Människor kommer att agera på impuls för att skydda andra, oavsett risk. Pixel-Shot / Shutterstock
Terrorattacken i Manchester i maj 2017 var en skrämmande påminnelse om mänsklighetens förmåga att förstöra. Det finns dock en annan sida av händelsen som vittnar om de bästa delarna av den mänskliga naturen.
Den 22 maj 2017 detonerade en extremistisk självmordsbombare en hemmagjord bomb vid popsångerskan Ariana Grandes konsert i Manchester Arena och dödade 23 människor och skadade över 1,000 XNUMX – många av dem barn. I en nyligen publicerad rapport i räddningstjänstens svar på attacken sa författarna att "hjältemodet som visades av väldigt många människor den natten är slående". En tidigare rapport på uppdrag av borgmästaren i Manchester noterade "hundratals om inte tusentals handlingar av individuell tapperhet och osjälviskhet".
Forskning utmålar ofta människor som själviska. Teorierna om nydarwinism och evolutionär psykologi, till exempel, framställer människor som hänsynslösa genetiska maskiner, som bara sysslar med överlevnad och reproduktion. Ur detta perspektiv är altruism bara vettigt om det finns någon fördel för oss.
Till exempel, teorin om anhörigval hävdar att vi är villiga att offra våra egna liv för människor som är släkt med oss för att säkra vårt genetiska arv. Men detta förklarar inte varför människor hjälper främlingar (eller djur). De teorin om ömsesidig altruism föreslår att vi hjälper andra i väntan på en tjänst i gengäld, men detta förklarar inte varför vi hjälper främlingar som vi aldrig kommer att se igen. En annan teori, kostsam signalering, antyder att altruism är ett sätt att visa upp sig. Men folk har inte tid att tänka på hur deras agerande ser ut i en nödsituation.
Du kan förvänta dig att sådana handlingar av välvilja blir mindre frekventa när den personliga risken ökar, men det verkar inte vara fallet. Vid terrorattacker kommer det ofta rapporter om häpnadsväckande osjälviskhet, trots livsfara.
Akut altruism
2019 deltog en påstådd reformerad terrorist vid en rehabiliteringskonferens för gärningsmän i London när han gick amok med två knivar och dödade två andra konferensdeltagare. Sedan sprang han ut. Medlemmar av allmänheten omringade honom snabbt på London Bridge, med improviserade vapen som en brandsläckare och en narvalbete (tagen från väggen i konferenssalen).
Gruppen brottade terroristen till marken och höll ner honom tills poliser anlände. Detta trots att han tydligen bar en självmordsväst (som senare visade sig vara falsk). Ett anmält vittne beskrev hur en fotgängare "sprang genom trafiken och hoppade över [vägens] centrala skiljevägg för att konfrontera angriparen med flera andra ... fantastiskt tapperhet".
Parisattackerna i november 2015 innehöll också många fall av altruism. En man som heter Ludovico Boumbas åt på Belle Equippe bar när terrorister började skjuta på dess terrass. Istället för att dyka i skydd när han såg en beväpnad man sikta på en kvinna i närheten, sades han ha hoppat framför henne och offrat sitt liv för hennes.
På Bataclan-teatern samma dag – där 89 människor dödades – riskerade en säkerhetsvakt vid namn Didi sitt eget liv för att hjälpa uppskattningsvis 400-500 människor att nå säkerhet och guidade dem fram och tillbaka genom nödutgångar till en närliggande studenthall med bostad. En kvinna som var gravid sa då:
Mitt liv kommer aldrig att vara tillräckligt långt för att tacka honom för det han gjorde. Och tack vare honom har min bebis en mamma. Vi såg de värsta sakerna den natten, de värsta människorna någonsin. Och så såg vi det bästa.
Högt insatt altruism
Som ekonomen Hannes Rusch konstaterar i en ny tidning, de flesta studier som utger sig för att förklara altruism i neodarwinistiska termer är endast baserade på låginsats-altruism. Det är trots allt svårt att få etiskt godkännande för studier av altruism där människor riskerar sina liv.
Rapporter om altruism kommer nästan alltid från nödsituationer. Detta gäller småskaliga incidenter (som att försöka rädda någon från att drunkna) såväl som större katastrofer.
Detta verkar ske på impuls, utan något medvetet övervägande, vilket kan tyda på att altruism är medfödd för människor. I en rad studier ledd av psykologen David Rand (från 2012 och 2014) fann man att ju mindre tid människor har att överväga, desto mer sannolikt är det att de är altruistiska. A 2020 papperkom till samma slutsats: heroisk altruism är intuitiv snarare än resultatet av reflektion.
I terrorattacken i Manchester exemplifierades detta av en namngiven man Stephen Jones som sov dåligt nära Manchester-arenan och rusade in för att hjälpa till när han hörde skrik. Nya rapporter sa att han och en vän drog spikar ur barnens armar, och i ett fall ur ett barns ansikte. De hjälpte en kvinna som blödde kraftigt genom att hålla hennes ben i luften. Jones beskrev hur: "Det var bara min instinkt att gå och hjälpa människor."
Altruism och empati
Som jag diskuterar i min nya bok, Frånkopplad, det finns ett argument att den mänskliga förmågan till intensiv empati innebär att vi inte är separata enheter. Vi kan komma in i varandras mentala rum genom att känna och dela varandras känslor och upplevelser. Vår förmåga att känna andras lidande ger upphov till en impuls att lindra det lidandet.
Som empati-altruism hypotes utvecklad av psykologen Daniel Batson föreslår, även om altruism ibland kan ha själviska motiv, finns det en "ren" altruism som uppstår från empatisk oro. I en studie från 2019, Skapandet av en hjälte, noterade författarna att en av de viktigaste egenskaperna hos hjältar är "en expansiv känsla av empati, inte bara med dem som kan anses som dem utan också med de som kan ses som andra".
Som en sjukvårdare vid namn Dan Smith som var sade vid platsen för bombattentatet i Manchester: "Jag såg människor dra ihop sig på ett sätt som jag aldrig har sett förut." Medlemmar av allmänheten arbetade tillsammans med poliser för att bära skadade personer på metallräcken. Stewards bildade en mänsklig vägg för att hindra människor att gå mot röken. Taxichaufförer över hela staden stängde av sina mätare och tog hem konsertbesökare och andra medlemmar i allmänheten.
Terrorismens brutalitet uppstår från avbrott – från ideologi som bygger en "vi och dem"-mentalitet. Heroisk altruism kommer från förbindelser mellan människor. Empati utlöser en impuls att rädda andras liv.
Om författaren
Steve Taylor, Universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
