Shutterstock/Shyntartanya
I en omfattande analys av nyhetskonsumtion över hela världen, drog en färsk rapport från Reuters slutsatsen att "intresset för nyheter fortsätter att minska, vilket underblåser frigörelse och selektivt nyhetsundvikande". I de 46 länder som undersöktes i rapporten har allmänhetens intresse för nyheter minskat avsevärt i Storbritannien, Frankrike, USA och Spanien under åttaårsperioden från 2015 till 2023.
Studien gjordes på uppdrag av Reuters Institutet för studier av journalistik vid University of Oxford, som har publicerat rapporter om medborgarmediaanvändning i olika länder sedan 2012. Fältarbetet för onlineundersökningarna gjordes av YouGov i början av 2023. De visar att Storbritannien har ett särskilt problem.
Andelen tillfrågade i undersökningen som sa att de var "extremt" eller "mycket" intresserade av nyheter i Storbritannien sjönk från 70 % 2015 till 43 % 2023. Ett liknande problem har inträffat i USA, även om det inte är så illa som Storbritannien. I USA var 67 % av de tillfrågade "extremt" eller "mycket" intresserade av nyheter 2015, men detta hade sjunkit till 49 % 2023. Båda representerar enorma förändringar i mediekonsumtionen av nyheter under denna åttaårsperiod.
Som ett resultat av detta tar ett stort antal människor helt enkelt avstånd från nyheter om politik och aktuella frågor. De har blivit frånkopplade medborgare. Rapporten påpekar att: "dessa nedgång i nyhetsintresse återspeglas i lägre konsumtion av både traditionella och onlinemediekällor i de flesta fall". Det är uppenbart att detta inte bara drivs av människor som rör sig online från traditionella medier, även om detta såklart händer.
I Reuters Institutes rapport från 2022 gav undersökningsrespondenterna ett antal anledningar till varför de har blivit bortkopplade från nyheterna. Cirka 29% sa att de var "utslitna av mängden nyheter" och ytterligare 29% ansåg att "nyheter är opålitliga och partiska".
Ytterligare 36 % sa att nyheterna sänker deras humör. Dessa känslor har gett upphov till en växande grupp människor som aktivt undviker nyheterna. I Storbritannien gjorde 24 % av de tillfrågade detta 2017, men 2022 var det 46 %. Antalet personer som inte vill veta har fördubblats på fem år.
Dubbel desillusion?
Reuters-rapporten undersökte inte de politiska effekterna av denna utveckling, som låg utanför deras ansvarsområde. Men det finns en livlig litteratur inom statsvetenskap om mediernas effekter på politiskt deltagande. I en inflytelserik bok visade statsvetarna Shanto Iyengar och Stephen Ansolabehere att attackreklam, som är ett sådant inslag i USA:s politiska kampanjer, demobilisera människor från att delta.
Vi kan få insikter på denna punkt genom att titta på data från 2020 European Social Survey for Britain. Dessa är mycket högkvalitativa undersökningar och ger korrekt information om vad européer i allmänhet tycker om politik och media. En av frågorna i undersökningen ställde: "en vanlig dag, om hur mycket tid spenderar du på att titta, läsa eller lyssna på nyheter om politik och aktuella frågor?".
Omröstning i det brittiska riksdagsvalet jämfört med tid åt att följa politik och aktualitet i media, 2020
Nyhetströtthet och valdeltagande. Reuters/ESS, CC BY-SA
Diagrammet visar sambandet mellan den tid respondenterna spenderar på att skaffa sig information om politik och aktuella frågor och deras rapporterade valdeltagande i det tidigare allmänna valet.
Det finns ett starkt samband mellan röstdeltagande och medieanvändning. Endast 49 % av personerna som inte spenderade någon tid alls på nyhetsinsamling visade sig rösta medan 33 % av dem inte röstade. I rättvisans namn var 19 % av denna grupp inte röstberättigade, eftersom undersökningen plockade upp personer som inte finns med i röstlängden. Trots det, om vi tittar på gruppen som tillbringade en till två timmar på att leta efter nyheter om politik, röstade 91 % av dem och bara 6 % misslyckades med att göra det. Det är tydligt att medieanvändning och valdeltagande är nära besläktade.
Ytterligare analys visar att ett liknande mönster är uppenbart i förhållande till andra former av demokratiskt deltagande. Det är människor som engagerar sig i nyheterna som dyker upp för att till exempel utöva sin rätt att protestera.
De konservativa drabbas av lågt valdeltagande. P Whiteley, CC BY-SA
Mediebesvär skadar det politiska deltagandet i allmänhet och med tanke på de massiva förändringar som lyfts fram i Reuters rapport kan det tyda på att ett lägre valdeltagande bör förväntas i nästa allmänna val. Om vi granskar alla 21 allmänna valen i Storbritannien sedan 1945, finns det ett starkt samband mellan valdeltagandet och den konservativa rösten. Ju fler som röstar, desto bättre gör det konservativa partiet i valet.
Det finns också ett positivt samband mellan valdeltagande och Labour-röstning, men det är betydligt svagare. Båda partierna skulle skadas av lägre valdeltagande i nästa val till följd av mediebesvär, men de konservativa skulle skadas mer än Labour.
Paul Whiteley, professor, institutionen för regering, University of Essex
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
