Förenta staternas försäkringsbranschen har varit ovilliga att känna igen de faror som kunderna - och dess intäkter - orsakat av ett uppvärmningsklimat. Nu finns det tecken på att attityder inom sektorn för flera miljarder dollar börjar börja förändras.

I den förra veckan meddelade staterna Connecticut och Minnesota att de skulle anta bestämmelser som gäller i Kalifornien, New York och Washington stater som kräver att försäkringsbolagen helt avslöjar sin beredskap att hantera klimatförändringsrelaterade risker.

Identifiera tillgänglighet och kostnader för försäkringar

"Som försäkringsregulatorer är det viktigt att vi identifierar de klimatrelaterade faktorer som kan påverka marknaden och i synnerhet tillgången och kostnaden för försäkringar", säger Thomas B. Leonardi, Connecticut försäkringskommissionär.

På andra håll i USA verkar försäkringsbolag inte villiga att överväga konsekvenserna för sina företag om klimatförändringar. Medan vissa stater, särskilt Kalifornien, har pressat försäkringsbolagen för att vara mer medvetna om de faror som klimatförändringen medför, har de återstående 45-staterna hittills vägrade att anta upplysningskraven.

Enligt reglerna måste försäkringsbolag som är verksamma i de berörda staterna och som har mer än $ 100 miljoner i premier under deras kontroll svara på en undersökning som mäter deras svar på klimatpåverkan. Frågor sträcker sig från planer för minskning av koldioxidutsläpp till riskhantering i en föränderlig miljö.

Försäkringsbranschen börjar bara ta itu med risker för klimatförändringar

Ceres, en amerikansk organisation som främjar mer miljövänliga affärsmetoder, säger att medan 2012 var det varmaste året på rekord över hela landet och det näst mest extrema väderåret i USAs historia, börjar många i försäkringsbranschen bara börja tänka om hur man hanterar effekterna av klimatförändringar på sin verksamhet.

I en rapport som tidigare analyserades resultaten av en undersökning i de stater som krävde upplysningar om klimatförändringar, sade Ceres att 184-företagen rapporterade att endast 23 hade omfattande strategier för klimatförändring: av dessa 23-företag är 13 utlandsägda.
"Djupa konsekvenser"

Ceres säger att endast vissa sektorer inom försäkringsbranschen, som de som specialiserat sig på egendom och olycka, verkar fullt ut förstå risken för att klimatförändringen utgör sin verksamhet.

Livförsäkringsgivare Egna miljarder dollar i kustfastigheter

"Faktum är att varje segment i försäkringsbranschen har klimatrisker. Livförsäkringsbolag, till exempel, äger hundratals miljarder dollar värd för fastigheter i utsatta kustområden. "

Mindy Lubber, Ceres president, säger konsekvenserna av vad hon kallar försäkringsbolagens mycket ojämna svar på farorna med klimatförändringarna är djupgående.

"... Försäkringssektorn är en viktig drivkraft för ekonomin. Om klimatförändringen undergräver den framtida tillgången på försäkringsprodukter och riskhanteringstjänster på stora marknader i hela USA, hotar det också ekonomin och skattebetalarna.

"Precis som försäkringsbranschen hävdade ledarskap för att minimera byggnads-, brand- och jordbävningsrisker under 20-talet, har branschen idag en enorm möjlighet att leda i att hantera klimatförändringsrisker", säger Lubber. - Klimatnyhetsnätverket