I hans klagomål mot det republikanska partiets vinge som konstruerade den nuvarande regeringens avstängning avledade ledare för Harry Potter senaten hans motståndare som "Tea Party anarkister". Det är svårt att avgöra vem som skulle vara mer irriterad - tepartiet eller anarkisterna. I vilket fall som helst avslöjas Reids anmärkning om hur den långa traditionen med den anarkistiska filosofin har kastats under amerikansk politisk diskussions buss, rullade sedan över och släpades sålunda i spetsig form för att påpekas när det verkar vara lämpligt.

Många kan vara förvånad över att de faktiska anarkisterna inte nödvändigtvis gläder sig över den amerikanska regeringens senaste form av självförintelning. Det som de ser äger rum är en överföring av makten från en slags förtryck, av en regering som åtminstone låtsas vara demokratisk, till en annan som inte har några sådana förtal. De påpekar att avstängningen inte kommer att stoppa NSA från att spionera på oss, eller polisen från att tillämpa lagar på diskriminerande sätt, eller migrerande arbetstagare och icke-våldsamma narkotikabrukare från att fängslas i svimlande takt. De delar av regeringen som avstängningen stryker bort är bland de som leder oss till att vara ett verkligt fritt, jämlikt samhälle: livsmedelsbistånd för att alla kan äta, vård som fler människor har råd med, och till och med offentliga parker, där några av våra största naturskatter hålls gemensamt. Samtidigt överlämnas allt mer makt till företag som endast är ansvariga för sina rikaste aktieägare.

Historiskt har te-partiets och anarkisternas så kallade libertarianer gemensamma rötter. Uppkomsten av båda kan spåras till vissa frihetssökande trender i Upplysningen - inklusive tänkare som Edmund Burke och Thomas Jefferson, liksom de som normalt inte lärs i amerikanska klassrum som William Godwin och Peter Kropotkin. Det är en udda som i Förenta staterna har huvudströmmen av den libertariska tanken blivit tvungen och inverterad till en slags monstrous styvbarn. I stället för att söka ett slut på alla former av förtryck, vill våra libertarianer göra sig av med kun den statliga sorten, och lämna resten av oss sårbara för krafterna för företagshälsning, rasdiskriminering och miljöförstörelse. Arv av en brandbrand ryska emigrant, Emma Goldman, har handlats för den hos en annan, Ayn Rand. Resultatet är att i det här landet, det som en gång var huvudämne för den libertariska tanken - den socialistiska och demokratiska anarkismen - har blivit så glömd att ordet "anarkist" kan misshandlas för en kongressens jabs skull.

Om anarkismen egentligen bara var en preferens för frånvaro av regering, så många som ledde att anta att Reids användning skulle ha varit i grunden korrekt; De högra libertarianerna han står emot skulle vara glada att se att vår regering blir mindre obstruktion till profiteers. Men, sedan åtminstone upplysningen, har anarkismen betydat mycket mer än det. Regeln - den -arkivet - den försöker avveckla är också regeln för dem med för mycket egendom över de som inte är tillräckligt och av dem vars privilegium av ras eller kön ger dem prioritet gentemot andra. Anarkister söker ett samhälle där vanliga människor kan styra sig fritt och demokratiskt och organisera sig för att möta allas grundläggande behov.

Fram till det kommer anarkisterna inte att vara överens om hur man ska relatera till institutioner som den pseudo-demokratiska amerikanska regeringen. Några, som deras motparter på den libertariska rätten, förespråkar total återkallelse och icke-deltagande, och vägrar att göra saker som att rösta eller betala skatt. Andra tror att regeringen för närvarande kan vara ett medel för att förfölja anarkistvänliga ändamål. "Det är helt realistiskt och rationellt att arbeta inom strukturer som du är emot", skriver Noam Chomsky, "för att du med det kan hjälpa till att flytta till en situation där du kan utmana dessa strukturer."

Tack, AnarkiMesta människor med anarkistiska tendenser faller någonstans däremellan. De är mindre fixerade på att diskutera om regeringen är bra eller dålig än att bygga upp det politiska livet från grunden, som börjar i lokala samhällen som är anslutna via globala nätverk. När den anarkistinspirerade ockupationsrörelsen sprang upp för två år sedan, var kommentatorer snabba att jämföra den med tepartiet - och att döma om huruvida, som teapartiet, det valde politiker att ta sitt ämbete. Men denna standard verkade bredvid punkten för Occupy-deltagare, som tenderade att hålla en annan strategi för förändring. Den mer användbara högra analogen skulle inte vara tepartiet men kyrkor, vars massiva politiska kraft stammar från att vara effektiva centra för ömsesidigt stöd och samhälle. Megachurch pastorer håller generellt avskedade från det valda kontoret, men ingen kan förneka sitt inflytande.

Harry Reids uttalande om "Tea Party anarchists" är ett symptom på den amnesi som har kommit till den libertariska politiska tanken i landet - en amnesi som hjälper kapitalistklassen att växa starkare med varje sekventiell finansiell kris och varje krympning av det sociala trygghetsnätet. Han kan göra det bra att ompröva hans ord. Medan den långa loppet anarkistiska traditionen försöker kasta mäktiga män som honom från sina troner, i den kortsiktiga ansträngningen för att säkerställa grundläggande behov för fler människor, kan Reid finna sig att dela en gemensam sak med anarkister.

Om författaren

Nathan Schneider är redaktör för Waging Ickevåld. Hans första två böcker, båda publicerade i 2013 av University of California Press, är Tack, Anarki: Anteckningar från Occupy Apocalypse och Guds bevis: Historien om en sökning från de gamla till Internet. Han har skrivit om religion, anledning och våld för publikationer inklusive Nationen, The New York Times, Harpers, Commonweal, Religiösa sändningar, AlterNet och andra. Han är också en redaktör på Dödar Buddha. Besök hans hemsida på TheRowBoat.com.