Människor sörjer nära och kära som har dött av överdoser av droger innan kopior av gravstenar i Binghamton, NY, den 19 augusti 2023. Andrew Lichtenstein / Corbis via Getty Images

När polisen får behandling för misstänkta drogmissbrukare istället för att arrestera dem, är det mindre benägna att dessa människor kommer att missbruka droger eller begå narkotikarelaterade brott i framtiden, nya, begränsade forskningsfynd. Denna typ av polisingripande kan bidra till att minska missbruket av opioid.

USA har varit i loppet av skenande opioidmissbruk sedan slutet av 1990-talet. Samhällen runt om i landet har upplevt ökningar av opioidrelaterade dödsfall och brott som följd.

En studie visar opioidrelaterade dödsfall mer än fyrdubblats från 9,489 2001 år 42,245 till 2016 XNUMX år XNUMX. En annan studie visar att personer som är beroende av opioider är mer benägna än personer som inte använder opioider att ha inhopp med polisen. Andelen opioidrelaterade brott i USA har ökat avsevärt, från 32 per 100,000 2005 personer 78 till 100,000 per 2018 XNUMX personer XNUMX.

Historiskt sett, för allmän säkerhet, Polisen har gripit personer som misstänks ha använt droger. Forskning visar dock att detta tillvägagångssätt inte har varit effektivt att minska drogmissbruk eller relaterade brott.

Men det finns ett annat sätt som verkar fungera bättre. I Arizona försöker Tucson Police Department ett tillvägagångssätt som kallas avledning före arresteringen. När poliser svarar på samtal från samhället om brott misstänker de ibland att förövaren kan missbruka droger. När de gör det arresterar de inte alltid den personen. Istället ansluter poliser den personen med vårdgivare för drogmissbruk. jag nyligen ledde en studie som fann att detta tillvägagångssätt är lika effektivt som arrestering för att minska både drogmissbruk och brottslighet.

Som professor i samhälls- och beteendevetenskap, Jag studerar behandlingsmodeller och policyförbättring när det gäller missbruk och det straffrättsliga systemet. Efter a samhällsbaserat tillvägagångssätt, jag delar resultaten med andra forskare och beslutsfattare, såväl som med de grupper jag studerade.

Skiftet inom polisväsendet

Före 2011 arresterade de flesta polisavdelningar i USA vanligtvis människor för drogmissbruk utan att ge dem ett alternativ för missbruksbehandling.

Seattles Law Enforcement Assisted Diversion-program, som lanserades 2011, är det första kända avledningsprogrammet före arresteringen i landet. Seattlepolisen arbetade med beteendevårdare, domstolstjänstemän och samhällsgrupper för att ställa in programmet, vanligtvis kallat LEAD.

LEAD fokuserar på ta itu med brottslighet och samhällssäkerhetsfrågor relaterade till drogmissbruk. Programmet fokuserar också på att minska problem som svårigheter att få jobb när en person har ett brottsregister.

I 2015, den Polisen Assisted Addiction and Recovery Initiative växte ur Gloucester, Massachusetts policy att skicka människor som använder droger till missbruksbehandling istället för att arrestera dem. Initiativet har hjälpt nästan 600 polisavdelningar, inklusive Tucsons, i 34 delstater att införa liknande program för avledning av drog- och opioidmissbruk.

I Tucson, istället för att arrestera människor för olaglig droganvändning eller relaterade brott som intrång, officerare kan uppmuntra dessa människor att anmäla sig till missbruksbehandling och ge dem skjuts till vårdgivare. Dessutom evidensbaserad missbruksbehandling, såsom att tillhandahålla medicin som behandlar abstinensbesvär, erbjuder leverantörerna andra hälso- och sjukvårdstjänster, psykisk vård och annat stöd.

Avdelningen lanserade programmet i juli 2018. Det året, Pima County, där Tucson ligger, hade 175 dödliga opioidöverdoser och en ökning av egendomsbrottsligheten på grund av missbruk av droger och opiater, och det finnas 1,116 opioidöverdosdödar statewide i Arizona.

My forskning visar att 2,129 XNUMX gånger under en treårsperiod skickade poliser folk till missbruksbehandling istället för att arrestera dem. Och officerare gav människor åker till behandling 965 gånger. Datan jag analyserade visar också att detta tillvägagångssätt tar 25 minuter kortare tid per incident i genomsnitt än att arrestera människor.

Program som dessa representerar en förskjutning från arrestering och kriminalisering av människor som missbrukar droger till en polisinsats som fokuserar på en långsiktig minskning av drogmissbruket.

Effektiviteten av avledningsprogram före arrestering

Resultat från forskning om effektiviteten av Seattles avledningsprogram före arresteringen tyder på att dessa kriminella avledningsprogram leder till färre gripanden för personer med missbruksproblem. Resultaten tyder också på att programmet minskade hemlösheten, ett annat programmål, hos deltagarna dubbelt så stor sannolikhet att ha bostad efter att ha deltagit.

Mitt teams forskning visar att personer som erbjöds missbruksbehandling, istället för att bli arresterade, minskade sitt droganvändande mer än personer som inte erbjöds missbruksbehandling och greps. I genomsnitt, sex månader efter deras interaktion med polisen i Tucson, folk, som accepterade avledning till ett program för drogmissbruk, använde illegala droger mer sällan än folk som hade arresterats.

Dessutom var avledning till missbruksbehandling i Tucson lika effektivt som arrestering i minskande kriminell verksamhet.

Det är därför dessa program kan vara ett effektivt sätt att ta itu med opioidepidemin.

Om författaren

Josephine Korchmaros, professor i samhälls- och beteendevetenskap, University of Arizona

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.