Tai chi blev framträdande på XNUMX-talet när Yang Lu-ch'an introducerade den i Peking. Dessförinnan rapporterades att tai chi endast hade lärts ut för medlemmar av familjen Chen som bodde i en liten by i Hopeh-provinsen. Yang Lu-ch'an var den första icke-medlemmen i Chen-familjen som fick lära sig denna mest hemliga konst. Följande version av hur detta skedde relaterades av våra lärare. Vi kan inte intyga dess äkthet men har ändå spelat in den då den ger en inblick i och bildar en intressant bakgrund för denna urgamla och rika konst.
Yang Lu-ch'an var en pugilistisk entusiast. Han studerade de "hårda" skolorna för kampsport från många lärare. En dag hade han en het diskussion med en Chen och blev slagen för sina smärtor. Yang var mycket frustrerad när han insåg att hans skicklighet i kampsport var mycket underlägsen Chens. Han begärde en returmatch. Under mellantiden övade han ihärdigt. I returmatchen behandlades han återigen som en brud och slogs så hårt av Chen att han avstod från att utöva alla andra former av kampsport. Han var fast besluten att lära sig Chens system.
Han upptäckte snart att det endast lärdes ut till medlemmar av Chen-familjen och då endast om Chen stannade i en viss by - Chen Chia Kou-byn. Den Chen som besegrade honom var brorson till stormästaren. Yang ville lära sig av stormästaren men insåg att en direkt strategi skulle misslyckas. Han bestämde sig för att "stjäla" konsten från familjen. Först utklädde han sig till en tiggare, sedan gjorde han sig tillfälligt stum genom att svälja lite hett kol. Han hoppades att åsynen av en fattig, lidande tiggare utanför sitt hem skulle väcka stormästarens sympati.
Knäppet fungerade. Yang fick inträde och blev så småningom anställd som tjänare i stormästarens hushåll. Han blev snart en betrodd tjänare och fick tillträde till familjens hushålls innergårdar. Här spanade han på familjen Chen när de övade. Religiöst kopierade han deras rörelser och praktiserade dem i hemlighet. Han kunde dra nytta av denna aktivitet eftersom han redan hade en god grund i kampsporten.
En natt, när Yang övade i hemlighet, fann han plötsligt att stormästaren observerade honom. Han var livrädd. På den tiden i Kina var priset man betalade för att spionera på andra kampsportsystem antingen ens huvud eller högra hand! Stormästaren krävde överraskande ingetdera. Han sa bara, 'Tror du att jag inte insåg att du spionerade på oss när vi övade? Jag lät dig titta eftersom jag ville se hur seriös du var och hur bra du skulle ha nytta av instruktionen. Om du varken hade visat intresse eller skicklighet, skulle jag själv ha dödat dig.'
När han sa det, knackade han Yang tre gånger på huvudet och gick därifrån och lämnade en förbryllad men mycket lättad man. Från den dagen gick Yang till stormästarens kvarter varje morgon klockan 3 på morgonen för personlig instruktion i tai chi. Under dagen gjorde han sina sysslor som vanligt och ingen i familjen insåg att han fick hemlig undervisning av stormästaren.
En dag förklarade stormästaren varför han hade brutit en av de starkaste familjetraditionerna genom att lära en utomstående konstens hemligheter. Han hade insett att genom att begränsa konsten till familjemedlemmar så skulle tai chi så småningom minska i vitalitet. Familjemedlemmar skulle inte ha något incitament att träna bra eller att introducera nya tekniker eftersom även de med mindre än perfekt behärskning av konsten var mycket bättre än de flesta utövare från andra skolor inom kampsport. Han resonerade att om han undervisade en begåvad och skicklig outsider, som Yang, skulle han se till att essensen av tai chi inte skulle gå förlorad för världen. Vidare skulle tai chi förbli en kraftfull och livsviktig konst eftersom den inte bara skulle utövas av många utan även familjemedlemmarna skulle behöva träna hårt för att undvika att bli slagen av sin egen konst.
Traditionen att välja ut hårt arbetande och hängivna elever för att förmedla kunskapen om konsten började med Yang och har bestått. Ofta tog mästare inte emot betalning från sådana studenter, vars enda skyldighet var att lära sig konsten väl och i sin tur förmedla sina kunskaper till andra förtjänta studenter.
Således uppfyllde Yang Lu-ch'an sin största önskan och blev personligen instruerad av stormästaren under flera långa år. Denna stormästare förblev kritisk till standarden för den konst som utövas av familjemedlemmar. Vid en av de årliga tävlingarna som hölls bland medlemmar av familjen Chen, noterade han att ingen av de yngre medlemmarna kunde besegra en gammal man som han själv. Det påpekades att detta berodde på att han hade så mycket mer erfarenhet och praktik. Eftersom en exponents skicklighet var relaterad till mängden övning och eftersom åldern inte försämrade ens förmåga inom konsten, var de övertygade om att när de nådde hans ålder skulle de vara lika med eller förbättra hans skicklighet.
Då släppte stormästaren sin bomb: 'Om jag kan frambringa någon yngre än jag själv, som har förvärvat tillräcklig skicklighet genom eftertänksam och flitig övning, för att besegra er alla, vad skulle ni då ha att säga?'
Detta uttalande mottogs med mycket skratt. Stormästarens påstående behandlades med visst hån när familjen upptäckte att denna superman var ingen mindre än deras tjänare, Yang Lu-ch'an. Skratt förvandlades till misstro när medlemmar av familjen Chen, den ena efter den andra, misshandlades av Yang. Gradvis hårdnade deras känslor till ilska när de insåg att inte bara hade deras stormästare tränat en outsider, han hade gjort det så bra att han kunde besegra alla medlemmar i familjen. De kände sig lurade och förrådda.
'Yang Lu-ch'an kommer att gå ut och lära världen tai chi. Om ni alla inte övar tillräckligt bra, kommer ni snart att upptäcka att andra kommer att vara bättre än ni i er egen konst. Även om jag har brutit vår familjetradition genom att undervisa en utomstående, har jag sett till att kunskapen om konsten inte kommer att dö utan kommer att blomma ut och utvecklas under åren.
Med dessa ord eskorterade stormästaren personligen Yang ut ur byn och gav honom sina välsignelser för att sprida kunskapen om tai chi. Yang förlorade ingen tid på att uppfylla sin lärares önskemål. Han var tvungen att etablera tai chi som ett effektivt kampsportsystem innan han kunde locka några bra elever till sin skola. För att göra detta vandrade han över hela Hopeh-provinsen och tog sig an alla utmanare. Under sitt första år bar han en flagga som proklamerade att han var den bästa kampsportexponenten och utmanade alla som ifrågasatte detta påstående. Flaggan visades på krogar, marknadsplatser och andra offentliga platser. Det lockade snart många utmanare för alla seriösa kampsportutövare är stolta över att visa sin skicklighet. Dessutom kunde en beprövad kampsportexponent på den tiden tjäna ett hedervärt och bekvämt uppehälle genom att tillhandahålla eskortservice för de rikare köpmännen och resenärerna eller genom att lära ut hans konst.
Yang Lu-ch'an blev aldrig besegrad i någon av sina matcher. Han fortsatte i sina resor i sammanlagt tre år. Hans flagga, vid det här laget, registrerade alla hans tidigare segrar och han kallade sig själv den "Oslagbara Yang". Han hävdade också att han utövade kampsportsystemet, tai chi chuan - "grand ultimate fist". Trots alla dessa påståenden sjönk antalet utmanare. Så Yang åkte till Peking och startade en skola för tai chi. Här slog han sig ihop med två andra "mjuka" eller "infernaliska" kampsportskolor (Hsing I och Pa Kua) och tillsammans utmanade, besegrade och utvisade alla andra kampsportskolor från Peking. Under mycket lång tid efteråt undervisades endast dessa tre skolor för kampsport i Peking.
Efter Yangs död undervisades hans version av tai chi, nu känd som Yang tai chi, huvudsakligen av medlemmar av hans familj. Hans barnbarn, Yang Cheng-fu, formaliserade undervisningen i tai chi till en uppsättning av 81 drag som tog en elev lite tid att lära sig och cirka 15-20 minuter att slutföra. En av hans bättre elever, Cheng Mun-ch'ng, uppdaterade den här versionen genom att rensa bort de mer repetitiva och opraktiska rörelserna. Han behöll essensen av konsten genom att varken introducera några nya rörelser eller försöka ändra Yang Cheng-fus tolkning av konsten. På så sätt bevarades grunderna för Yang tai chi som lärt ut av upphovsmannen Yang Lu-ch'an, och idag är denna version av tai chi den som mest liknar den ursprungliga formen. Det är denna version som lärdes ut till Chia Siew Pang av Cheng Mun-ch'ng och som presenteras i denna manual. (Tai Chi - tio minuter till hälsa)
Vi har kortfattat beskrivit utvecklingen och utvecklingen av en av de mer populära formerna av tai chi. Denna version har bestått tidens tand. Idag är det fortfarande allmänt praktiserat i många delar av världen. Det är dock inte den enda versionen av tai chi som har utvecklats under åren. I försök att förbättra det de har lärt sig har flera introducerat sina tolkningar av konsten; resultatet har blivit utvecklingen av många skolor för tai chi. Bland de mer kända versionerna finns Chen tai chi, Wu tai chi och Sun tai chi. Många senare versioner införde ändringar av det ursprungliga systemet. Sun tai chi, till exempel, innehåller några av teknikerna från andra "mjuka" kampsportsystem. Allt detta återspeglar den antika konstens rika arv och mångsidighet.
Den här artikeln är hämtad med tillstånd från boken "Tai Chi; Tio minuter till hälsa" av Mästare Chia Siew Pang och Dr. Goh Ewe Hock.
Publicerad av CRCS Publications, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.
Om författarna
Mästare Chia Siew Pang
Mästare Chia lärde sig tai chi för första gången 1933 av Mästare Li Yue i Kwangtung. 1936 studerade han konsten under mästare Cheng Mun-ch'ng. Inte lika allmänt känd som hans tai chi-kunskaper är det faktum att Master Chia är en skicklig läkare utbildad i att administrera traditionell kinesisk medicin.
Dr Goh Ewe Hock
Dr Goh är en läkare, utbildad i västerländsk medicin och specialiserad på samhällsmedicin. Dr Goh bor i Sydney där han håller små privatlektioner i Yangs tai chi.
Den här artikeln är hämtad med tillstånd från deras bok "Tai Chi; Tio minuter till hälsa" publicerad av CRCS Publications, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.
