Den fruktbara, bergiga terrängen i Colombiens kaffeproducerande centrala region är sårbar för klimatpåverkan som starkare stormar och hetare temperaturer. Eddy Milfort / flickr, CC BY-SA

I Colombiens kaffeproducerande region Risaralda löper små träd längs Andesbergets skarpa lutning, försiktigt upptagen i städa rader. Tusentals gröna kaffebär blir briljanta röda när de mognar, redo att skördas för hand. De branta kullarna här förhindra mekaniserad tekniker.

Dess unika geografi gör Colombia till en av världens största kaffeproducerande nationer, som säljer US $ 2.64 miljarder av milda arabiska bönor med hög höjd till länder runt om i världen varje år. Bara Brasilien och Vietnam exportera mer kaffe.

Trots sin globala räckvidd är kaffebryggor i Colombia i allmänhet familjeägda och blygsam i storlek - kanske 5 till 12 tunnland.

Dessa bördiga berg redan ansikte väderrelaterade risker, såsom mudslängder och erosion. Nu är landets kafferegion alltmer sårbar för klimatförändrade katastrofer tycka om översvämning, torka och invasiva skadedjur.

För landets 300,000 kaffeproducenter, dessa extrema väderstrider - i kombination med de alltmer oförutsägbara årstiderna, grönsjukdom och invasiva insekter förknippas med klimatförändringar - äventyrar deras försörjning.

Jordbrukarna ser förändringarna kring dem

Vårt forskargrupp gick till Colombia i början av 2018 för att prata med kaffebönderna i Risaralda om hur de anpassar sig till klimatförändringarna.

Vi frågade 45 bönderfrågor som tappade in i böndernas egna konceptualisering av klimatförändringarna, som "Vad är klimatförändringen?" Och "Hur har klimatförändringen i alla fall påverkat dig som jordbrukare?"

Resultaten var skarpa.

Över 90 procent av kaffebönderna rapporterade förändringar i medeltemperaturen. Sjuttiofem procent sade att torka hade blivit längre och sämre och 61-procent rapporterade en ökning av bergsutsläpp och jordskred på grund av mer regn.

Bönderna upplevde också effekterna av dessa miljöförändringar på sina grödor. Nittioen procent rapporterade förändringar i kaffeplantens blommande och fruktande cykler. Sjuttiofem procent hade märkt en ökning av skadedjur och 59-procent rapporterade en ökning av grödan.

Dessa förändringar har skapat osäkerhet om tidigare rutinmässiga beslut om jordbruk.

Eftersom planterings- och skördstiderna inte längre är regelbundna eller förutsägbara kan många bönder inte t ex förlita sig på traditionella säsongsindikatorer för att styra dem om rätt tid att plantera, skörda eller tenderar att få sina kaffegrödor.

Att organisera arbetet för att plocka kaffebönorna har också blivit en kamp, ​​eftersom träden ofta blommar inte samtidigt på grund av instabila säsongsbetingelser. Nya colombianska arbetslagar menade att minska barnarbete göra det svårt för jordbrukare att förena problemet.

Kort sagt såg bönderna klimatförändringen som ingenting mindre än ett existentiellt hot.

"Vår förmåga att motverka effekterna av klimatförändringen är minimal," sa en jordbrukare till oss. "Det är ett hot som kan göra oss oförmögna. Så vi måste vara mycket uppmärksamma på det lilla vi kan göra för att mildra. "

Växande kaffe i dagens klimat

Från 2008 till 2013 sjönk Colombiens kaffeproduktion ungefär 33 procent pågrund av El Niño och La Niña dåliga vädermönster, när regn, moln och heta stavar ökade alla.

Landet har arbetat att öka sin produktion Sedan dess, och i år förväntas Colombianska kaffebönder producera 13.3 miljoner påsar av kaffebönor - ungefär 1.8 miljarder pund - upp omkring 23 procent från 2013 nivåer.

Men de är fortfarande korta från de nationella produktionsmålen för 14.7 miljoner påsar, en brist som Colombian National Coffee Federation har tillskrivit överdriven regn och molnighet.

Även innan klimatförändringen hotade sin gröda, arbetade Colombianska kaffebönder redan på en mycket smal vinstmarginal.

De flesta producenter säljer sitt kaffe till Colombian National Coffee Federation, ett ideellt samarbete som grundades i 1927 för att representera Colombiens kaffebönder nationellt och internationellt. Den värderar Colombias kaffeexport med en prisskala som är knuten till New York Stock Exchange.

Eftersom priset fluktuerar dagligen är det svårt att beräkna en enskild bondes exakta intäkter eller förluster, men de flesta småbönder i Colombia bryts knappt jämnt.

Under sådana omständigheter kan även ett grödans misslyckande förstöra familjen gården.

Jordbrukarna kämpar för att anpassa sig

För att anpassa sig till Colombiens klimatförändringar har vissa bönder börjat experimentera med nya jordbrukstekniker som de tror kan bidra till att kompensera dess effekter.

Ungefär en tredjedel av de lantbrukare vi intervjuade hade planterat träd på sina gårdar för att skugga kaffe växter under heta stavar och för att förhindra jorderosion under stora stormer. Andra byggde vattentankar för att samla regnvatten under torka.

Några kaffebönder hade också diversifierat sina grödor, och tillade banan- och avokadoträd till sina gårdar för att minska riskerna för en grödans misslyckade skörd.

Risaralda har en unik geografi som är perfekt för kaffeproduktion men utsatt för klimatförändringar. Natalie White

Men helt en tredjedel av alla kaffeproducenter vi pratade med - 14 av våra intervjuade - brukar fortfarande odla som deras familjer har i århundraden.

De är inte oroade över de miljöförändringar som påverkar sina gårdar. Men tidstryck och brist på resurser ger dem litet val, men att fokusera på kortsiktiga krav som att göra lön, betala skulder och hålla mat på bordet.

Att hålla Colombias kaffebransch levande

Klimatrelaterade produktionsutmaningar är en oro, inte bara för de bönder vi intervjuade utan också för Colombiens ekonomi.

Kaffe är Sydamerikas landets viktigaste export av jordbruksprodukter, som representerar 31 procent av all jordbrukshandel. Branschen är värt runt $ 1.97 miljarder per år och sysselsätter ett beräknat 800,000-folk.

Andra utvecklingsländer där kaffebranschen drabbas hårt av klimatförändringar, som Brasilien och Tanzania, har försökt några framgångsrika anpassningsstrategier. Det handlar bland annat om att introducera nya sorter av kaffebönor, förbättra mark- och vattenhanteringen och öka tillgången till lån och andra finansiella tjänster för att hjälpa jordbrukare att misslyckas med grödor eller investera i ny teknik.

Forskning visar att lärande människor går i en ny och oförutsägbar miljö kräver en detaljerad förståelse för hur en given befolkningen är utsatt för klimatförändringar nu och i framtiden. Det betyder att fråga bönder vad de tycker och känner om vad som händer att utforma beredskapsplaner som faktiskt kommer att fungera för dem.

Det var det arbete vi började göra i Risaralda. Vi hoppas att våra resultat kan hjälpa den colombianska regeringen att arbeta med jordbrukare för att hjälpa dem att anpassa sina jordbruksmetoder till en framtid av mer extremt oförutsägbart väder.

Jordbruk i samband med klimatförändringen innebär att man bryter med många komplicerade ekonomiska, informativa, arbets- och affärsproblem. Colombianska kaffebönder vill lyckas, men de behöver hjälp på alla dessa områden för att överleva.

Om författaren

Jessica Eise, Ross Fellow i Brian Lamb School of Communication doktorandprogram, Purdue University och Natalie White, biträdande professor i kommunikation, Purdue University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av Jessica Eise

at InnerSelf Market och Amazon