Hur förlorar skogar på ena sidan påverkar andra sidan av världen

När en skog försvinner kan vegetation på andra sidan världen känna betydande effekter, visar ny forskning.

Skogsförlusten kan också påverka globala klimamönster, enligt studien i PLoS ONE.

"När träd dör på ett ställe kan det vara bra eller dåligt för växter på annat håll, för det orsakar förändringar på ett ställe som kan ricochet för att flytta klimatet på ett annat ställe", säger lead author Elizabeth Garcia, en postdoktoral forskare i atmosfärsvetenskap vid University of Washington. "Atmosfären ger anslutningen."

Precis som förhållandena i det tropiska Stilla havet kan ha avlägsna effekter genom det vi nu förstår som El Niño, kan förlusten av en skog generera en signal som hörs runt om i världen - även av andra växter.

Skogsförlust är känt för att ha en närliggande kylningseffekt, för utan träd är jordens yta mer reflekterande och absorberar mindre solljus, och förlust av vegetation gör också lufttorkare. Dessa lokala effekter av avskogning är välkända. Men den nya studien visar att stora skogsförluster kan förändra det globala klimatet genom att flytta vägen för stora atmosfärsvågor eller förändra nederbördsbanor. Mindre skogsskydd kan också ändra hur mycket solljus som absorberas i norra versus södra halvklotet, vilket kan skifta tropiska regnband och andra klimatfunktioner.


innerself prenumerera grafik


"Människor har funderat på hur skogsförlusten påverkar ett ekosystem, och kanske för lokala temperaturer, men de har inte funderat på hur det interagerar med det globala klimatet", säger medförfattare Abigail Swann, assistent professor i atmosfärsvetenskap och biologi. "Vi börjar bara tänka på dessa större konsekvenser."

Västra Nordamerika och regnskogen

Den nya studien fokuserade på två områden som nu förlorar träd: Västra Nordamerika, som drabbas av torka, värme och betesbesmittningar som sträcker sig från sydvästra USA till Alaska och Amazonas regnskog, som har blivit utsatt för årtionden av intensiv mänsklig utveckling. Forskarna körde en klimatmodell med ett drastiskt skogsförlustscenario för att undersöka de mest extrema potentiella klimatpåverkan.

Resultat visar att avlägsnande av träd i västra Nordamerika orsakar kylning i Sibirien, vilket fördröjer skogstillväxten där. Trädförlust i västra USA gör också lufttorkare i sydöstra USA, vilket skadar skogar på platser som Carolinas. Men skogar i Sydamerika har faktiskt nytta, eftersom det blir kallare och därmed mildare söder om ekvatorn.

I det andra testfallet avlägsnades det mesta av Amazonas regnskog också att Sibirien blev kallare och mer oförskämd, men det hade en liten positiv inverkan på den sydöstra amerikanska växten. Att förlora Amazonskog hade en signifikant positiv inverkan på närliggande skogar i östra Sydamerika, främst genom att öka nederbörd där under den södra halvklotets sommar.

Skogsförlust och klimatmodellering

Studien visar att när det gäller skogar, är en plus en inte alltid lika med två. Att ta bort båda skogarna hade olika effekter än de kombinerade effekterna av att de två avlägsnades separat, eftersom effekterna antingen kan förstärka varandra eller avbryta varandra.

"Den här undersökningen visar att lokala händelser som skogsdämpningar i en del av världen påverkar klimat och ekologi på andra, ofta avlägsna platser."

"Jag tycker att det är väldigt intressant att dessa effekter sker genom olika mekanismer beroende på var du ser ut, säger Swann.

Modellens parametrar för skogsändringar är fortfarande preliminära, så den exakta kartläggningen av orsak och effekt på varje plats är inte stängd. Forskarna genomför fältstudier för att bättre karakterisera temperatur och fuktighetsförändringar från att ändra olika skogstyper. De hoppas också kunna fastställa vilka platser som är mest känsliga för att utlösa sådana skift eller att drabbas av förändringarna.

"Den bredare tanken är att vi måste förstå och inkludera effekterna av skogsförlust vid modellering av globalt klimat och försöker förutse hur klimatet kommer att förändras i framtiden", säger Swann.

Swanns tidigare forskning betraktade hur ett hypotetiskt massivt träd som planterade på norra halvklotet för att sakta global uppvärmning kunde få den oavsiktliga effekten av att förändra tropisk nederbörd. Nyare forskning har visat hur europeisk avskogning under de senaste tusen åren kan ha minskat nederbörd över moderna Afrika.

"Den här undersökningen visar att lokala händelser som skogsdöd i en del av världen påverkar klimat och ekologi på andra, ofta avlägsna platser", säger Tim Kratz, programchef för National Science Foundation. Att avlägsna dessa långtgående effekter är avgörande för att förstå hur naturen fungerar på kontinentala och globala skalor. "

US Department of Energy finansierade arbetet. Medförfattare är från universitetet i Antioquia i Colombia; University of Arizona; och Michigan State University.

källa: University of Washington

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon