Forskare som studerar klimatförändringarna har länge diskuterat exakt hur mycket varmare jord kommer att få vissa mängder utsläpp av växthusgaser. Modeller som förutser detta "klimatkänslighets" -tal kan vara närmare den observerade verkligheten än vad som tidigare trodde, enligt en ny studie.
Observationer under det senaste decenniet verkade föreslå ett lägre värde än vad som förmodades av modellerna. Men den nya studien visar att två ledande metoder för att beräkna hur hett planet kommer att få är inte så långt ifrån varandra som de har dykt upp.
I klimatvetenskap är klimatkänsligheten hur mycket ytan lufttemperaturen kommer att öka om du dubblar koldioxid från förindustriska nivåer och vänta sedan mycket länge för att jordens temperatur ska anpassas fullt ut. Nya observationer förutspådde att klimatkänsligheten kan vara mindre än vad som föreslås av modeller.
"Om det är sant, skulle det verkligen vara ett skifte i vår förståelse för den långsiktiga klimatkänsligheten ..."
Den nya studien, som publiceras i Natur klimatförändringar, fokuserar på fördröjningstiden i jordens svar. Enligt de flesta modeller av klimatförändringar är känssligheten för växthusgasutsläppen i de tidiga stadierna av den globala uppvärmningen relativt liten. När havet hamnar upp och återkopplingarna går in, ökar känsligheten och värmehastigheten ökar.
Den nya undersökningen visar att när denna skillnad är inblandad överensstämmer observationerna och klimatmodellerna med nya observationer som stöder en tidigare accepterad långsiktig klimatkänslighet om cirka 2.9 grader Celsius.
'Äpplen till äpplen'
"Nyckeln är att du måste jämföra modellerna till observationerna på ett konsekvent sätt", säger författare Kyle Armor, assistent professor i oceanografi och atmosfärsvetenskap vid University of Washington.
"Detta tillvägagångssätt för äpplen-till-äpplen - där du faktor i hur länge planeten har anpassat sig till en förändring i atmosfären - visar att klimatkänsligheten i modellerna faktiskt ligger i linje med vad som har sett i de senaste observationerna" lägger till.
Jordens temperatur tar tusentals år för att helt anpassa sig till ett skift i smaken av atmosfären - den uppvärmning som jorden har upplevt hittills är bara en smak av vad som finns i butiken. Tidiga klimatstudier föreslog att om mängden koldioxid i atmosfären fördubblades från pre-industriella nivåer (vi nu handlar om 1.4-tider) så kommer planeten att värmas till cirka 3 grader C, med möjliga värden så höga som 5 eller 6 grader C.
Men de senaste observationerna av uppvärmning hittills och utsläppen hittills har föreslagit att klimatkänsligheten kan ligga under 2 grader Celsius, med ett maximalt värde av 4 grader C.
"Om det är sant, skulle det verkligen vara ett skifte i vår förståelse av den långsiktiga klimatkänsligheten", säger Armor.
För den nya studien såg Armor på 21 ledande globala klimatmodeller som kördes med ökad koldioxid. Han fokuserade på uppvärmningsgraden jämfört med koldioxidnivåer, eller klimatkänslighet, i de tidiga stadierna jämfört med i de sena stadierna.
Den sena scenen känsligheten över alla modeller var i genomsnitt 26 procent högre än värdena på tidigt stadium. När factoring i att dagens observationer är för de tidiga stadierna av uppvärmning, stödjer de senaste observationerna en klimatkänslighet för 2.9 grader Celsius.
Klimatkänslighet över tiden
"Det har varit många andra papper som tittade på orsakerna till förändringarna i klimatkänsligheten över tid", säger Armor. "Detta papper var det första försöket att kvantifiera effekten över alla omfattande modeller vi använder för klimatförutsägelse."
Situationen kan liknas vid att trycka gaspedalen på en bil, men fordonets massa tar ett tag att rulla. Om föraren fyller gaspedalen kan det vara knepigt att beräkna bilens sluthastighet baserat på dess första reaktion.
I jordsystemet har havstemperaturerna runt Antarktis och i östra Stilla havet inte stigit under de senaste decennierna. Pansarens tidigare forskning visade att djupa, långsamma strömmar innebär att havsvatten som berörs av klimatförändringen kommer att ta århundraden för att nå ytan av södra oceanen. Liknande men mindre extrema strömmar som når östra tropiska Stilla havet under ytan har inte heller sett dagsljus i årtionden.
Så småningom kommer vatten som berörs av en varmare atmosfär att nå den östra tropiska Stilla havet och senare södra oceanen. Uppvärmning i dessa områden aktiverar sedan återkopplingar som kommer att sparka planetens uppvärmning till en högre växel.
"För närvarande har vi inga bevis för att modellerna är för känsliga jämfört med observationerna, säger Armor. "Modellerna verkar vara i linje med det observerade värmevärdet."
De olika klimatmodellerna visar ett brett spektrum av värden mellan tidiga scener och sena scener. Pansar och elever undersöker varför skillnaderna mellan modellerna finns för att förbättra dem och bättre modellera hur klimatkänsligheten förändras över tiden.
Källa: University of Washington
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
