Det var en dyster skiva. Den 20 juni 2020 nådde kvicksilveret 38 ° C i Verkhoyansk, Sibirien - det hetaste någonsin i Arktis i inspelad historia. Med värmeböljorna kom eld och i början av augusti var det omkring 600 enskilda bränder upptäcks varje dag. I början av september hade delar av Sibiriska Arktis bränt sedan den andra veckan i juni.
CO? utsläppen från dessa bränder ökade med mer än en tredjedel jämfört med 2019, enligt forskare vid Copernicus Atmosphere Monitoring Service. Skogsbränderna producerade uppskattningsvis 244 megaton CO? mellan januari och augusti, vilket släpper ut tusentals år av lagrat kol.
Sommaren 2019 var redan en rekord slagare för temperaturer och bränder över Arktis. Att se dessa händelser utvecklas igen 2020 - i ännu större skala - har vetenskapssamhället orolig. Vad betyder allt för Arktis, klimatförändringar och resten av världen?
Förr än förutsagt?
Även med klimatförändringarna förväntades den svåra sommarvärmeböljan 2020 i genomsnitt uppgå till mindre än en gång var femte år. Vildeldobservationer i Arktis är ganska begränsade före mitten av 1990-talet, men det finns inga bevis för liknande extrema bränder under åren innan rutinövervakning startade.
Högre temperaturer globalt kommer sannolikt att leda till ökningen av löpeld frekvens och varaktighet. Men modellering av bränder är svårt. Klimatmodeller förutsäger inte bränder, och de kan inte indikera när framtida extrema händelser kommer att inträffa från år till år. Istället fokuserar klimatmodellerna på om de kan förutsäga rätt förhållanden för händelser som bränder, som höga temperaturer och starka vindar.
Och dessa klimatmodellprognoser visar att den typ av extrema sommartemperaturer vi har sett i Arktis 2020 sannolikt inte skulle inträffa förrän mitten av 21-talet, överstiger förutsägelser med decennier.
Så även om en ökande trend med höga temperaturer och förhållanden som är lämpliga för bränder förutses i klimatmodeller, det är alarmerande att dessa bränder är så allvarliga, har inträffat i samma region två år i rad och orsakats av förhållanden som inte förväntades förrän längre fram i tiden.
Arktis värms upp snabbare än det globala genomsnittet. Yelantsevv / Shutterstock
Klimatåterkopplingsslingor
Så vad orsakar denna snabba förändring? Under de senaste decennierna har temperaturerna i de nordligaste delarna av jorden ökat snabbare än resten av världen, med polarregionen uppvärmd till mer än två gånger det globala genomsnittet.
Bränderna orsakade av dessa heta, torra förhållanden är förekommande i avlägsna och glesbefolkade skogar, tundra och torvmyrar, där det finns gott om bränsle.
Men dessa extrema händelser ger också oroande bevis på klimat ”feedback slingor”, Vilket förutspåddes hända när klimatet värms upp. Det är här ökande koncentrationer av växthusgaser i atmosfären bidrar till ytterligare uppvärmning genom att främja händelser - som skogsbränder - som släpper ut ännu mer växthusgaser, vilket skapar en självfördrivande process som påskyndar klimatförändringarna.
Spela in CO? utsläpp släpps från brinnande arktiska skogar under sommaren 2020 kommer att göra framtida förhållanden ännu varmare. Men aska och andra partiklar från skogsbränderna kommer så småningom att lägga sig på isen och snön, vilket gör dem mörkare och påskyndar deras smältning genom att minska hur lätt deras yta reflekterar solljus.
Klimatförändringar är inte den direkta orsaken till sommarens bränder, men de hjälper till att skapa rätt förutsättningar för dem. De extrema temperaturer och bränder som ses i hela Arktis 2020 skulle ha varit nästan omöjligt utan påverkan av mänskligt inducerade klimatförändringar - och de matar sig själva.
Vad sägs om resten av världen?
När vi tänker på Arktis brukar vi inte föreställa oss bränder och hetvågor - vi tänker på snö och is och långa, brutala vintrar. Ändå förändras regionen inför våra ögon. Det är för tidigt att säga om de två sista somrarna representerar en permanent stegförändring, eller ny ”brandregim”, För Arktis. Endast observationer över en mycket längre tidsskala kunde bekräfta detta.
Men dessa rekordhändelser i Arktis drivs av mänskliga influenser som förändrar vårt världsklimat tidigare än många förväntade sig. Med klimatmodeller förutsäga en framtid där redan heta och eldutsatta områden sannolikt kommer att bli mer, 2020: s rekordtemperaturer målar en oroande trend mot mer av samma.
Arktis ligger i frontlinjen för klimatförändringarna. Det vi först bevittnar här är några av de snabbaste och mest intensiva effekterna av klimatförändringarna. Medan påverkan är förödande – spela in CO? utsläpp, skadade skogar och jordar, smältande permafrost – dessa händelser kan visa sig vara en signal om vad som kommer att komma för resten av världen.
Om författaren
Christopher J White, universitetslektor i vatten- och miljöteknik, University of Strathclyde
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimatförändring: Vad alla behöver veta
av Joseph Romm
Den väsentliga grunden för vad som kommer att bli den avgörande frågan om vår tid, Klimatförändring: Vad alla behöver veta är en tydlig överblick över vetenskapens, konflikterna och konsekvenserna av vår uppvärmningsplan. Från Joseph Romm, chefvetenskapliga rådgivare för National Geographic's År av Living Dangerously serier och en av Rolling Stone's "100-personer som förändrar Amerika" Klimatförändring erbjuder användarvänliga, vetenskapligt stränga svar på de svåraste (och oftast politiserade) frågorna kring vilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar och nuvarande fara för civilisationen". Finns på Amazon
Klimatförändring: Vetenskapen om global värme och vår energi Framtidens andra utgåvan Edition
av Jason Smerdon
Denna andra upplagan av Klimatförändring är en tillgänglig och omfattande guide till vetenskapen bakom global uppvärmning. Exklusivt illustrerad, texten riktas mot studenter på olika nivåer. Edmond A. Mathez och Jason E. Smerdon ger en bred, informativ introduktion till vetenskapen som ligger till grund för vår förståelse av klimatsystemet och effekterna av mänsklig aktivitet på uppvärmningen av vår planet.Mathez och Smerdon beskriver rollerna som atmosfären och havet spela i vårt klimat, introducera begreppet strålningsbalans och förklara klimatförändringar som inträffade tidigare. De beskriver också de mänskliga aktiviteter som påverkar klimatet, som växthusgas och aerosolutsläpp och avskogning samt effekterna av naturfenomen. Finns på Amazon
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs
av Blair Lee, Alina Bachmann
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs använder text och arton hands-on-aktiviteter att förklara och undervisa vetenskapen om global uppvärmning och klimatförändringar, hur människor är ansvariga och vad som kan göras för att sakta eller stoppa graden av global uppvärmning och klimatförändringar. Denna bok är en komplett, omfattande guide till ett viktigt miljöämne. Ämnen som omfattas av denna bok är: hur molekyler överför energi från solen för att värma atmosfären, växthusgaser, växthuseffekten, den globala uppvärmningen, den industriella revolutionen, förbränningsreaktionen, återkopplingsslingorna, förhållandet mellan väder och klimat, klimatförändringar, kolsänkor, utrotning, kolavtryck, återvinning och alternativ energi. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
