Låt roboten köra. En konceptbilinredning utformad kring autonomi. gmanviz / flickr, CC BY-NC-ND

Min mormor, Christine Johanna Hoffman, föddes i 1894 och dog i 1990. Under hennes livstid bevittnade hon förekomsten av inomhusvätskning och hemelektrifiering, Wright Brothers första flygning, debut av Ford Model T och man som landade på månen, för att bara nämna några.

Vilka förändringar kommer mina elever att se i deras livstid? En färskman i min klass föddes idag runt 1998 och kommer (statistiskt) att dö runt 2078. Hur kommer världen att vara annorlunda? Svaret är naturligtvis omöjligt att definiera. De förändringar som de kommer att se är lika oförståliga idag som tidigare innovationer var till min mormor när hon var ung.

Men det betyder inte att vi inte kan spekulera och föreställa oss hur livet kommer att vara som i 50 år. Ett område där jag tror att de kommer att se spektakulär förändring är det för den personliga bilen som den går in i personlig rörlighet. Denna förändring kommer inte bara att vara teknisk; Det kommer också att vara ekonomiskt, politiskt och framför allt kulturellt. Hur vi tänker på mobilitet kommer att vara helt annorlunda än hur vi tänker på ägande och körning en bil idag.

Autonom, elektrisk

Som ett första steg i denna fantasiövning är två antaganden i ordning.

Först förbättringar i batterilagringsteknik kommer att göra elbilar praktiska för utbredd adoption. Detta är en vy delas av många inom bilsektorn och förekommer inom räckhåll som 2017 Chevrolet Bolt och Tesla Modell 3 båda lovar en rad 200 miles till en kostnad av ungefär US $ 30,000 (efter rabatter).

För det andra kommer den förarlösa bilen att bli perfekterad och i utbredd användning; Detta är inte en svår framtid att föreställa sig, med tanke på mängden forskning och utveckling och snabba framsteg som redan ses på detta område. Med dessa två antaganden, låt oss låta fantasin springa.

En framtida form av rörlighet kan innebära att du, istället för att förlita sig på en människa förare, kommer att använda din telefon (eller annan personlig kommunikationsenhet) för att kalla en förarlös bil för att hämta dig och ta dig dit du måste gå, varpå du kommer Släpp bilen för att transportera någon annan till deras destination. Du kommer att välja din drivlösa billeverantör av bekvämlighet, och det beror på hur väl leverantörens nätverksanslutningsalgoritmer är utformade för effektivitet och snabbhet.

Precis som flygbolags affärsmodell kommer mobilitetsleverantörer att tjäna mer pengar när bilarna spenderar så lite tid som möjligt. Det innebär att de måste förutse efterfrågan så mycket som möjligt. Vi kan förvänta sig att bli mer otålig och därför mer krävande hos mobilitetsleverantörer, och väntar att väntetiderna blir kortare och kortare.

Förmodligen kommer dessa förare utan bil att vara säkrare, med färre olyckor, färre dricksförare och färre stölder (även om det fortfarande kommer att hända, färre människor kommer att stjäla en bil som är helt integrerad och spåras i ett nätverk). Detta innebär att gränsvärdena för motorvägsnivåer kan stiga, eftersom mänskligt fel tas ur ekvationen. Det kan också innebära att vem som helst som väljer att köra i en förarlös tid kommer att betala mer för försäkringar, vilket ger ännu mer tryck för att färre människor ska äga bilar.

De som fortsätter att egna bilar måste hitta sätt att lätt komma åt el, vilket leder till behovet av nya sociala normer och ny teknik för att köpa elektroner. Till exempel kan vi köra 300 miles för att besöka en vän, men kommer den vänen fortfarande vara upphetsad att se oss om han eller hon blir ombedd att betala för elet att fylla vårt fordon?

Olyckliga ögonblick åt sidan, det kommer alltid att finnas människor som föredrar att njuta av nöjen att köra. Visserligen skulle vi inte förvänta oss förare utan motorcykel även när de blir elektriska - se Harley-Davidson Livewire.

Faktum är att vi så småningom kan se en dag när de flesta inte längre vill vilja ha bilar. Vi kan redan se tecken på denna trend i dagens ungdomar och stadsbor, ingen av dem vill ha besväret med att äga, parkera, försäkra eller bara oroa sig för en bil. Framväxten av företag som Uber, Lyft och Zipcar är alla tecken på att delningsekonomi är förskjutning av bilägande som passagen som det en gång var. Men dessa tjänster (tillsammans med taxi, limousine och biluthyrningstjänster) kan vara det första olyckan i förarlösa era.

Datorer på hjul

Detta leder till frågan om hur många bilar det kommer att finnas på vägen i framtiden.

Just nu är den genomsnittliga bilen parkerad 95 procent av tiden. Om vi ​​flyttar till en fullständig modell av "mobilitet på efterfrågan" kommer det att finnas färre bilar på vägen, eftersom dessa fordon kommer att delas. Så föreställ dig någonstans runt 80-90 procent färre bilar på vägen i ett perfekt effektivt mobilitetssystem.

Var tar det oss? För det första behöver den genomsnittliga husägaren inte längre det garageet bakåt, eller till och med den uppfart som går åt den, vilket leder till en ökning av omvandlingar till lägenheter eller förvaring. Entreprenörer kommer att tycka om denna utveckling.

Vi kan också förvänta oss en tillväxt i ny urbanism, eller promenadbara städer utformade för fotgängare snarare än bilar, eftersom många stadsvägar och parkeringshus inte längre behövs.

Var ska dessa återstående bilar vara inrymda och drivna? Tja, de kan gå i tomgång vart de är bäst placerade för morgondagens efterfrågan efter att ha hittat närmaste anslutning till en elkälla för tankning. Detta kan stava slutet av grannstationen bensinstation, en lång fixtur på det amerikanska landskapet. För en sak är bensin inte längre nödvändigt. För en annan kommer företagets mobilitetsleverantörer att bygga sina egna laddstationer. Detta kan stava problem för oljeproducerande nationer som mer än 50 procent av oljan som används för fordonstrafik kommer inte längre behövas.

Vem ska göra dessa bilar och hur ser marknaden ut? På denna fråga, miljöforskare, visionär och ordförande i Rocky Mountain Institute Amory Lovins erbjuder en intressant provokation. I hans se, framtidsbilen är inte en bil med en dator; Det är en dator på hjul.

Som sådan är det inte nödvändigtvis de befintliga bilbolagen som kan göra det. Det kan också göras av elektronik och datorselskaper. Det här är en trend som vi redan ser som Apple och Google komma in på bilmarknaden. En nyckel till deras produktutbud är vikten på ny programvara för att lägga till den maskinvara vi alla vet. Vi kan faktiskt förvänta oss att de stora märkskyltbilföretagen övergår till mobilitetsleverantörerna från vilka vi hyr i stället för att köpa. De senaste dragningarna av GM att investera i Lyft and Sidecar förutsäga denna framväxande trend.

Detta äktenskap med mobilitetsleverantörer och biltillverkare kommer att leda till en annan uppsättning designparametrar för framtidens bil. Medan det fortfarande kommer att finnas en efterfrågan på statussymbolfordon, kommer folk att välja rörlighet mer för inre komfort och effektivitet att komma från punkt A till B än för yttre styling.

Så var lämnar de av oss som fortfarande gillar den yttre stilen? Närmare bestämt, varifrån lämnar klassisk och vintage bilmarknad? Först kan vi förvänta oss att se antalet auto aficionados minskar eftersom ungdomar inte längre delar sin kärleksaffär med bilar. Detta kan leda till en minskning av efterfrågan, precis som vi har sett en minskning av efterfrågan på skivalbum och därmed en prissänkning för klassikerna vi älskar idag (även om jag har sett vintagerekordalbum som har några ganska höga priser som försäljningsökning med så mycket som 35 procent).

Så precis som det finns de som hänger på sina gamla skivspelare kommer det att finnas de som kommer att hänga på sina klassiker. Dessa människor måste göra särskilda arrangemang för att hålla sitt garage och hitta sätt att lagra en bensinleverans (som de kan köpa från en specialaffär). Dessa ägare kommer också att behöva förlita sig alltmer på egen reparation eller en specialiserad servicemarknad, eftersom nedgången i grannstationen tar med sig bilverkstaden. Detta kan leda till en ökning i klassiska bil lagring klubbar, komplett med privata servicefaciliteter.

Förlorade jobb

Kan vi se några konstiga eller problematiska scenarier i framtida elektriska, förarlösa värld? Säkert.

Tänk dig exempelvis ett scenario där någon går till middag i staden och vet att efterfrågan blir hög för bilar när det är dags att lämna. kan den personen välja att "instruera" sin personliga bil eller en hyrd bil för att kontinuerligt cirkla blocket tills han är redo att lämna, vilket leder till ökad trafikstockning samt tävling om åkturer?

Eller föreställ dig att kunna sova medan du jobbar på jobbet. kan detta uppmuntra ökad sprawl när människor väljer att leva längre och längre från jobbet? Eller finns det ett problem som väntar på att hända med de förprogrammerade algoritmer som dessa bilar kommer att ha för att fatta beslut i nödsituationer? Vad händer när en bil står inför ett "val" mellan ett dåligt och sämre utfall, säg mellan att träffa en fotgängare och en motorcykel eller skolbuss (vilket också är förare och sannolikt kommunicerar med bilen)? De juridiska konsekvenserna av ett sådant "beslut" är inte svårt att föreställa sig.

Slutligen, som har varit sann sedan början av tiden, teknisk innovation förskjuter vissa jobb medan det skapar nya. Redan kan vi förutse att taxichauffören, bensinstationens ägare eller mekaniker har gått förbi. Men förare utan bil försöker också sluta karriärer av långdistansfordon, eftersom detta är ett av de första målen för tekniken.

Självklart är allt detta spekulation. Men medan det är roligt att föreställa sig vad som kan vara, kommer framtiden att vara vad vi gör det. Som den sena fysikens nobelpristagare Dennis Gabor sade: "Framtiden kan inte förutsägas, men framtider kan uppfinnas." Det är budskapet jag lämnar med mina elever efter att jag presenterat dem för mina mormor. Medan vi kan föreställa oss världen kommer de att se senare i sitt liv, desto bättre motion är att fråga dem vilken typ av värld de vill se och vilken roll de vill spela för att förverkliga det.

Och med det vänder jag det till dig. Jag uppmanar dig att använda kommentarsektionen för att erbjuda dina prognoser om hur rörligheten kommer att se ut i 2078 när dagens nybörjare når slutet av deras liv 60 år från och med nu. Ha så kul.