Med hjälp av sjösediment på den tibetanska platån visar forskare att permafrost på höga höjder är mer sårbar än arktisk permafrost under förväntade framtida klimatförhållanden.

Från det gamla slammet av sjöbäddar på Asiens tibetanska platå kan forskare tyda en vision av jordens framtid. Den framtiden, visar det sig, kommer att likna den varma perioden i mitten av Pliocen - en epok för 3.3 miljoner till 3 miljoner år sedan när den genomsnittliga lufttemperaturen på medelbreddgrader sällan sjönk under fryspunkten. Det var en tid då permanent is precis började klamra sig fast vid de nordliga polarområdena och alpina på medellatitud permafrost—eller evigt frusen jord — var mycket mer begränsad än idag.

Global permafrost innehåller idag hela 1,500 85 biljoner gram kol. Det är dubbelt så mycket som vad som lagras i atmosfären. Alpin permafrost, som finns närmare ekvatorn på höga höjder, är inte lika väl studerad som arktisk permafrost men innehåller XNUMX biljoner gram kol. När den smälts kan den frigöra koldioxid och metan – växthusgaser som påverkar den globala temperaturen.

Alpin permafrost förväntas smälta i snabbare takt än arktisk permafrost under nuvarande globala uppvärmningsförhållanden, enligt ny forskning publicerad i Nature Communications, och detta kan bidra ännu mer till stigande globala temperaturer.

"Koncentrationerna av koldioxid i atmosfären idag är liknande, eller kanske till och med högre, än mitten av pliocen på grund av förbränning av fossila bränslen, och så pekar forskare på den tidsperioden som en analog för vårt nuvarande och nära framtida klimat”, säger medförfattaren Carmala Garzione, dekanus vid University of Arizona College of Science. "Vi känner inte de fulla effekterna av ökningen av koldioxid i atmosfären ännu eftersom vårt jordsystem tar tid att anpassa sig."

"Vi ville uppskatta stabiliteten hos modern permafrost globalt i ett klimatscenario som är varmare än idag", säger Feng Cheng, tidningens huvudförfattare och professor vid Peking University i Kina. Cheng arbetade tidigare med Garzione som postdoktor. "Våra fynd var mycket överraskande och belyser det faktum att vi behöver satsa mer på att övervaka stabiliteten hos permafrosten i alpområdet."

Teamet använde karbonat, en familj av mineraler, som bildades i en tibetansk platåsjö för att uppskatta temperaturer under pliocenperioden (5.3 till 2.6 miljoner år sedan) och pleistocenperioden (mellan 2.6 miljoner och 11,700 XNUMX år sedan). När alger växer i sjöar absorberar de koldioxid från vattnet och som ett resultat minskar sjöns surhet. Den minskningen driver sjön att bilda finkorniga karbonatmineraler som sätter sig på sjöns botten. Atomerna i det karbonatet reflekterar temperaturen vid vilken karbonatet bildades och kan användas som en tidsresande termometer.

Den tibetanska platån, som ligger på en höjd över 15,400 XNUMX fot, är den största alpina permafrostregionen på jorden, men andra finns på den mongoliska platån i centrala Asien, de kanadensiska och amerikanska Klippiga bergen, de södra delarna av Anderna och andra berg sträcker sig över hela världen på höjder där lufttemperaturen konsekvent är under fryspunkten.

Teamet modellerade också paleoklimatet på jorden under Pliocen. De fann att medeltemperaturen på en stor del av den tibetanska platån över fryspunkten i pliocen, och att samma sak gällde för många av de alpina regionerna över hela världen.

I slutändan tyder modelleringen på att under nuvarande nivåer av atmosfärisk koldioxid kommer 20% av arktisk permafrostlandyta och 60% av alpin permafrostlandyta att gå förlorad i framtiden. Höghöjda alpina regioner är känsligare än arktiska områden på hög latitud för uppvärmning under högre atmosfäriska koldioxidförhållanden.

"Pliocen är en viktig period som en gammal analog för hur jorden kommer att anpassa sig till den koldioxid som människor redan har släppt ut till atmosfären," säger Garzione. "Vi behöver bättre och bredare studier av sårbarheten i alpina regioner under scenarier för global uppvärmning. Det har varit mycket fokus på stabiliteten hos arktisk permafrost, eftersom den täcker mer landyta och innehåller en enorm reservoar av organiskt kol fångat i permafrost, men vi måste också vara medvetna om att alpina regioner kommer att förlora mer permafrost proportionellt och är viktiga för att förstå potentiella kolutsläpp under scenarier för global uppvärmning."

Källa: University of Arizona

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.