Det är ingen slump att två av Aretha Franklins berömda samtidiga som reste till Detroit att se sångaren i de sista etapperna av hennes sjukdom var Stevie Wonder och Jesse Jackson. Det är svårt att överskatta Franklins betydelse för både musik och civilrättsrörelsen - och närvaron av en av musikens största siffror tillsammans med Martin Luther King Jrs höger man vid hennes säng i hennes sista dagar är en passande hyllning till en av de sanna greatsna av den svarta amerikanska kulturen.

Aretha Franklin var "drottningen av själen". En av bästsäljande inspelningsartister av all tid blev hon känd i 1960s som en sångare med en unik uttrycksfull röst med stor passion och kontroll. Hennes hitlåtar i de sena 1960sna tappade in i andan av medborgerliga rättigheter rörelsen medan hennes slåromslag (och gendered re-authoring) av Otis Reddings Respekt var ett hymne av svart kvinnlig bemyndigande.

{youtube}6FOUqQt3Kg0{/youtube}

Den första kvinnan att vara Inducerad i Rock and Roll Hall of Fame I 1987 förklarade Franklins röst en av Michigan viktiga "naturresurser" två år tidigare. Hon vann 18 Grammy Awards inklusive Lifetime Achievement Award (i 1994) och presiderade ett rikt inspelat musikaliskt arv som bevarades i 42-studioalbum, 131-singlar, sex live-album med mera. Hennes ikoniska föreställningar och produktioner kom för att definiera termen "soulmusik" i 20th century, som ställer in standarden för svart kvinnlig vokal excellence.

Gospel ursprung

Dottern till kändis Detroit-ministern, CL Franklin, Franklin föddes i Memphis i 1942 och uppfostrades i Detroit och startade sin sångkarriär i kören på sin fars New Bethel Baptist Church. Hon tillhörde en generation af afroamerikanska artister som migrerade från söder under en tid då segregering och Jim Crow lag fortfarande var i kraft, som sedan fortsatte att delta i den vanliga amerikanska kulturen.

{youtube}ap4qowPxC1k{/youtube}

Hennes djupa anslutning till den södra frihetsrörelsen var familjär och andlig samt musikalisk - hennes far var aktivt involverad i demokratisk partipolitik och civilrättsrörelsen. Politiker och aktivister - tillsammans med många av dagens evangeliets superstjärnor - var en fixtur i familjen hemma. Som ett resultat fick Franklin formativ musikalisk mentor från stjärnor som Dinah Washington och Mahalia Jackson förutom att få ett starkt engagemang för social rättvisa. Hon skulle stödja progressiv politik under hela sin karriär.

För folk som fastnade i politiska kamp för jämlikhet och respekt kom Franklins röst att artikulera kollektiva känslor, frustration, styrka och djup i sina erfarenheter. Hennes röst ringde på historiska politiska milstolpar - vid den 1968 demokratiska partikonventionen i Chicago som snart följde mordet på Martin Luther King Jr och Robert F Kennedy och vid invigningen av den första afrikanska amerikanska presidenten Barack Obama i 2009. Hon utförde också på pre-invigningskonserter för demokratiska partiets presidenter Jimmy Carter och Bill Clinton.

{youtube}_rjeCzth-kU{/youtube}

Inspirerad att följa i fotspåren av Sam Cooke, Började Franklin sin solosångkarriär 1960 och uppträdde på gospelkretsen och undertecknade ett skivkontrakt med Columbia Records. Hennes första sekulära album i början av 1960-talet blandade R & B-stilar med pop och jazz och uppnådde bara blygsam framgång. Det var inte förrän hon flyttade till Atlanterhavsrekord och en avsiktlig återgång till gospelmusikstilar i 1967 som Franklin gjorde sitt kommersiella genombrott.

Inspelning på FAME-studior i Muscle Shoals, Alabama, som arbetar i samarbete med Atlantens medejer och producent Jerry Wexler och den legendariska Muscle Shoals-rytmavsnittet, Franklins debut för Atlanten, jag älskade aldrig en man, det jag älskar dig, var certifierat guld i samma år som det släpptes. Hennes arbete med Wexler på Muscle Shoals under denna period gav upphov till många välkända hits som kedja av dårar, du känner mig som en naturlig kvinna, respekt och jag säger en liten bön.

{youtube}RbA931UxX68{/youtube}

Stor tolk

Medan hon spelade in och utförde egna kompositioner från tid till annan (hit 1968 singel och feministiska anthem Think är en original sång av henne), Franklin tjänade en stor del av hennes berömmelse som en unik tolk av andras låtar. Genom evangelisk påverkad musikalisk omarrangemang, och hennes slående förändras till melodiskt innehåll, hon effektivt re-authored material som skrivits av andra, hävdar en känsla av kreativt ägande genom en spännande och dynamisk vokalprestation.

Franklin förändrade ofta kontexten av den befintliga lyriken genom hennes inflytande och betoning eller genom att införa samtal och svar samspel med hennes bakgrundssångare. Dessa röster av systeriskt stöd gavs ofta av sina egna syskon, Erma och Carolyn Franklin eller De söta inspirationerna (en tjejgrupp grundad av Cissy Houston och Lee Warwick, mödrarna Whitney och Dionne). Med hjälp av dessa tekniker, som hon gjorde med Respekt, kunde texter flyttas för att återspegla det svarta kvinnliga perspektivet. Ett annat senare exempel på detta finns i tolkningen av Rolling Stones Jumpin Jack Flash i 1986, som användes som tematune för Whoopi Goldberg-filmen med samma namn.

Musikkulturen är skyldig Franklin en skuld för att ha fört extatisk pentecostal glöd till populärmusik, som pressat de uttrycksfulla gränserna för den samtida sångrösten. Hon var en av de första riktiga stora divorna i själen (tillsammans med Diana Ross) - blandade gospel och afroamerikanska andliga musiktraditioner med blues, pop och R&B för att skapa mallen för vokal uttrycksfullhet och äkthet som artister strävar efter att fortfarande. På så sätt satte hon scenen för teknisk virtuositet av Whitney Houston och Mariah Carey.

En hård musikalisk talang, inte bara i känslig och dynamisk vokalförklaring utan också som en skicklig pianist och arrangör, krävde Franklin respekt från oss. Och på grund av hennes många stora konstnärliga och kulturella prestationer kommer det alltid att ges.

Om författaren

Leah Kardos, universitetslektor i musik, Kingston University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon