barn, den största gruppen människor som drabbats av katastrofer över hela världen. Över 100 miljoner Ungdom runt om i världen utsätts för katastrofer varje år. I Förenta staterna uppskattas det ungefär 14 procent av barnen kommer att uppleva en katastrof i barndomen.

Som professor vid Georgia State University har jag studerat hur barn hanterar katastrofer som orkaner Katrina, Charley, Ike och Andrew, stora bränder och hur barn svarar på pågående trauma som Gulfkrisen. Jag har funnit att de flesta barn kommer att dyka upp ur denna erfarenhet bara bra. Men för en liten minoritet kan effekterna dröja i åratal.

Nödsymtom är vanliga efter katastrofer

Det är mycket vanligt att barn rapporterar symptom på posttraumatisk stress, depression och ångest efter en katastrof.

Dessa symptom kan se ut som mardrömmar eller flashbacks till katastrofen, undviker påminnelser om händelsen eller är mer oroad över händelser i allmänhet. Barn kan också ha problem i skolan eller vara mer stillasittande. Mycket små barn har inte välutvecklade muntliga färdigheter, och de kanske inte kan beskriva känslomässig nöd.

Men för de flesta barn saknar dessa symtom mycket länge. Mina kollegor och jag följde barn efter Orkanen Andrew i 1991, och fann att med ett år efter Andrew hade de flesta barn studsat eller återhämtade sig från symptom på trauma. Bara 20-procent rapporterade fortfarande förhöjda symptom.

I en annan studie följer barnen efter orkan Katrina i 2005 fann vi att 71-procenten studsade tillbaka och återvände till normala nivåer av funktion inom ett till två år efter katastrofen.

En liten minoritet barn drabbas djupt av katastrofer. Handla om 4 procent av barnen vi följde efter Katrina anmälde allvarliga symptom som inte hade lösts mer än två år senare. Barn rapporterade till exempel att ha flashbacks till Katrina, undviker påminnelser om Katrina och känner sig irriterande.

Att uppleva posttraumatisk stress i barndomen kan dock få varaktiga konsekvenser för barn, även om de studsar tillbaka. I en studie bedömde vi barn som bodde i Kuwait som utsattes för Gulfkrisen i 1991 och följde dem igen 10 år senare. Barn som rapporterade högre nivåer av posttraumatiska stressproblem i 1991 upplevde mer svårigheter när det gällde deras utbildnings- och yrkesutfall när de flyttade till vuxen ålder.

Varför kämpar några barn medan andra återvänder?

Ett barns exponering för stressorer under och omedelbart efter katastrofen är en nyckelfaktor som förutsäger om han eller hon kommer att kämpa efter potentiellt traumatiska händelser. Tänkte barnet till exempel att han skulle dö under katastrofen? Visste hon att någon skadades? Vilka andra stressorer upplevde han?

Skolbarn kan tydligt beskriva dessa stressorer, trots att deras språkkunskaper är mindre välutvecklade. Till exempel mina kollegor och jag frågade barn i betyg tre och fyra för att skriva om sina erfarenheter under orkanen Ike. Ett barn skrev: "Mitt hem sjunkit. Min traktor sänktes. Min katt sprang iväg. "Andra barn skrev:" Det fanns ingen mat vi kunde få men vi fick några från röda korset. "

Vuxna vet inte alltid vad barn känner

Överraskande är vuxna inte goda domare av vad barn upplever under katastrofer. Även om detta konstaterande ofta är överraskande för vuxna, tyder forskning på att föräldrar inte är stora Domarna av barns beteende och känslor i allmänhet.

I vår studera av barn efter orkanen Katrina, frågade vi mödrar och barn vad som hände under och efter Katrina. Det var mycket litet överenskommelse mellan vad mammor trodde hade hänt med barnet jämfört med vad barnet sa hade hänt. Till exempel frågade vi mödrar och barn om deras hem var dåligt skadade och om kläder och leksaker förstördes under katastrofen.

Högre nivåer av oenighet i svar mellan mamma och barn förutspådde högre nivåer av nöd i barnet. Dessa skillnader kan markera behovet av föräldrar att känna igen deras barns nöd för att kunna möta deras barns behov.

Hur kan du hjälpa barn att vara mer eftergivliga efter en katastrof?

Förändringar i skolprestandan, eller hur ofta de ser vänner eller inte gillar aktiviteter lika mycket som tidigare kan alla vara varningsskyltar som barn kan kämpa efter en katastrof.

Stressorer som föräldrar som byter jobb eller någon i familjen blir sjuk tenderar att öka efter katastrofer, och de kan göra återhämtning från en katastrof ännu svårare för barn. Vuxna borde vara medvetna om det och lära barn hantera färdigheter som att identifiera känslor och problemlösning.

Eftersom föräldrar kanske inte är så bra som gissar hur deras barn känner, är det bra att fråga dem. Antag inte att du vet. Samtidigt, om ett barn säger att han mår bra efter trauman och verkar fungera bra, antar han inte att han "döljer" hur han verkligen känner.

Nyheterna visar ofta de värsta erfarenheterna som händer med människor under katastrofer. Att exponera barn för många av dessa bilder och historier kan omskola dem. Ge barn information som är lämplig för sin ålder.

Det viktigaste är att få barnen tillbaka till sina rutiner så snart som möjligt. Rutinerna är tröstande för barn och hjälper dem att känna att livet är "tillbaka på rätt spår".

Om författaren

Betty Lai, biträdande professor i folkhälsa, Georgia State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.