Pekings förbjudna stad under en lätt damm av snö. Ola Lundqvist/Shutterstock Florian Urban, Glasgow School of Art
För att rekonstruera en bild av tidigare klimat undersöker forskare ofta fångade bubblor i iskärnor eller bredden på ringar inuti gamla träd. En ny studie, publicerad i Science Advances av forskare vid Nanjing University i Kina tyder på att det till och med kan finnas ledtrådar till förändringar i tidigare väderförhållanden i byggnader.
Forskarna jämförde data om skiftande vädermönster mellan AD750 och 1750 med exempel på bevarade tak byggda i Kina under millenniet. De fann att under perioder med kraftigare snöfall byggdes tak med brantare sluttningar, medan varmare perioder gav upphov till byggnader med mer svagt sluttande tak.
Studien omfattade två stora svängningar i det globala klimatet: den medeltida varma perioden, som ungefär sträckte sig från tionde till 13-talet, och den lilla istiden, som såg kortare somrar och bittra vintrar mellan 15- och 19-talen.
Fyra typiska takdesigner från fyra olika klimatperioder. Li et al. (2021)/Science Advances
Förändrade vädermönster kan också ha stimulerat innovation, eftersom forskarna noterar att kallt väder runt 1700 sammanföll med nya metoder som gjorde konstruktionen av brantare och rakare tak säkrare och mer pålitlig.
Det är otroligt att tänka på att något så subtilt som vinklarna på lutande tak kan återspegla förändringar i vädret under tio århundraden. Det är en fängslande historia, men som någon som har studerat arkitekturhistoria i många år har jag vissa tvivel.
Arkitektur och klimat
Forskarna gjorde två grundläggande punkter. En, att tak byggs brantare i epoker och platser med tyngre snöfall. Och två, att det finns en nära korrelation mellan vädermönster och takvinklar som avslöjar en känslighet i arkitekturen för mycket små förändringar i klimatet.
Den första punkten är ganska lätt att bevisa och förmodligen obestridd bland akademiker. En snickare kommer att korrigera takvinkeln när en byggnad har rasat under tung snö, och att visa detta med exemplet med historiska byggnader i Kina har sin förtjänst.
Den andra punkten, enligt min mening, bevisas inte konsekvent av denna studie och kan till och med vara omöjlig att bevisa. Forskarna nämner att studera omkring "200 [byggnader] återstår under ett millennium", men det är inte klart om dessa är lika fördelade över studieperioden. De skulle kunna komma undan med att det är historiker i motsats till, låt oss säga, läkare, där urvalsstorleken är lackmustestet för sund metodik.
Det är också oklart varför tak i varma tider ska bli mindre branta. Forskarna borde dock ha beröm för att de försökte ta itu med detta problem, eftersom studien konstaterar att kineser kan ha misslyckats med att upprätthålla brantare tak i tider då snöfallet var mindre allvarligt på grund av "kostnader och det mångsidiga behovet av solsken och regnskydd". Forskarna utvecklar dock inte denna punkt eller förklarar varför plattare tak borde vara mer kostnadseffektivt.
Att bygga ett tak är dock inte en kollektiv händelse som liknar befolkningsminskning, spädbarnsdödlighet eller marknadspriser. Det beror på en viss persons medvetna beslut – en kund, arkitekt eller hantverkare. För att bevisa ett samband skulle forskarna behöva en teori om hur byggare skulle kunna reagera på små förändringar i klimatet med små förändringar i takvinklar. Att överdriva denna klimatkoppling i arkitekturen kan, felaktigt, innebära att förmoderna samhällen övervägande formades av någon oförklarlig harmoni mellan människor och natur, med en förmåga att reagera på små förändringar i miljön som gick förlorade under senare perioder.
Sådana finskaliga svar mellan byggnad och väder så vitt jag vet händer inte i nuet. Snöfall blev lättare och mindre frekvent i Storbritannien under hela 20-talet, men det skulle vara föga övertygande att koppla detta till spridningen av moderna platta tak, som har blivit lika populära i det snörika Ryssland. Och till och med ett grundläggande beslut som att välja mellan ett platt tak eller ett lutande tak verkar trotsa klimatmässiga nödvändigheter, vilket det beklagligt höga antalet läckande platta tak i det regnfyllda Glasgow där jag bor visar.
Icke desto mindre ger studien en vältalig påminnelse om hur naturlig variation i vädret har påverkat arkitekturen genom historien, ofta lika mycket som förändrade stilar och smaker.
De flesta byggnader vi bor, arbetar och umgås i är designade med liten tanke betalas till de oöverträffade väderextremer som klimatforskare varnar för detta århundrade. Det kommer att behöva ändras. Historiker kanske en dag studerar eran vi lever i och noterar hur arkitekturen återfick en känsla av miljögränser, då läckande och ineffektiva konstruktioner sveptes bort av byggnader som var motståndskraftiga inför tilltagande stormar.
Om författaren
Florian Urban, professor i arkitekturhistoria, Glasgow School of Art
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
Klicka för mer info eller för att beställa
