Den 10 juni firade amerikanerna Muhammad Ali som ett sken av atletisk skicklighet, värdighet inför lidande och patriotisk oliktänkande.
Men hans andra amerikanska muslimer upplever sig oftare anses vara ett "problem" för amerikansk religiös pluralism och ett hot mot amerikansk säkerhet. De ansluter sig till en lång rad religiösa grupper som har blivit utsatta för diskriminering och allmän misstänksamhet på grund av sin tro. Katoliker, judar, mormoner och många andra samhällen har vid ett eller annat tillfälle blivit stämplade som farliga utomstående.
Som svar på denna granskning och för att bekräfta islam som en amerikansk religion, vänder sig vissa amerikanska muslimer till framväxande institutioner som, eftersom de varken är hem eller moské, är kända som "tredje utrymmen."
Dessa gemenskaper inkluderar stödgrupper för konvertiter, virtuella gemenskaper på sociala medier och bloggar, gemenskaper centrerade på hängivna metoder, bokklubbar, konstnärs- och författarkollektiv och studiecirklar. Tredje utrymmen varierar i storlek. Vissa har funnits i decennier, medan andra håller en kort tid. Under mitt fältarbete stötte jag på minst 30 sådana utrymmen bara i Chicago-området.
Min kommande bok, baserat på fyra års etnografi i ett sådant tredje utrymme, visar hur dessa institutioner ger en väsentlig inblick i den myriad av lokala uttryck för amerikansk islam.
Islam kan ofta presenteras som en oföränderlig monolit. Men det amerikanska muslimska samfundet exemplifierar den rasmässiga, teologiska, geografiska, politiska och religiösa mångfalden i det amerikanska samhället i stort.
Bortom moskén
Varför har dessa tredje utrymmen inte fått mycket uppmärksamhet från allmänheten?
Ett svar är att vi alltför ofta ser till moskéer som representativa för amerikanska muslimer i allmänhet. Det finns goda skäl att göra det. moskéer är bland de viktigaste och vanligaste amerikanska muslimska institutionerna, med över 2,000 XNUMX i USA
Den arabiska termen för moské, masjid, betyder "utmattningsplatsen" och syftar på de kroppsliga ställningarna i de fem dagliga bönerna (sallad).
Även sallad kan framföras var som helst, muslimer runt om i världen samlas vid moskéer på fredagseftermiddagar för gemensamma böner och för att lyssna på en predikan. I USA fungerar moskéer också som skolor och samhällscenter. De tillhandahåller sociala tjänster och är värd för bröllop och begravningar.
Moskéer ger dock ett begränsat perspektiv på den levande dynamiken i det amerikanska muslimska religiösa och sociala livet.
Precis som kyrkobesöket inte på ett adekvat sätt kan fånga den dynamiska religiositeten hos samtida amerikanska kristna, så ger antagandet att moskéer representerar amerikanska muslimer en ofullständig bild.
Enligt 2011 års Pew-rapport Muslimska amerikaner: Inga tecken på tillväxt i alienation av stöd för extremism47 procent av amerikanska muslimer besöker moskéer varje vecka; 34 procent besöker på månads- eller årsbasis och 19 procent är "omoskerad” eller aldrig gå i moskéer. Dessa siffror är ungefärliga kristen kyrkobeslutning.
Liksom andra amerikanska utövare upprätthåller muslimer i USA olika nivåer av efterlevnad och utövar sin tro på otaliga sätt.
Skapande fromhet i tredje utrymmen
En annan anledning till att tredje utrymmen får mindre uppmärksamhet är att de tenderar att vara lokala. Tredje utrymmen drar nytta av sin framväxande och flexibla karaktär för att bygga samhällen som ligger mer i linje med deras medlemmars teologier och sociala smaker.
Till exempel den primära fallstudien av min bok, den Mohammed Alexander Russell Webb Foundation, är en familjecentrerad institution belägen i Chicagos västra förorter.
Stiftelsen startade 2004 och vädjar till familjer med makar av olika etnisk och rasmässig bakgrund, inklusive första och andra generationens arabiska och sydasiatiska invandrare, afroamerikaner samt vita och latinokonvertiter, som alla har kämpat för att hitta ett religiöst samfund som rymmer denna familjära mångfald.
Cirka 150 elever, både vuxna och barn, går i Webbs veckovisa söndagsskola. Som många tredje utrymmen har Webb ingen permanent byggnad. Dess aktiviteter äger rum i en mängd olika miljöer, inklusive skolor, hotell, parker och lokala samhällen.
Webb Foundation är värd för aktiviteter som fotbollsspel, naturvandringar och skidresor för att främja en "urbefolkning" amerikansk islam. Dessa metoder fungerar tillsammans med andra ritualer såsom Mawlid, ett firande för att hedra profeten Muhammed, samt samtal kring Koranen och diskussioner om vanliga föräldrars bekymmer som att spara till college.
Samhällstjänst, som att stödja en av stadens största Thanksgiving kalkon enheter, illustrerar medlemmarnas engagemang för att hjälpa mindre lyckligt lottade, övervägande icke-muslimska grannar.
Sammantaget producerar Webb Foundation en amerikansk islam som främjar religiös pluralism, öppnar upp ledarroller för kvinnor – som är lika representerade i stiftelsens styrelse – firar “det bästa av amerikansk kultur” och föreställer sig USA som idealisk plats för att utöva islam.
Amerikansk islams förflutna, nutid och framtid
Tredje utrymmen som Webb Foundation motverkar det vanliga antagandet att islam är en "främmande" eller "arabisk" religion. {youtube}ZJFttwN_DUE{/youtube}
Medlemmarna är stolta över sitt amerikanska arv och hedrar den långa traditionen av amerikanska muslimer som har tjänat USA genom militär, offentlig och samhällstjänst.
Född i Hudson, New York, 1846 och uppfostrad som presbyterian, konverterade Mohammed Alexander Russell Webb till islam på 1880-talet medan han tjänstgjorde som konsul till Filippinerna under president Grover Cleveland. Han blev därefter talesman för islam vid 1893 Världens Religionsparlament på världsutställningen i Chicago. Där främjade han sin religion som den mest universella och rationella tron, och utmanade mässans utställningar som porträtterade muslimer som exotiska och romantiska men i slutändan underlägsna protestantiska kristna.
En stor majoritet av amerikanska muslimer är det Amerikanska medborgare. Några av de tredje utrymmena de skapar ger olika möjligheter – genom ritualer, uppsökande och serviceinitiativ – för deltagarna att utforska mer fullständigt vad det innebär att vara en amerikansk muslim, att uppfylla religiösa skyldigheter och i processen att utmana överväldigande negativa representationer av islam och muslimer.
I detta klimat av rädsla och främlingsfientlighet är det lätt att falla tillbaka på ahistoriska generaliseringar. Vi skulle göra klokt i att komma ihåg att ingen enskild institution representerar alla amerikanska muslimer, än mindre islam.
Om författaren
Justine Howe, biträdande professor, institutionen för religionsvetenskap, Case Western Reserve University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
