Trots den republikanska amerikanska presidentkandidatens påstående att klimatförändringen är en hån, har en ny undersökning funnit att mer än hälften av hans anhängare tror att den globala uppvärmningen sker.

Kanske du tror att inget annat skulle kunna överraska dig i årets uppgång till USA: s presidentval, med Donald Trump visstvis vara den republikanska kandidaten. Du kan ha fel.

Trump har beskrivit den globala uppvärmningen som "totalt och mycket dyrt, hoax" och berättade för Washington Post han är "inte en stor tro på människans klimatförändring".

Men en nationell undersökning av amerikanska väljare har funnit att mer än hälften av Trump-anhängarna (56%) tror att den globala uppvärmningen sker? även om nästan alla (55%) skyller på naturliga orsaker. Och nästan hälften av dem (49%) tycker att USA borde minska sina utsläpp av växthusgaser, oavsett vad andra länder gör.

Undersökningsresultaten publiceras i en rapport som produceras av Yale-programmet om klimatförändringskommunikation. De är baserade på en nationellt representativ undersökning av 1,004 amerikanska vuxna, i åldern 18 och äldre, som är registrerade för att rösta.

Förmodad nominat

Den visade att, med undantag för Ted Cruz-väljare, tror de flesta anhängare av alla demokratiska och republikanska kandidater att global uppvärmning sker.

Endast 38% av Cruz-anhängare tycker att den globala uppvärmningen är verklighet. Men nu när Cruz har tappat ur loppet - lämnat Trump som den förmodade kandidaten - kommer det att bli intressant, skriver författarna i rapporten, "för att se om Cruz-stödjare beslutar att stödja Trump eller ställa ut detta val".

Undersökningen visade också att registrerade väljare stöder ett brett spektrum av energipolitiska åtgärder, inklusive många avsedda att minska koldioxidförorening och beroende av fossila bränslen. Demokrater är mest entusiastiska, men många republikaner är också angelägna.

När det gäller att finansiera mer forskning om förnybar energi, är 76% av Trumps bärare till exempel, och 70% tror att personer som köper energieffektiva fordon eller solpaneler ska få skatterabatter.

Minst hälften av anhängarna av alla kandidater utom Cruz skulle också stödja reglering av koldioxid som förorening.

Och mer än hälften av alla svarande - igen, förutom Cruz-anhängare - favoriserar att fossila bränsleföretag ska betala en kolskatt och sedan använda pengarna för att minska inkomst och andra skatter med lika mycket. Trump lägret stryker här med 51%.

"Några försäkringar om ekonomins stabilitet kan hjälpa alla att komma på samma sida om klimatförändringar så att vi kan hitta några lösningar"

Rapporten säger att supporters av den demokratiska frontrunner Hillary Clinton är mer benägna att vara afroamerikanska, kvinnor, katoliker och baby boomers än de andra kandidaternas anhängare. Trump-anhängare är mer benägna att vara vita, manliga, babyboomers med högskoleutbildning. Cruz-supportrar är mer typiskt södra, äldre, vita, evangeliska, män och mycket konservativa.

Medan färre än hälften av kandidatens anhängare inser att nästan alla klimatforskare är överens om att mänsklig orsakad global uppvärmning sker, förstår bara 3% av Trump-backers det vetenskapliga samförståndet. Trots detta säger 35% av dem att de är mycket eller ganska oroliga för global uppvärmning.

Politik åt sidan, vissa sociala forskare säger att amerikanerna kan vara mer sannolikt att acceptera de vetenskapliga bevisen om de tror att ekonomin är stark.

Forskning publicerad online i Journal of Experimental Psychology: General genom att American Psychological Association föreslår att människor som är oroade över ekonomin och som är starka supportörer för den fria marknaden kan vara mer skeptiska till klimatförändringen.

Vetenskapligt samförstånd

"Problemet är inte i första hand okunnighet", säger huvudforskaren Erin Hennes, professor i psykologi vid Purdue University. Hon och hennes kollegor märkte att acceptans av det vetenskapliga samförståndet föll med 11% i USA under lågkonjunkturen från 2007 till 2009.

I ett online-experiment fann de att 187 amerikaner som tittade på en nyhetssändning med skeptiska kommentarer om en NASA-dokumentär om klimatförändringar, de som mer entusiastiskt stöttade det kapitalistiska systemet var mer tvivelaktiga om klimatförändringen och misslyckades med att komma ihåg fakta från nyhetsbrevet om dess stränghet.

Men de som var mer kritiska mot kapitalismen och mer intresserade av social förändring återkallade informationen om klimatförändringen som ännu svårare än de fakta de hade sett. Två andra experiment producerade i stort sett liknande resultat.

Att erkänna de små provstorlekarna i alla tre experimenten säger Dr Hennes: "Några försäkringar om ekonomins stabilitet kan hjälpa människor att ta information om mänskligt orsakad klimatförändring mer allvarligt. Det kan hjälpa alla att komma på samma sida om klimatförändringar så att vi kan hitta några lösningar. "- Klimatnyhetsnätverket

Om författaren

Alex Kirby är en brittisk journalist som specialiserat sig på miljöfrågor. Han arbetade i olika kapaciteter på British Broadcasting Corporation (BBC) för nästan 20 år och lämnade BBC i 1998 att arbeta som frilansjournalist. Han ger också mediekunskaper utbildning till företag