Världsomspännande förbrukning av olivolja har ökat snabbt de senaste åren, men klimatets ytterligheter och sjukdom har allvarligt skadat årets gröda i många regioner och dämpat priserna.
Var uppmärksam på alla de kockar som inte kan producera en måltid utan att lägga till en stänk eller regn i olivolja. Priset på din favorit kulinariska ingrediens ökar snabbt - drivs till stor del av klimatförändringar.
Spanien står för nästan 50 % av världens totala produktion av olivolja, men en ovanligt varm vår i år orsakade skador på olivträd under deras blomningsperiod. Då drabbade en långvarig torka många regioner? inklusive den södra provinsen Andalusien, som producerar 70 % av Spaniens skörd. Som ett resultat, årets skörd förutspås vara hälften av 2013.
I Italien, som har 15% av världsproduktionen, var en mild vinter och varma våren följt på sommaren av skyfall skyfall på många områden. Jordbrukare och processorer beskriver 2014 som det sämsta året för olivoljeproduktion i mannaminne, med totala utbyten ner med nästan 40%.
Träd Blighted
Den varma våren och allmänt fuktiga förhållandena i Italien tros också ha uppmuntrat spridningen av Xylella fastidiosa patogen - som fördärvar träd, får dem att vissna och kasta sina löv - och ge upphov till angrepp av olivfruktfluga, Bactrocera oleae
Båda har förödat grödor på många områden, och hösten hagel stormar har lagt till olägenheterna i Italiens olivoljeproducenter. Olivbönder i södra Frankrike, norra Afrika och andra olivoljeproducerande regioner runt Medelhavsbassängen har haft liknande problem.
Producenter förutspår nu a stor vandring i olivoljepriser världen över ? på vissa marknader har priserna gått upp med 30 %.
I sin senaste utvärderingsrapport om globalt klimat, den FN: s mellanstatliga panel om klimatförändringar varnade för effekten av ökande temperaturer i Medelhavsområdet, med möjlighet till mer torka och ökande ökenspridning. Sådan uppvärmning har allvarliga konsekvenser för en region som är världsledande inom produktionen inte bara av oliver, men också ett brett utbud av andra grödor.
Världen över Konsumtionen av olivolja har ökat kraftigt under de senaste 20-åren, med konsumenter som rusar för att köpa en produkt som inte bara är ett gott tillskott till olika rätter men också tros vara bra för hälsan.
Stora plantager
För att möta efterfrågan, bönder och stora jordbruksföretag runt Medelhavsområdet har rusat att röja ut gamla, ofta terrasserade, regnbevattnade olivlundar, ersätta dem med stora odlingar av olivträd monokulturer.
Dessa nyplanterade områden, särskilt i södra Spanien, matas av vatten som ofta pipas in från hundratals mil bort. När det finns en torka - eller när sjukdomar eller skadedjur slår - är de stora plantagen sårbara.
Oljeproduktionen är mycket en upp och ner verksamhet. En storskalig gröda i Medelhavsområdet i 2013 antas ha bidragit till årets nedgång: Träd är trötta efter att ha producerat förra året.
Men utsikterna är inte bra. När temperaturerna stiger i södra Europa och runt Medelhavet kommer olivoljeproduktion kommit under ökat tryck - och priserna kommer att fortsätta sin uppåtgående trend, slår fickorna på alla som vill kockar.
- Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Kieran Cooke är medredaktör för Climate News Network. Han är en före detta BBC och Financial Times korrespondent i Irland och Sydostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
