POLYCONUNDRUM - Det goda nyheterna för människor är att arktiska kommer att bli varmare och det kommer att spira skogar, även om det kommer att bli dåliga nyheter för många andra djurarter. De dåliga nyheterna? Södra områden kommer också att bli varmare och bli avskogade. Kanske kan du flytta till Ryssland eller Kanada, eh.

CLIMATE NEWS NETWORK - En isfri Arktis, tundrarnas och skogarnas försvinnande upp till kanten av det nyöppna havet är hur norr kommer att se ut när naturen reagerar på det nya klimatet som orsakas av koldioxid som når 400-delar per miljon ( ppm) i atmosfären, enligt analys av nya sjösediment.

Hittills har forskare gissat vad en varmare värld kommer att se ut, men sjöbäddar från Ryssland ger bevis för de träd och växter som trivdes norr om polcirkeln förra gången CO2 var vid 400 ppm - en barriär som brutits tidigare i månaden.

Det finns en tidsfördröjning på upp till 30 år för att temperaturen ska tvingas upp av extra CO2 i atmosfären, så forskarnas fynd ger en aning om vad man kan förvänta sig i mitten av seklet.

Julie Brigham-Grette vid University of Massachusetts Amherst, som ledde ett team av internationella forskare, säger att sommartemperaturerna var omkring 8 ° C varmare i Arktis än de är idag och regnet tre gånger större. Samtidigt existerade inte västra Antarktis-iset, vilket visade att både landskaps- och havsnivå var mycket annorlunda.

Hon sa att resultaten visade att forskare kanske hade underskattat kraftigt effekten av befintliga koldioxidnivåer för att förändra klimatet över tiden.

Ett annat oskyddat forskargrupp har studerat hur temperaturförändringar som redan förekommer på norra halvklotet påverkar växter. De två undersökningarna tycks peka på samma slutsatser.

Hans Tømmervik vid Forskningscentralen för klimat och miljö och 21 forskare från 17s akademiska institutioner har tittat på alla de arktiska länderna och hur de redan reagerar på ökade temperaturer.

Han sa: "Norska klimat och vegetation som vi känner till idag kan förändras helt under några årtionden. Samma process händer i Sibirien, i Alaska och i norra delar av Kanada. Bergplatåerna blir skogsmark och vinterperioden är kortare och kortare varje år. "

Växtperioden har ökat med upp till 40 dagar på vissa områden. Temperaturskillnaden mellan sommar och vinter blir mindre eftersom vintrarna inte längre är så kalla. Vår och hösten årstider är också kortare.

Tømmervik säger att start- och slutperioden för vegetationstillväxt är mycket beroende av tröskeltemperaturer. När trenderna för dessa temperaturer förändras och därmed förändrar början av fotosyntesen, kommer det i tid att förändra vegetationen.

Resultatet är att träd och buskar kan växa där endast lavar och ljung bodde tidigare. Arter rör sig långsamt mot norr och upp i bergen. Den ökade växten i norr ger också en extra uppgång till den globala uppvärmningen, eftersom det speglar mindre solljus tillbaka i rymden än isen och snön den har ersatt och orsakar därmed ännu snabbare förändringar.

Det andra laget tittade på sedimentlager och analyserade kärnor samlade på vintern 2009 från under istäckt sjön Elgygytgyn, den äldsta djupa sjön i nordöstra Ryska arktis. "Lake E" bildades 3.6 miljoner år sedan då en stor meteorit slog jorden och sprängde ut en 11-mil (18 km) bred krater.

Sedan dess har det samlat sedimentlager. Lyckligtvis för geologer ligger det i ett av de få arktiska områdena som inte eroderas av kontinentalglaciärer, så att en tjock, fortlöpande sedimentpost lämnades anmärkningsvärt oförstörd. Kärnor från sjön E når tillbaka i geologisk tid nästan 30 gånger längre än grönska iskärnor som täcker de senaste 140,000-åren.

"Ett av våra stora resultat är att Arktis var väldigt varmt i Pliocen [~ 5.3 till 2.6 miljoner år sedan] när andra har föreslagit atmosfären CO2 var väldigt mycket som vi ser idag. Detta kan berätta för oss vart vi ska inom en snar framtid.

"Med andra ord är jordsystemet svar på små förändringar i koldioxid större än vad som tidigare antogs, säger medförfattarna från Ryssland, Tyskland och USA.

Också viktig för historien är fossila pollen som extraheras från sjösedimenten, vilket gör det möjligt för forskare att rekonstruera livet runt sjön i det förflutna med moderna livsmiljötoleranser för att rekonstruera tidigare vinter- och sommartemperaturer och nederbörd.

Ett annat viktigt resultat som kommer fram från denna första kontinuerliga, högupplösningsrekord för Middle Pliocene är dokumentationen för hållbar värme, med sommartemperaturer från ca 59 till 61 ° F [15 till 16 ° C], cirka 8 ° C varmare än idag , och regional nederbörd tre gånger högre än idag.

"Vi visar att den här värmen långt norr om polcirkeln inträffade under både varma och kalla omloppscykler och sammanfaller delvis med ett långt intervall på 1.2 miljoner år när västra Antarktisisen inte existerade", konstaterar Brigham-Grette. Således delar båda polerna en del gemensam historia, men förändringstakten skilde sig åt, sa hon - Climate News Network