På en forskningsresa var jag på flygplatsen i en storstad och letade efter ett lätt mellanmål för planet. Närmar sig den hälsosammaste delikounteren, skannade jag alternativen. Smörgåsarna fylldes jämnt med konventionell nötkött, kalkon eller tonfisk. Även salladerna, alla fyra på menyn, innehöll en heaping del av kyckling, och en hade bacon också.
När hände det sig att animaliska produkter blev en del av varje maträtt? Idag har även smörgåsar och sallader svepts upp i köttet. Våra menyer står i skarp kontrast till traditionella måltider som bestod av en kärnmat som ris, ett fransobjekt som en sås, plus en peppar, enligt matantropologen Sidney Mintz [Smaka på mat, smaka på frihet].
Nu beskrivs hela måltider bara av animaliska produkter, som i "vi har kyckling till middag, och av forskare som" M + S + 2V "som står för" kött plus en stapel plus två grönsaker "När den ekvationen gäller för miljarder människor, det kan lägga till stora problem för miljön och folkhälsan.
En social norm: Unskriven förväntan som guidar vårt beteende
Regelbundet köttintag är så genomgripande en del av vår kultur som vi tar det för givet. Storskalig köttkonsumtion förstärks genom mataffärer och restauranger, i matlagningskurser och matmagasiner, och i gourmet- och "foodie" -kretsar. Och förstärkningen är inte bara för att våra köttbaserade dieter är så intressanta och varierade. Många av oss bosätter sig på en handfull favorit måltider och äter dem om och om igen. Idag är många av dessa måltider baserade på animaliska produkter. Det har blivit en social norm, en av de oskrivna förväntningarna som styr vårt beteende.
Ändå kan vi skapa nya livsmedelsnormer som minimerar köttet. Ja, vi är genetiskt predisponerade för att njuta av feta och högkalorida måltider, men bevisen visar att de flesta av oss skulle ha bättre hälsa med mindre. Ja, vi gillar de sensoriska upplevelserna vi associerar med kött, men några av de smakerna kommer från såser och kryddor som lika bra kan ansluta till växtbaserade måltider. Ja, vi har fått veta att nötkött, fläsk och kyckling är nödvändiga, men lågkött och växtbaserade dieter ger massor av näringsämnen och allt vi behöver för hälsa.
Även långsiktiga idéer om detta är mottagliga för lösningar. Köttmat har historiskt representerat virilitet och kraft och uppfattats som viktigt för mänsklig tillväxt och framsteg [Sexuell politik av kött]. Köttföretag hoppas att det fortfarande är fallet, som jag såg i en ny TV-annons där en ung man sitter framför en tallrikstorlek. Han avslutar det med hjärtliga grattis från sina vänner, och en auktoritativ röstmånga påminner oss om att nötkött "gör männen att fungera som män".
Men nya undersökningar i Europa föreslår att sådana positiva sammanslutningar med kött kan vara i nedgång. Forskare Erik de Bakker och Hans Dagevos från det nederländska lantbruksekonomiska forskningsinstitutet genomförde en konsumentutredning som indikerar "det kan bli ett skifte på kulturell bild och uppskattning av kött: det köttet är mindre ett tecken på maskulinitet" och mindre likformigt önskvärt än det brukade vara.
Sociala normer kan ändras: Erbjuder en annan synvinkel
Sociala normer kan förändras just för att de är sociala. Tron och uppfattningar som driver köttet är inte helt infödda. De förstärks - och i vissa fall skapas - genom agribusiness marknadsföring, reklam och lobbying. Men alternativa meddelanden kan spridas, och initiativ kan ge en annan synvinkel.
Project CHEF (Cook Healthy Edible Food) är ett program i min hemstad som bara gör det. Barb Finley och hennes personal ger hands-on lektioner i grundskolorna och lär barn att förbereda rätter som granola, grekisk sallad, äppelita och pizza med fullkornskors och massor av grönsaker. Dessa lärare använder små mängder ost och lite kycklingslager, men syftar till att introducera ungdomar till hälsosamma och miljövänliga måltider.
"Vi är ett sådant köttätande samhälle, säger fru Finley." At Projekt CHEF vi försöker öppna barnens ögon för de många andra val som är öppna för människor. "Det är ett litet exempel, men det spelar en ut som spelas ut över USA, Kanada och på andra håll som medborgare ser på att äta på sätt som är bra för hälsan och ekosystem.
Sociala normer kan förändras: från motstånd mot godkännande till ett framsteg
Sociala normer kan förändras, speciellt när en ny idé är bevisbaserad och kraftfull och människor utsätts för det för en tid. Trots detta sker inte kulturskift över natten eller smidigt. Enligt en analys av sociala rörelser [Att göra demokrati] finns det först en period där kritiker offentligt demonstrerar svagheten i befintliga system och står inför stark motstånd från befolkningen och speciella intressen. När den nya idén sprider sig och långsamt ökar acceptans, rippar villkoren för förändring och en enda händelse kan utlösa ett språng framåt.
Det var det som hände när Rosa Parks arresterades i Alabama i 1955 för att vägra att flytta till baksidan av bussen, en åtgärd som nu betraktas som katalytisk mot den efterföljande utvecklingen i lagstiftningen om medborgerliga rättigheter. Det är vad som hände med Världshandelsorganisationen när demonstranterna så störde sina 1999 Seattle-möten för att förstärka den offentliga skepticismen kring sin kontroversiella agenda för global handelsavreglering.
Som författare Malcolm Gladwell [The Tipping Point] har skrivit, kan förändring sopa över en befolkning när en "tipppunkt" nås. Idéer kan verka som virus som sprider sig och når en kritisk massa som exploderar i epidemier som infekterar hela samhällen. Även då är social förändring ofta oregelbunden och kaotisk snarare än en linjär rörelse mot ett annat sätt. Två steg framåt, ett steg tillbaka, som de säger. "Ät mindre kött" -rörelsen är i ett tidigt skede, fortfarande motstridigt med djupt övertygade övertygelser och sociala strukturer som stöder industriproduktion och kraftig konsumtion. Men normerna är mogna för förändring.
© 2012 av Boyle & Associates Sustainable Food Education Ltd.
Alla rättigheter förbehållna. Reprinted med utgivarens tillstånd,
New Society Publishers. http://newsociety.com
Denna artikel anpassades med tillstånd från boken:
Höga biffar: Varför och hur man äter mindre kött
av Eleanor Boyle.
Den här kraftfulla boken ger en blygsam och kommonsentiell inställning till ett allvarligt problem, vilket tyder på strategier för oss alla att minska vår konsumtion av animaliska produkter och se till att köttet vi konsumerar produceras på ett hållbart och ekologiskt ansvarligt sätt. . På samma gång, Höga biffar beskriver progressiva matpolitiska förändringar som kommer att avskräcka från fabriken och uppmuntra människor att äta på sätt som stöder ekosystem och personlig hälsa.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.
Om författaren
Eleanor Boyle har undervisat och skrivit för 25 år, med fokus på hållbara matfrågor under det senaste decenniet. Hon föreläsar, underlättar gemenskapsdiskussioner och skriver om livsmedelssystem och deras sociala, miljömässiga och hälsokonsekvenser, och arbetar med organisationer som syftar till bättre livsmedelspolitik. Eleanor initierade, utformade och lärde en kurs om mat och miljö universitetet i British Columbia Fortsatt studiecenter för hållbarhet.
