Över jul, den kanadensiska provinsen Quebec införde ett utegångsförbud på sina medborgare. Detta utegångsförbud, liksom låsningar, maskmandat och andra restriktioner, syftade till att hejda den senaste omicron-drivna pandemivågen. Från och med nyårsafton krävde utegångsförbudet att medborgarna skulle vara hemma mellan 10 och 5.
Även om utegångsförbud inte har varit ett hett ämne i Storbritannien, har de utplacerats relativt ofta som ett svar på pandemin runt om i världen. År 2021 införde flera europeiska länder, inklusive Nederländerna, Tyskland, Spanien och Frankrike, utegångsförbud av varierande längd. Och i Kanada införde Quebec sitt första utegångsförbud den 9 januari – och avslutade det först i slutet av maj 2021. På senare tid, som svar på omicron-varianten, har Indien också infört utegångsförbud, av varierande längd, i 30 stater.
Trots utegångsförbudens relativa spridning, och trots den relativa acceptansen av utegångsförbudet i Quebec förra året, möttes politiken denna gång av kritik, hån och trots. Quebec politisk analytiker Patrick Déry twittrade under den första helgen 2022: "Jag har aldrig känt mig så infantiliserad av regeringen."
Även om utegångsförbud har blivit känd över pandemin, är de inte nya. I den Medeltiden, utegångsförbud kom i form av en kvällsklocka, ringde för att beteckna att dagens matlagnings- och uppvärmningseldar skulle täckas över natten. Från fransmännen utegångsförbud, bokstavligen för att "täcka elden", syftade dessa bestämmelser till att förhindra att oövervakade lågor växer utom kontroll.
Många människor förknippar utegångsförbud med blackouts och bombskydd som försökte skydda medborgare från nattliga flyganfall under andra världskriget. Här har motiveringen ofta varit en vädjan till allmän säkerhet – att hålla civila borta från gatan. Men utegångsförbud var också starkt förknippat med att bevara resurser. Under första världskriget infördes utegångsförbud för brittiska butiker och andra platser för att spara bränsle för krigsinsatsen. Likaså, under andra världskriget, obligatoriskt "dim ut" på Broadway avbröt New York-bornas nattliv för att spara "bränsle och arbetskraft åt pojkarna utomlands".
Om utegångsförbud i tider av krig inte ringer en klocka, då kommer de flesta att ha hört talas om utegångsförbud för barn och unga vuxna. Utegångsförbud som påtvingas unga människor av regeringar tenderar att retoriskt navigera mellan skyddet av lättpåverkade ungdomar – från "problemet", som Harold Hill berömt sjöng i The Music Man, förknippat med ett kusligt 1920-talslandskap av biljardhallar och hästkapplöpningar när utegångsförbud var på modet – och skyddet av en stad från samma unga människor.
I mitten av 20-talet hade många städer över hela världen permanenta utegångsförbud för ungdomar. Kaliforniens lag säger fortfarande att nya tonårsförare inte kan vara ute och köra själva efter 11. Och Detroits utegångsförbud för under 18 år instiftades för att minska våld och skadegörelse. Det är förmodligen detta sammanhang som Déry tänkte på när han kallade det nuvarande utegångsförbudet i Quebec för "infantaliserande".
Rasism och fördomar
Även om utegångsförbud är infantaliserande är detta knappast deras viktigaste kännetecken, historiskt sett. Utegångsförbud är också förknippat med en lång historia av rasism och fördomar. Och det är med detta arv, och inte någon vision av barnskötselstaten, som samtida utegångsförbud mest behöver bekämpa.
På 1700-talet införde många städer i Europa och USA utegångsförbud som riktade sig till befolkningar av förslavade människor och låginkomsttagare. Detta oroliga arv av social kontroll fortsatte in på 19-talet. I kölvattnet av det amerikanska inbördeskriget, till exempel, införde många samhällen i sydstaterna utegångsförbud för nyligen frigivna slavar i ett försök att vidmakthålla villkoren för slaveri efter dess avskaffande. Dessa upprätthölls brutalt och inledde arvet från rasistiskt underblåsta polismisshandel som fortsätter. De begränsade också radikalt de ekonomiska möjligheterna för svarta arbetare.
Dessa metoder avtog inte under 20-talet. På 1920-talet instiftade de brittiska militära myndigheterna i Belfast Utgångsförbudslag, enligt vilket alla medborgare var skyldiga att vara inomhus från 10:30 till 5:00. Det är också värt att notera att medan New York-bor klagade över den obekväma inskränkningen av deras nattliv under andra världskriget, över hela kontinenten, i väst och sydväst, införde den amerikanska armén stränga utegångsförbud som specifikt riktade sig mot japanska amerikaner som en del av en uppsättning policyer som även inkluderade interneringsläger.
Det är den här sortens arv som smutsar ner nuvarande motiveringar för utegångsförbud, särskilt, men inte bara, de som införts i kölvattnet av civila oroligheter och våld. Mest anmärkningsvärt har kanske varit utegångsförbuden som infördes efter mordet på George Floyd, eller de som följde på polisens brutala misshandel av Rodney King 1992. Men det är verkligen inte bara i USA som utegångsförbud har använts för att dämpa protester. 1970 införde den brittiska armén ett 36-timmars utegångsförbud på Falls-kvarteret i Belfast, som snarare än att lugna spänningar, stärkte den anti-brittiska känslan i staden.
Att straffa de utsatta
Det är faktiskt mot denna bakgrund, och inte det mer välvilliga arvet från vilsegångna tonåringar eller krigsförstörd patriotism, som vi behöver läsa utegångsförbud nu eftersom de människor som de missgynnar mest fortfarande är marginaliserade befolkningar. Från sexarbetare till grova sovande, från migrantarbetare till de som utsätts för våld i hemmet, utegångsförbuds bestraffning av redan utsatta människor är ingen historisk artefakt.
Men det är inte allt. Det finns bevis som tyder på att utegångsförbud har liten effekt på sjukdomsdynamik, särskilt när andra åtgärder, som att begränsa stora sammankomster eller företagsstängningar, redan är på plats. Som ett resultat har införandet av utegångsförbud med rätta ringt varningsklockor. Inte bara utegångsförbud framkallar vad samhällsvetare kallar "reaktans" – en känsla av ilska som driver bristande efterlevnad – men de kan också motivera människor att byta aktiviteter från natt till dag. Exakt det hände i städer som Detroit, där den från början lovande statistiken, att utegångsförbud för ungdomar minskade mängden brottslighet på natten med 7 %, möttes av den mer nykter: att under samma period ökade dagbrotten med 13 %.
Sjukdomar, liksom brott och polisbrutalitet, gör ingen skillnad mellan dag och natt. Med försäkran om att folk kommer att hitta andra tider på dygnet för att genomföra de aktiviteter som förmodas göra natten så farlig, verkar utegångsförbud vara en tveksam lösning. Baserat på tunn logik, stödd av begränsade bevis, kapabla att göra mer skada än nytta, och med förmågan att vidmakthålla långvarig stigmatisering av vissa människor, borde utegångsförbud kanske förpassas till historieböckerna där de hör hemma.
Om författaren
Agnes Arnold-Forster, forskare, Centrum för historia inom folkhälsan, London School of Hygiene & Tropical Medicine och Caitjan Gainty, universitetslektor i vetenskapens, teknikens och medicinens historia, King's College London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
