Anett / shutterstock
Om du intresserar dig för etisk konsumtion och planerar att behandla någon speciell den 14 februari, vilka dilemman ligger framför dig? Du kanske redan är medveten om att få barnarbete och slavfri choklad, ett återvunnet kort, till och med rättvis handel guld, och kanske vintage eller konfliktfria diamanter om det är ett väldigt speciellt år. Men hur är det med dina blommor?
I år kommer en av oss (Jill Timms) att tillbringa sin Alla hjärtans dag och titta på hållbara försörjningskedjor i Lake Naivasha, Kenya, där hundratals blomsterarbetare kommer att återhämta sig från sin mest hektiska tid på året.
Över hela världen, 250m rosenstammar kommer att produceras för dagen. Av de som exporteras till EU kommer 38 % från Kenya, där blommar exportvärden har tredubblats detta decennium. Regeringar i Etiopien, Tanzania och mer nyligen Uganda och Rwanda, strävar också efter expansion, med blommor som nu står för 10 % av östafrikansk export.
Den delen av världen har ett naturligt överflöd av värme och utrymme, och massor av tillgänglig billig arbetskraft. Blommor kan hjälpa den regionala ekonomin att "blomma". Det finns dock betydande sociala och miljömässiga utmaningar, som de massiva befolkningstillväxt runt Lake Naivasha som bidrar till föroreningar och har hjälpt till att skära ner sjöns volym på hälften.
Våra egna forskningsrojekt om hållbara blommor fokuserar på intressenter från olika delar av leverantörskedjan. Men du har definitivt en roll att spela här också, och det börjar med att ställa frågor om blommorna du köper. Här är våra fem bästa:
1. Var kommer blommorna ifrån?
Geografi spelar roll. Vissa blommor färdas till sjöss, några lastplan och andra i lastrummet på passagerarjetplan, alla med väldigt olika koldioxidavtryck. Till exempel importeras mer än 90 % av brittiska blommor, mestadels från Nederländerna, även om Kenya och Columbia är allt viktigare leverantörer. Kemiska sprayer fryser blommor för att förlänga livslängden, och de reser ofta via det holländska blomsternavet. Historiskt har Nederländerna varit industrins kraftpaket, men arbetar nu hårt för att behålla detta inför direkta köp på snabbköp, tillväxt i kinesisk, östafrikansk och sydamerikansk produktion och kritik av de extra "blomstermilen" som transporter via Holland innebär.
Så härkomst är viktigt, men du kan kämpa för att veta detta. Blommor är inte alltid märkta, etiketter anger inte alltid ursprung eller kan lista Nederländerna om de köps på auktion, och buketter innehåller blommor från flera källor. Även när ursprunget är känt kan saker fortfarande vara otydliga eftersom hållbarhetsfrågorna varierar mycket mellan land och blomma.
Naturligtvis är mycket korta leveranskedjor möjliga för vissa sorter (den kortaste kommer från din trädgård, om du har en). Men den här typen av lokal odling tillfredsställer inte efterfrågan på volym, variation och utbud året runt, eller garanterar faktiskt hållbarhet när det gäller energi, användning av bekämpningsmedel och så vidare.
2. Har blommorna uppfyllt någon praxis?
Som svar på etiska problem blir "certifiering"-system allt vanligare. Ändå finner vi att konsumenter, florister och till och med grossister ofta är omedvetna om eller missförstår dessa, med Fairtrade fortfarande den enda med bredare erkännande.
Vi arbetar med organ inklusive British Florist Association att utbilda florister om standarder, och grossister gillar Fleurmetz för att se över hur certifiering kan bli mer synlig. Du kan hjälpa till genom att fråga din florist om deras blommor är certifierade. Om de inte vet, be att få se leveranslådor.
3. Vem stödjer ditt köp?
I Storbritannien, ca 60% av blommorna köps från stormarknader, med resten mestadels från florister. Stormarknader har sina för- och nackdelar. Blommor tenderar att vara bättre märkta, och de är mer benägna att ta bort auktionerna och köpa direkt från odlare, vilket säkerställer härkomst och innebär att de kan påverka standarder. Men stormarknaderna kanske inte delar med sig av denna information, och deras krav på pris, volym och den korta tiden från fält till marknad kan bli överdrivet trycket på gårdar.
Däremot har gatans bortgång, brexit-osäkerhet och ökad konkurrens på nätet och stormarknader lett till "stödja din lokala florist"-kampanjer. Intressant nog har vissa florister svarat genom att använda hållbarhet som försäljningsargument.
Certifieringar kan hjälpa dig att stödja gårdar som hävdar god praxis, men kan ditt köp också främja utveckling – ett välbekant argument för global handel? Det beror förstås på hur det görs. Till exempel lockade den etiopiska regeringen massor av utländska investeringar i blomsterodling. Incitamenten inkluderade dock kontroversiella avtal om markanvändning som ledde till civila oroligheter 2016, med flera utlandsägda blomstergårdar svårt skadade eller bränd till marken.
4. Vilka är dina egna prioriteringar?
Det finns alltid en avvägning. Blommor som odlas i växthus i Holland använder enorma mängder energi, men reser mindre. Lake Naivasha rosor åtnjuter naturlig värme och ljus, men flygs många mil och kan behandlas kemiskt för att överleva. Så dina prioriteringar måste styra ditt köp: miljömässigt frågor inkluderar koldioxidavtryck, kemikalieanvändning, ekologisk nedbrytning och vattenanvändning; sociala frågor inkluderar hälso- och säkerhetsstandarder, könsdiskriminering, osäkra anställningar och markrättigheter.
Därför kan du välja lokalt odlad säsongsbetonad or ekologisk blommor, eller sök odlare som stödjer samhällsutveckling or rättigheter för kvinnliga arbetstagare.
5. Vad ska du göra med dina blommor?
Ekoflorister som t.ex Vild och underbar ökar medvetenheten om alternativa metoder. Ta in din egen vas för att undvika cellofanförpackningar eller be om återanvändbara och återvunna alternativ som StemGem. När du presenterar dina blommor, ta inspiration från #nofloralfoam kampanj. Behandla dina blommor väl genom att fräscha upp vatten och trimma, håll dem borta från värme och solljus och återvinn sedan som grönt avfall för att göra resan värd besväret.
St Alla hjärtans dag är en dag för att uttrycka vår kärlek, så visa din för människor och planet. Försörjningskedjorna är komplexa, men vårt enkla råd är att ställa frågor.
Om Författarna
Jill Timms, universitetslektor i strategisk ledning, Coventry University och David Bek, Reader in Sustainable Economies, Coventry University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
