The March for Science är ett exempel på forskare som förespråkar politisk förändring. AP Foto/Sait Serkan Gurbuz
Hundratals forskare protesterade regeringens ansträngningar för att begränsa pedagogisk tillgång till västerländska vetenskapsteorier, inklusive Darwins evolutionsteori, i juni 2023 i Indien. På liknande sätt deltog forskare i Mexiko i en forskningsstrejk i maj 2023 för att protestera mot en nationell lag som de hävdade skulle hota förutsättningarna för grundforskning. Och under samma månad i Norge, tre vetenskapsmän greps för att ha protesterat mot nationens långsamma klimatpolitik.
Som dessa bland många andra åtgärder visar, talar forskare idag om en mängd olika politiska och sociala frågor relaterade till deras egna forskningsfält och i solidaritet med andra sociala rörelser.
Vi är samhällsvetenskapliga som studera relationen mellan vetenskap och samhälle. Genom vårt arbete har vi märkt att fler forskare verkar ha befogenhet att förespråka ett brett spektrum av politiska frågor. Vi är intresserade av hur ökningen av vetenskapsaktivism kan förändra normerna för vetenskaplig forskning.
Med kollegor, har vi nyligen granskat och sammanfattat en växande mängd studier undersöker hur forskare mobiliserar för social aktivism och politisk protest. Vi undersökte också 2,208 XNUMX medlemmar i Union of Concerned Scientists Science Network för att lära sig mer om forskarnas politiska engagemang. Här är vad vi har hittat hittills.
En ny våg av vetenskapsaktivism
Vetenskapsaktivism har länge ansetts vara tabu, eftersom många i fältet fruktar det Att politisera vetenskapen undergräver dess objektivitet. Ändå har vetenskapsaktivister fortfarande lyckats forma USA:s politiska landskap genom historien. Under det senaste århundradet har till exempel vetenskapsmän protesterat atombomben, pesticider, krig i Sydostasien, genteknik och det federala svaret på AIDS-epidemi.
På senare tid utlöste valet av Donald Trump 2016 en våg av politisk mobilisering inte setts i USA sedan Vietnamkrigstiden. I samband med covid-19-pandemin, klimatförändringsaktivism, Black Lives Matter och #MeToo-rörelsen, forskare har också mobiliseratoch vetenskapsorganisationer spelar viktiga roller.
Vissa grupper, som Mars för vetenskap och Forskarnas uppror, är nya och gör anspråk på dussintals kapitel och tusentals medlemmar runt om i världen. Dessutom gillar äldre organisationer Unionen av bekymrade forskare växer, medan en gång nedlagda organisationer gillar Vetenskap för folket har återuppstått.
Vetenskapsorganisering sker också inom universitet, forskarkårer och yrkesföreningar. Dessa grupper använder sina kopplingar till lokala samhällen och större nätverk av vetenskapsmän för att mobilisera andra i det vetenskapliga samfundet.
Många vetenskapsorganisationer lånar protesttaktik från tidigare epoker, som massmarscher och inlärningsinsatser. Andra är mer innovativa, inklusive "die-ins” på medicinska skolor för att protestera mot polisens rasistiska våld och data-räddning "hackathons” för att skydda allmänhetens tillgång till statliga uppgifter.
Vissa insatser speglar konventionella former av politik, som 314 Åtgärd, en organisation som stödjer politiska kandidater med STEM-bakgrund. Andra är mer konfronterande, som Scientist Rebellion, varav några medlemmar blockerade vägar och broar att kräva åtgärder mot klimatkrisen.
Eller så kan vetenskapsförespråkande se omöjligt att skilja från typiska akademiska metoder, som undervisning. En ny kurs som undervisas av en fysikprofessor vid MIT med titeln "Forskaraktivism: Kön, ras och makt” hjälper till att öka elevernas medvetenhet om vetenskapens politiska natur.
Professionella normer kan förändras
Vi kommer att behöva mer forskning för att avgöra hur återväxten av forskaraktivism påverkar politik och politik. Men vi kan redan peka på några effekter – tillväxten av vetenskapsförespråkande organisationer ökade uppmärksamhet i media till forskaraktivism, klimatvänlig förändringar i investeringspolitiken vid vissa universitet, och fler STEM-utbildade politiker. Men vi förväntar oss också att förestående kriser, som klimatförändringar, kan driva på acceptansen av aktivism inom det vetenskapliga samfundet.
Till exempel, när vi frågade forskare hur ofta de borde vara politiskt aktiva, svarade 95 % av våra undersökta forskare "ibland", "för det mesta" eller "alltid". Vår undersökta befolkning är per definition politiskt engagerad. Men denna nästan enhetliga nivå av stöd för politiska åtgärder tyder på att de professionella normer som länge har sanktionerat vetenskapsaktivism kan förändras.
Andra resultat från undersökningen stärker denna tolkning. Forskaraktivism innebär ofta en viss nivå av personlig eller professionell risk. Men 75 % av de tillfrågade berättade för oss att deras vetenskapsbaserade opinionsbildning hade stöd av sina arbetsgivare. Mest överraskande för oss var det dubbelt så stor risk att de tillfrågade rapporterade att aktivism bidrog till att främja deras karriärer – 22 % – snarare än att skada dem – 11 %.
Vår undersökning fann dock att icke-vita forskare är mer sårbara för riskerna med att engagera sig i vetenskapsförespråkande. Sjutton procent av icke-vita vetenskapsmän rapporterar negativa karriäreffekter från deras vetenskapsförespråkande, jämfört med mindre än 10 % bland vita vetenskapsmän. Jämfört med vita svarspersoner är de icke-vita också mer benägna att engagera sig i vetenskapsförespråkande.
Medan icke-vita respondenter rapporterar högre andel negativa karriäreffekter, var andelen som rapporterade högre andel karriäravancemang från opinionsbildning – 31 % – nästan dubbelt så stor som för vita respondenter – 18 %. Denna skillnad tyder på att vetenskapsförespråkande har djupare karriärkonsekvenser – både bra och dåliga – bland icke-vita forskare. Även om de är mer benägna att belönas för denna aktivitet, utsätts de för större risker för att göra det.
Nya lektioner
Två lärdomar framgår av vår forskning så här långt. För det första indikerar våra resultat att vetenskapsaktivism kan få legitimitet inom det vetenskapliga samfundet. I detta sammanhang bidrar sociala medier till att mobilisera och öka synlighet bland yngre forskare. Dessa forskares politiska erfarenheter är informerade av klimaträttvisa, Black Lives Matter och #MeToo-rörelserna. När den här nya generationen vetenskapsaktivister går in i yrket kommer de att fortsätta att förändra vetenskapens kulturella normer.
För det andra, eftersom ras ojämnt strukturerar vetenskapsmäns erfarenheter av aktivism, kan vetenskapsaktivister bygga vidare på deras nuvarande momentum genom att anamma intersektionell solidaritet. Detta innebär att vidta åtgärder för att centrera och engagera marginaliserade grupper inom vetenskapen. Intersektionell solidaritet kan fördjupa aktivisternas engagemang, förbättra och diversifiera rekryteringsinsatserna och öka dess inverkan på sociala och ekologiska förändringar.
Om författaren
Scott Frickel, professor i sociologi och miljö och samhälle, Brown University och Fernando Tormos-Aponte, Biträdande professor i sociologi, University of Pittsburgh
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Caste: Ursprunget till vårt missnöje
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker författaren historien om rasförtryck i Amerika och utforskar hur det fortsätter att forma sociala och politiska strukturer idag.
Klicka för mer info eller för att beställa
Obundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement
av Tarana Burke
Tarana Burke, grundaren av Me Too-rörelsen, delar med sig av sin personliga historia och diskuterar rörelsens inverkan på samhället och kampen för jämställdhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Mindre känslor: En asiatisk amerikansk rekonstruktion
av Cathy Park Hong
Författaren reflekterar över sina erfarenheter som asiatisk amerikan och utforskar komplexiteten av rasidentitet, förtryck och motstånd i det samtida Amerika.
Klicka för mer info eller för att beställa
Syftet med makt: Hur vi kommer tillsammans när vi faller isär
av Alicia Garza
Medgrundaren av Black Lives Matter-rörelsen reflekterar över sina erfarenheter som aktivist och diskuterar vikten av samhällsorganisering och koalitionsbyggande i kampen för social rättvisa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man är en antiracist
av Ibram X. Kendi
Författaren erbjuder en guide för individer och institutioner att erkänna och utmana rasistiska övertygelser och praxis, och att aktivt arbeta för att skapa ett mer rättvist och rättvist samhälle.
