Att äta nitratrika grönsaker som sallad och spenat kan vara nyckeln till bättre munhälsa. BSIP / Universal Images Group via Getty Images
Över hälften av den vuxna befolkningen i Storbritannien och USA har tandköttssjukdom. Typiska behandlingar inkluderar munvatten och i svåra fall, antibiotika. Dessa behandlingar har biverkningar, såsom muntorrhet, utveckling av antibiotikaresistens och ökade blodtryck.
Men forskning har visat att en molekyl ringde nitrat, som finns i gröna bladgrönsaker, har färre biverkningar och erbjuder större fördelar för munhälsa. Och det kan användas som ett naturligt alternativ för behandling av oral sjukdom.
Otillräcklig borstning och tandtråd leder till uppbyggnad av plack, ett klibbigt lager av bakterier, på ytan av tänder och tandkött. Plack orsakar karies och tandköttssjukdomar. Sockerhaltiga och sura livsmedel, muntorrhet och rökning kan också bidra till dålig andedräkt, karies och tandköttsinfektioner.
De två huvudtyperna av tandköttssjukdomar är gingivit och parodontit. Gingivit orsakar rodnad, svullnad och blödning i tandköttet. Parodontit är en mer avancerad form av tandköttssjukdom som orsakar skador på mjuka vävnader och ben som stöder tänderna.
Parodontit kan därför leda till tandlossning och, när bakterier från munnen kommer in i blodomloppet, kan de också bidra till utvecklingen av systemiska störningar såsom hjärt- och kärlsjukdomar, demens, diabetes och reumatoid artrit.
Bladgrönt kan vara hemligheten
Bladgrönt och rotfrukter sprudlar av vitaminer, mineraler och antioxidanter – och det är ingen hemlighet att en diet som består av dessa grönsaker är avgörande för att bibehålla en hälsosam vikt, stärka immunförsvaret och förebygga hjärtsjukdomar, cancer och diabetes. De många hälsofördelarna med bladgrönt beror delvis på att spenat, sallad och rödbetor är fulla av nitrat, som kan reduceras till kväveoxid av nitratreducerande bakterier inne i munnen.
Popeye visste ett och annat om hälsofördelarna med att äta bladgrönt. Boomerang Official, 2017.
Kväveoxid är känt för lägre blodtryck och förbättra träningsprestation. Men i munnen hjälper det till att förhindra överväxt av dåliga bakterier och minskar oral surhet, som båda kan orsaka tandköttssjukdomar och karies.
Som en del av vår forskning om nitrat och munhälsa, vi studerade tävlingsidrottare. Idrottare är benägna att få tandköttssjukdomar på grund av högt intag av kolhydrater – vilket kan orsaka inflammation i tandköttet – stress, och muntorrhet från att andas hårt under träning.
Vår studie visade att rödbetsjuice (innehållande cirka 12 millimol av nitrat) skyddade sina tänder från sura sportdrycker och kolhydratgeler under träning – vilket tyder på att nitrat skulle kunna användas som prebiotikum av idrottare för att minska risken för karies.
Nitrat erbjuder mycket lovande som en munhälsa prebiotiska. God munhygien och en nitratrik kost kan vara nyckeln till en friskare kropp, ett levande leende och sjukdomsfritt tandkött. Detta är goda nyheter för dem som löper störst risk för försämring av munhälsan som t.ex gravid kvinnaoch de äldre.
I Storbritannien, antiseptiska munvatten som innehåller klorhexidin används ofta för att behandla tandplack och tandköttssjukdomar. Tyvärr är dessa munvatten ett misslyckat tillvägagångssätt för munhälsa, eftersom de urskillningslöst tar bort både bra och dåliga bakterier och ökar oral surhet, vilket kan orsaka sjukdomar.
Oroväckande, tidig forskning tyder också på att klorhexidin kan bidra till antibiotikaresistens. Resistens uppstår när bakterier och svampar överlever effekterna av en eller flera antimikrobiella läkemedel på grund av upprepad exponering för dessa behandlingar. Antimikrobiell resistens är en globala hälsoproblem, som förutspås orsaka 10 miljoner dödsfall årligen till år 2050.
Däremot är dietnitrat mer målinriktat. Nitrat eliminerar sjukdomsrelaterade bakterier, minskar oral surhet och skapar en balanserad oral mikrobiom. Den orala mikrobiomet hänvisar till alla mikroorganismer i munnen. Nitrat erbjuder spännande potential som en munhälsa prebiotika, som kan användas för att förhindra sjukdomsdebut eller begränsa sjukdomsprogression.
Hur många bladgrönt för pärlvita?
Så hur mycket bör vi konsumera dagligen? Som en tumregel innehåller en generös portion spenat, grönkål eller rödbetor vid måltiderna cirka 6-10 mmol nitrat och ger omedelbara hälsofördelar.
Arbete vi har gjort med våra medarbetare har visat att behandling plackprover från parodontala patienter med 6.5 mmol nitrat ökade friska bakterienivåer och minskad surhet.
Till exempel att konsumera salladsjuice under två veckor minskade tandköttsinflammation och ökade friska bakterienivåer hos patienter med tandköttssjukdom.
Allt fler bevis tyder på att nitrat är en hörnsten i munhälsan. Att knäcka på en portion grönsaker vid måltiderna kan hjälpa till att förebygga eller behandla munsjukdomar och hålla munnen fräsch och frisk.
Mia Cousins Burleigh, föreläsare, Institutionen för hälso- och livsvetenskaper, Västra Skottlands universitet och Siobhan Paula Moran, doktorand, School of Health and Life Sciences, Västra Skottlands universitet
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
