Rekord visar att Europa har aldrig varit så torr som under de senaste decennierna. Torkan har direkta konsekvenser för våra liv, inte minst för att den hotar baslivsmedel som mjölk. Kom ihåg att en ko behöver mer än 100 liter vatten per dag för att producera mjölk, och att gårdar nyligen har lagt ner eftersom de inte kan konkurrera med makrogårdar på pris.
Länder som Spanien har tvingats till importera mjölk från andra länder i Europa. Men eftersom Europa också lider av svår torka kan det sluta med import från USA och Kina. Något liknande sågs på södra halvklotet sommaren i Argentina och Brasilien.
Öl ger en annan slående illustration av torkans inverkan. Nyligen, Mexikos president Andrés Manuel López Obrador övervägde att stoppa ölproduktionen i de nordliga staterna, som lider av svår torka. Monterrey är den näst mest folkrika staden i landet och hem för kraftfulla bryggerier. Ölproduktion kräver stora mängder vatten och i norra Mexiko äventyrar den hushållsvattenförsörjningen. Studier visar att klimatförändringar är det hotar bryggeriindustrin i flera delar av världen.
Torraste år, trots syndaflod
Kontrasterande nederbördsmönster innebär att vissa år medför översvämningar (t. i 2021) och andra år, torka (2022), och ibland händer detta på praktiskt taget samma ställen. Trots den uppenbara motsägelsen och skepsisen mot klimatförändringarna som detta kan underblåsa, utlöses dessa motsatta effekter av samma process: uppvärmningen av atmosfären genom utsläpp av växthusgaser. Denna uppvärmning ökar klimatvariationen och gör det mer sällsynt att regn faller försiktigt och kontinuerligt.
Extrema regn har blivit vanligare och intensivare i delar av Europa under det senaste århundradet och det finns bevis för det mänskligt inducerade klimatförändringar är ansvarig för detta. Och den förödande effekten av regnen och översvämningarna i Europa i juli 2021 förstärktes av mänskliga förändringar av flodområden, deras konstgjorda förlust av naturlig växtlighet och jord. Ett år senare har många av dessa översvämmade områden i Europa drabbats av den mest intensiva torkan sedan medeltiden.
Holländska grunder ruttnar bort
Så mycket att holländska hus byggda på träpålar ruttnar efter svår torka. Amsterdams berömda Rijksmuseum har sjunkit mer än 15 centimeter. Liksom många byggnader byggda före 1970 i detta låga land vilar museet på cirka 8,000 XNUMX trästolpar som grund. Eftersom torra somrar sänker grundvattennivån exponeras stolparna och svampar, som behöver syre för att överleva, ruttna grunderna. I det här fallet är det bristen på vatten, inte överskottet, som orsakar katastrofen.
I en tid då Europa lider av den värsta torkan på 500 år är detta problem kanske inte begränsat till Nederländerna, eftersom träfundament även används i delar av Sverige, Tyskland och, till stor del, i den italienska staden Venedig. Holländarna kommer att tvingas att ompröva sin vattenförvaltningsstrategi. Utan åtgärder skulle många hus kunna kollapsa inom ett decennium.
Det faktum att inga två dagar, inga två månader, inga två år är desamma klimatmässigt kan få oss att tappa vad som händer ur sikte. Trots den stora variationen av nederbörd i det nya klimatet är det möjligt att hitta vissa mönster tack vare långsiktiga statistik och multidisciplinär forskning.
En nyligen genomförd studie av Cambridge University-forskaren Ulf Büntgen och kollegor länkar samman klimatserier utvunna från europeiska trädringar, som kombinerar tillväxtdata och isotopdata från levande och döda träd. Detta gör att vi kan förstå de stora klimatfluktuationerna över tid och dra slutsatsen att Europa, trots torkan under de olika historiska perioderna, nu upplever torka som saknar motstycke under de senaste 2,110 XNUMX åren.
Återuppbyggnad av torrhet i Europa under de senaste 2,110 XNUMX åren. Baserat på Büntgen et al. (2021, Naturgeovetenskap). författaren förutsatt
En allt intensivare anticyklon från Azorerna
Men vad ligger bakom den växande torkan i Europa? Det är Azorerna anticyklon, som tillsammans med det isländska lågtrycksområdet bestämmer vind- och regnmönstren i Nordatlanten.
Anticyklonen på Azorerna påverkar vädret starkt över stora delar av Europa, särskilt vinternederbörden i den västra halvan av kontinenten. Woods Hole Oceanographic Institution det har forskare funnit sedan den industriella eran har omfattningen av denna anticyklon ökat i takt med klimatförändringar orsakade av människor.
Högtryck är betydligt vanligare under den industriella eran (sedan 1850) än under förindustriell tid, vilket resulterar i onormalt torra förhållanden i västra Medelhavet, inklusive den iberiska halvön. Simuleringar av det senaste årtusendet indikerar att utbyggnaden av Azorernas anticyklon uppstår efter 1850 och förstärks under 20-talet, vilket är förenligt med antropogen uppvärmning.
Talar ut
Sambandet mellan extrema väderhändelser som torka, värmeböljor eller freakstormar och klimatförändringar är vetenskapligt tydligt. Det kan vara svårt att få fram det budskapet. Den forskarna Zuhad Hai och Rebecca L. Perlman diskutera har många politiker svårt att göra sådana kopplingar offentligt av rädsla för väljarreaktioner.
Men som forskare måste vi arbeta för ett informerat medborgare och vara tydliga med vad vetenskapen säger oss i denna kritiska klimatfråga.
Om författaren
Ferdinand Valladares, Professor de Investigación en el Departamento de Biogeografía y Cambio Global, Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC)
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
