Bild: Brocken Inaglory via Wikimedia Commons
Det pris som skall betalas för att inte minska utsläppen av växthusgaser skulle kunna driva planetklimatsystemet närmare irreversibla "tipping points".
Ett internationellt team av forskare har försökt ett nytt tillvägagångssätt för att ta itu med det komplicerade argumentet om kostnaderna för klimatförändringar - och återigen är förutsägelsen att kostnaderna för passivitet kommer att bli så mycket större än att betala räkningarna nu.
Forskarna ? från Storbritannien, Schweiz och USA? dra slutsatsen att beslutsfattare måste bromsa och sätta ett högt pris på koldioxidutsläpp "innan det är för sent".
Mycket av argumentet i denna fråga handlar om den uppfattade kostnaden för koldioxidutsläpp och eventuell skatt som bör läggas på användningen av fossila bränslen. Socialforskare och ekonomer och klimatmodeller har försökt ett antal tillvägagångssätt.
En grupp försökte arbeta ut intervallet mellan förbränning av fossila bränslen och den därmed följande växthusgaser, och konstaterade att det kunde vara så lite som 10 år.
Andra grupper har separat försökt att beräkna den verkliga kostnaden för avges koldioxid. Den amerikanska regeringen arbetar på grundval av $ 37 i sociala kostnader per ton som släpps ut, men två amerikanska forskare föreslog att den verkliga kostnaden för framtida hälso- och livsmiljöer förluster var förmodligen sex gånger högre.
"Den extra koldioxidskatt som vår modell rekommenderar kan ses som en försäkringspremie som tas ut på samhället"
Och en annan forskare började undersöka kostnaden för bensin, kol eller metangas om de långsiktiga ekonomiska skadorna och hälsokostnaderna beaktades och slutsatsen var att de gjordes "Dyra" förnyelsebara varor billigt i jämförelse.
Nu forskare från universitet i Exeter i Storbritannien, Zürich i Schweiz och Chicago och Stanford i USA rapporten i Natur klimatförändringar att de ansåg risken för utsläpp av växthusgaser från fossila bränslen skulle driva planetsklimatsystemet närmare vad klimatforskare kallar "tipppunkter".
Dessa är resultat som oåterkalleligt skulle förändra de regionala klimatmönstren, störa jordbruket, utplåna större översvämningar på vissa ställen, mer hållbar torka hos andra och påskynda havsnivån.
Och än en gång finner de att regeringarna har underskattat det pris som samhället ska betala för koldioxidutsläpp från fossila bränslen.
"Vi uppmanar beslutsfattare att reagera på utsikterna att utlösa framtida klimatkopplingspunkter genom att använda bromsarna nu och sätta ett högt pris på koldioxidutsläpp innan det är för sent", säger en av författarna, tim Lenton, professor i klimatförändringar och jordsystemvetenskap vid University of Exeter.
"Den extra kolskatt som vår modell rekommenderar kan betraktas som ett försäkringspremie som tas ut på samhället för att fördröja oåterkalleliga förändringar i framtiden."
Forskarna valde ut fem potentiella tipppunkter ? som alla separat har varit i nyheterna nyligen. De relaterar till:
- Kollapsen av Atlanten s meridional vändning cirkulation
- den irreversibla smältning av det gröna islaget
- Smakämnen kollaps av det västra Antarktisiset
- The back of Amazonas regnskog
- En ökning av det cykliska fenomenet känt som El Niño Southern Oscillation, vilket stör klimatet på båda sidor om Stilla havet ? ibland med förödande konsekvenser.
Forskarna säger att deras handling - nu, spara-framtida-kostnadsmodell visar inte bara farorna med att underskatta kostnaden för framtida klimatförändringar, men är den första som kommer ut ur en rent marknadsbaserad strategi.
Övervägandena behöver inte baseras på moraliska bedömningar om hållbarhet och välbefinnande för kommande generationer.
- Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Tim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer.
Bok av denna författare:
Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)
