Din telefon följer dina rörelser hela tiden. grapestock / Shutterstock.com

Teknikföretag har blivit pummeled av uppenbarelser om hur dåligt skyddar de dem deras kunders Personlig information, inklusive en fördjupad New York Times rapport som beskriver förmågan hos smartphone-appar för att spåra användarnas platser. Vissa företag, framförallt Apple, har börjat främja det faktum att de sälja produkter och tjänster som skyddar konsumentens integritet.

Smartphone-användare frågas aldrig uttryckligen om de vill spåras varje ögonblick av varje dag. Men mobilföretag, smartphone-tillverkare, apputvecklare och sociala medier företag alla hävdar att de har användarnas tillåtelse att genomföra en ständig personlig övervakning.

Det underliggande problemet är att de flesta inte förstår hur spårningen verkligen fungerar. Teknikbolagen har inte hjälpt lära sina kunder om det heller. I själva verket har de avsiktligt fördunkat viktiga detaljer för att bygga en databasekonomi med flera miljarder dollar baserad på en etiskt ifrågasättande uppfattning om informerat samtycke.

Hur konsumenterna görs för att komma överens

De flesta företag avslöjar sina dataskyddspraxis i en integritetspolicy. mest programvara kräver att användare klickar på en knapp som säger att de accepterar villkoren innan programmet används.

Men människor har inte alltid ett fritt val. I stället är det ett "take-it-or-leave-it" -avtal, där en kund endast kan använda tjänsten om de är överens.

Någon som faktiskt vill förstå vad politiken säger finner detaljerna är begravda i långa juridiska handlingar oläslig av nästan alla, kanske utom de advokater som hjälpte till att skapa dem.

Ofta börjar dessa policies med ett uttalande som "Din integritet är viktigt för oss. "Men de faktiska termerna beskriver en annan verklighet. Det är vanligtvis inte för långtgående att säga att företaget i princip kan göra vad den vill med din personliga information, så länge det har informerat dig om det.

Amerikansk federal lag krävs inte att ett företags integritetspolicy verkligen skyddar användarnas integritet. Det finns inte heller krav på att ett företag måste informera konsumenterna om sina metoder på ett klart, icke-språkligt språk eller ge konsumenterna en märka på ett användarvänligt sätt.

Teoretiskt kan användare kanske rösta med fötterna och hitta liknande tjänster från en företag med bättre datasekretesspraxis. Men ta-det-eller-lämna-det-avtalen för tekniskt avancerade verktyg begränsa konkurrensens makt över nästan hela teknikindustrin.

Data som säljs till tredje part

Det finns några situationer där mobila plattformsföretag som Apple och Google har låtit människor utöva viss kontroll över datainsamling.

Till exempel kan båda företagens mobila operativsystem låta användare stänga av platstjänster, till exempel GPS-spårning. Helst bör detta hindra de flesta appar från att samla din plats - men det gör inte alltid. Vidare gör det ingenting om Din mobiloperatör återförsäljer telefonens platsinformation till tredje part.

Appproducenter kan också övertyga användarna att inte stänga av platstjänster, igen med take-it-or-leave-it-meddelanden. När du hanterar behörigheter för iOS-appar, Användare får välja om appen kan nå telefonens plats "alltid", "när du använder appen" eller "aldrig".

Men ändringen av inställningen kan utlösa ett avskräckande meddelande: "Vi behöver din platsinformation för att förbättra din erfarenhet", säger en app. Användare får inte fråga om andra viktiga frågor, som om de godkänner appen säljer sin platshistorik till andra företag.

Och många användare vet inte att även om deras namn och kontaktuppgifter är borttagna från platsdata kan även en blygsam platshistorik avslöja sina hemadresser och de platser de besöker mest, erbjuder ledtrådar till deras identiteter, medicinska förhållanden och personliga relationer.

Varför människor inte väljer bort

Webbplatser och appar gör det svårt, och ibland omöjligt, för de flesta att säga nej till aggressiv övervakning och datainsamling. I min roll som en forskare av mänsklig-dator interaktion, ett problem jag studerar är kraften i standardinställningarna.

När företag ställer in en standard i ett system, till exempel "platstjänster inställda på," människor är osannolikt att ändra det, speciellt om de inte är medvetna om det finns andra alternativ de kan välja.

Vidare, när det är obekvämt att ändra platstjänsterna, som det är fallet på både iOS- och Android-systemen idag, Det är ännu mindre sannolikt att människor kommer att välja bort platsinlämning - även om de inte tycker om det.

Företagens policyer för att ta itu-of-leave-it-sekretess och standardval för användarnas integritetsinställningar har skapat en miljö där människor inte känner till att deras liv utsätts för minut-till-minut-övervakning.

De är för det mesta inte medvetna om att information som kan identifiera dem individuellt är vidareförsäljs för att skapa allt mer riktade annonser. Ändå kan företagen juridiskt, om inte etiskt, hävdar att alla var överens till den.

Övervinna kraften i standardinställningarna

Övervaka telefonens standardinställningar. Georgejmclittle / Shutterstock.com

Sekretessforskare vet att människor ogillar dessa metoder, och det många skulle sluta använda dessa tjänster om de förstod omfattningen av datainsamlingen. Om invasiv övervakning är priset för att använda gratis tjänster, skulle många hellre betala eller åtminstone se företag som hölls till starkare regler för datainsamling.

Företagen vet också detta, vilket är anledningen till att jag argumenterar för att de använder en tvångsform för att säkerställa deltagande.

Till dess att USA har föreskrifter som minst kräver att företagen begär uttryckligt samtycke, behöver individer veta hur man skyddar sin integritet. Här är mina tre förslag:

• Börja med att lära dig hur du stänger av platstjänster på din iPhone or Android enhet.

• Slå endast på plats när du använder en app som tydligt behöver platsen ska fungera, till exempel en karta.

• Undvik appar, som Facebook Mobile, det gräva djupt in i din telefon för så mycket personlig information som möjligt Använd istället en webbläsare med ett privat läge, som Firefox, istället.

Låt inte standardinställningarna avslöja mer om dig än du vill.

Om författaren

Jen King, chef för konsumentskydd, centrum för internet och samhälle, Stanford University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon