En polisgradsceremoni i Los Angeles County, 21 augusti 2020 i Monterey Park, Kalifornien. Mario Tama / Getty Images

Polisakademier ger lite utbildning i de färdigheter som krävs för att möta tjänstemännens växande roll inom offentlig tjänst, enligt min forskning.

Mycket publicerade fall av polisvåld - som t.ex. 2020-mord på George Floyd i Minneapolis och 2014 skytte av Michael Brown i Ferguson, Missouri - väcker ofta frågor om polisutbildning och om officerare är beredda att utföra det jobb som förväntas av dem.

Som en forskare inom offentlig förvaltning som bedriver ledarskapsutbildning för tillsynsmyndigheter över hela landet, satte jag igång för att undersöka vad framtida poliser lär sig i grundutbildningen - specifikt om de får lära sig vilken typ av allmännyttiga färdigheter som många förväntar sig att de ska visa på jobbet.

Hur polis utbildas

Poliser, liksom deras motsvarigheter i andra myndigheter, är offentliga tjänstemän. Till skillnad från de flesta offentliga tjänstemän har emellertid officerare den lagliga makten att beröva medborgarna deras frihet i ett beslut om två sekunder, efter eget gottfinnande, eventuellt samtidigt som de riktar en pistol.

Med tanke på deras extraordinära befogenheter skulle det vara rimligt att förvänta sig att officerare är grundligt utbildade i värderingarna för offentlig tjänst - särskilt hur man tar etiska och opartiska beslut när man arbetar med civila.

Min senaste studie jämförde grundläggande polisutbildningsplaner över de 50 amerikanska staterna. Jag upptäckte att polisrekryteringar i USA tillbringar i genomsnitt 633 timmar på att slutföra grundakademin, ett utbildningsprogram som certifierar dem som licensierade poliser.

Av de 633 timmarna ägnas endast 20 timmar åt det som definieras i min studie som "utbildning i offentlig förvaltning" - kunskaper och färdigheter som inte är specifika för brottsbekämpning utan snarare relevanta för alla offentliga tjänster som stadsadministratörer, lärare och sociala arbetare. Det betyder att 3.21% av de grundläggande läroplanerna för akademin ägnas åt utbildning i offentlig förvaltning.

Närmare bestämt fann jag att den genomsnittliga polisrekryteringen i USA får 5.5 timmars etik- och gränsutbildning, 7.3 timmars mänskliga relationer och interpersonell kommunikationsträning, 6.1 timmars kulturell kompetensutbildning, 5.6 timmars processuell rättvisutbildning och ytterligare 4.3 timmars utbildning på andra kärnvärden för public service, såsom effektiv problemlösning och användning av diskretionära befogenheter.

Provstorleken för varje ämnesområde var annorlunda, eftersom varje stats polisutbildning skiljer sig åt.

De återstående 613 timmarna fokuserar i genomsnitt på uppgifter och kunskaper som endast är relevanta för yrket som brottsbekämpning. Dessa ämnen inkluderar, men är inte begränsade till, rapportskrivning, körförmåga, patrullförfaranden, defensiv taktik, straffrättslig och konstitutionell lag, trafikstopp och skjutvapenutbildning.

Det betyder att de flesta amerikanska poliskadetter spenderar cirka 20 timmar av hela sin grundutbildning för att lära sig vilken typ av kunskap och färdigheter som finns anses grundläggande för alla andra allmännyttiga yrken.

Stater utbildar polisen annorlunda

Stater varierade mycket i både grundläggande polisutbildning och public service-innehållet i deras utbildningsprogram.

Georgien rankas som lägst över hela landet i obligatoriska minimiträningstimmar för polisrekryter, med endast 408 timmar jämfört med det nationella genomsnittet på 633 timmar. Endast 10 av de 408 träningstimmarna ägnas åt offentlig förvaltning, och bara en timme av det fokuserar på etik.

Rhode Island kräver högsta minimiträning för sin polis i någon annan stat: 953 timmar. Staten kräver emellertid undervisning i offentlig förvaltning under genomsnittet för framtida polis - 2.3% av läroplanen, eller 22 timmar.

Med 640 obligatoriska minimiträningstimmar har Oregon rätt till det nationella genomsnittet för total utbildningstid men kräver den mest omfattande utbildningen inom offentlig förvaltning för polisrekryter: 46.5 timmars Oregon-läroplan, eller 7.26%, ägnas åt undervisning i allmännyttiga värden, med specifika betoning på mänskliga relationer och interpersonell kommunikation.

Hawaii är den enda amerikanska staten som inte har några lagstadgade minimistandarder för grundläggande polisutbildning.

Förberedd för strid, inte bygga förtroende

Uppgifterna som rapporterades i min studie belyser felinriktningen mellan hur poliser utbildas för att arbeta och vad den amerikanska allmänheten förväntar sig av dem på jobbet.

Rollen som dagens polis har förändrats. Forskning om polisens förväntningar på polisen visar att den amerikanska allmänheten förväntar sig att tjänstemän är ärliga, respektfulla - och till och med ge känslomässig komfort när det behövs.

Med andra ord förväntar sig allmänheten att poliser ska demonstrera principerna för ”processuell rättvisa”- ett stort koncept inom polisarbete som i grunden betyder att medborgarna ska ha en röst när de interagerar med polisen, att tjänstemän är transparenta och löser konflikter på ett rättvist och opartiskt sätt.

En polisutbildningsombud som jag intervjuade sa att "de flesta nybörjare som är friska från akademin" har "ingen aning" om vad processuell rättvisa är. De tycker att processuell rättvisa handlar om "att vita poliser [inte] skjuter svarta människor." Det är inte, sade han - det handlar om att ”bygga partnerskap med samhället [och] om förtroende.”

Ändå använder polisakademier fortfarande det traditionella, paramilitär träningsmodell som utbildar officerare till att vara soldater redo för strid med ”fienden”- inte kulturellt kompetenta tjänstemän som är redo att engagera civila i svåra dialoger.

Även officerare själva vet att detta är ett problem. När jag genomför polisutbildning berättar polisledare mig ofta att det första de säger till en rookie den första dagen på jobbet är att "glöm allt du lärde dig i akademin, det här är riktig polis nu."

Dessa erfarna poliser vet att träningsrekryteringarna i akademin till stor del är irrelevanta för verkligheten i det dagliga polisarbetet. Som min studie visar lämnar polisrekryter akademin beväpnad med massor av taktiska färdigheter men relativt få kommunikations- och kulturella kompetensfärdigheter - färdigheterna vet styrkorens veteraner att officerare mest behöver använda under hela dagen.

Vissa människor i USA kanske inte är nöjda med polisen de har - men de får polisen de utbildar.

Om författaren

Galia Cohen, Biträdande professor, chef för avdelningen för offentlig förvaltning, Tarleton State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.