Den största generationen (vad det än betyder) gjorde personliga kortvariga offer för landets goda och blivit segrande. I patriotismens namn utsatte amerikanska medborgare sig för rationering av konsumtionsvaror, nedskärningar på nödvändigheter och förnekar sig mycket av de nättillstånd som vi tar för givet idag.

Redan före kriget saknade amerikanerna de flesta av de nättillstånd som vi anser nödvändigheter idag, och ändå betraktades vi fortfarande som en välmående nation. Till exempel var det bara i slutet av 1800-talet som inomhusvattenverket blev tillgängligt, och det var inte vanligt i bostäder fram till mitten av 20th century. (I efterkrigstidens Europa var det senare än det.)

Bor utan inomhus VVS

Vad skulle du göra utan rinnande vatten? Olive [min närmaste granne] har det inte och klagar inte heller på att hon är berövad. De flesta jag pratar med synligt cringe när jag nämner hennes brist på inomhus VVS. Olive sig själv har tydligt inga problem att gå utomhus med en ficklampa på en kall vinterkväll för att använda sitt dörrlösa uthus medan man tittar på konstellationerna som rullar över huvudet.

Men de flesta säger att de aldrig kunde leva på det sättet. Jag antar att de inte betyder frivilligt, men jag vet att de skulle - frivilligt - om motivationen var tillräckligt stor. Jag tror att anledningen till att de tror att de inte kunde leva utan en inomhus toalett är ett av följande tre:

Rädsla, Önskning, Rättighet: Hinder för bevarande

1. Rädsla: De lever för närvarande inte utan inomhusvvs och har aldrig. Massor av människor är oroliga över det okända.

2. Önskning: De vill inte. Detta pekar helt enkelt på motivation. Om du skulle ändra syftet med ditt liv och gå volontär på ett barnhem i Nepal, till exempel, satsar du på att du vill och utan klagomål gör ditt företag i ett uthus.

3. Rättighet: De tror inte att de borde behöva. Detta är ren arrogans. Bara för att vi har haft inomhusvatten i Amerika i flera generations livstider betyder inte att vi alltid vill. Om du plottar vår nuvarande befolkningstillväxt och vattenförbrukning, projicera dem mot våra begränsade tillgängliga vattenresurser, släng in effekterna av global uppvärmning (t.ex. mindre snöfall) och vägra att göra något åt ​​det, kan du dra slutsatsen att amerikanska hushåll kommer inte att ha fortlöpande, on-demand, rinnande vatten i framtiden, särskilt i väst. Om vi ​​når det landet kommer Olive att fortsätta sitt liv utan påverkan, liksom det barnhemmet i Nepal. Resten av oss kommer att ha några justeringar att göra.

Spara och bevara jordens resurser

Idag har vi ett annat värdefullt mål som kräver bevarande: att rädda jordens resurser och bevara dem för våra efterkommande och andra invånare på planeten. Det kan inte vara så brådskande att vinna ett krig eftersom konsekvenserna av vårt beteende har en längre tidshorisont att spela ut, men det är fortfarande mycket viktigt.

Amerika är överlägset den största konsumenten av resurser per capita på planeten. Vi konsumerar, vi slösar, vi kasserar. Vi kan inte glömma att vi är alla i det tillsammans som medborgare på planeten jorden. Vi är grannar till länder, människor, djur och växter. Våra handlingar påverkar deras välbefinnande. Det är dags att börja tänka på lång sikt. Vad kommer dina stora-stora-barnbarns liv att vara som? Tänk noga på dem nästa gång du köper en mikrovågsugn eller en ny TV.

Lösningen på våra planetariska woes är densamma som för vårt land under andra världskriget: använd mindre. Det är ganska enkelt.

Från att vara konsument för att bli konservator

Sluta titta på nyheterna som märker dig en konsument och börja tänka på dig som konserverare. Bättre än, tänk på dig själv som en medborgare på planeten, ansvarig för dess bevarande. Om du kan visualisera sin ändliga energi (lagrad i oljefält), dess ändliga vatten (lagrat i hav, ytvatten och grundvatten) och dess andra ändliga resurser (regnskogar, bördiga mark, växt- och djurarter) varje gång du vill att göra ett köp garanterar jag att du kommer att göra dessa inköp på olika sätt eller inte alls.

När jag gör alla dessa deklarationer om bevarande till vissa människor, är deras reaktion "Det är bra för dig, men jag kunde aldrig göra det." De tror att de inte kan göra det eftersom de har barn eller äldre föräldrar eller en bild till Underhålla eller Ansvar. Vad de verkligen säger är att de är rädda för förändring. De har en mångfald otaliga frågor som speglar deras rädsla, men de kan alla utmanas.

Utmanar frågorna och rädslan

Vad händer om jag försöker använda mindre saker och det är för mycket av ett offer? Vad händer om du blev avskedad och inte har något val? Bättre att göra det på dina egna villkor.

Vad händer om jag ändrar mina konsumentvanor och min partner / barn / familj / grannar / vänner / kollegor förlorar respekt för mig? Vad händer om du visar sig vara en förebild för dem?

Vad händer om jag upptäcker att jag inte är bra att bevara, eftersom konsumtion har varit min status quo så länge? Vad händer om du tycker att du är fantastisk på det? Du vet aldrig tills du försöker.

Vad händer om alla slutar köpa saker och den amerikanska ekonomin håller på att stoppa? Då kommer vi ha busted myten att kontinuerlig tillväxt är bra eller till och med möjligt. Och du kommer att vara beredd att leva på mindre eftersom du redan vet hur man gör det.

Bevarande: Inpassar inte normen

Förändring kan vara flyktig, jag kommer att vara den första att erkänna. Under de senaste två åren i mitt företagsarbete innan jag slutade och flyttade till Taos, är jag säker på att jag fick ett rykte som office hippie. Jag passar in i mindre och mindre som jag anpassade mitt liv med mina värderingar, och jag vet att det gjorde vissa människor obehagliga. De var tvungna att ta en titt på sig själva och deras värderingar när jag blev tillräckligt stor. Det var också svårt för mig att vara omgiven av människor som inte delade med mig.

När jag slutade, och började leva dessa värden, slog min psyke ner och mitt samvete var lugnt. Bytet är turbulent, men om man klarar det till andra sidan, hittar du lugnare vatten.

Det finns inget att frukta ... Var bara flexibel

Det finns inget att frukta, inte förändras, inte det okända, så länge du är beredd att vara flexibel. Som Franklin Delano Roosevelt sa under sin första inledningsadress i 1933, "det enda vi behöver frukta är rädsla för sig: namnlös, orimlig, ojusterad terror som förlamar behövde ansträngningar för att omvandla tillflykt på förhand."

Det är dags att vara orädd och fortsätta.

Reprinted med tillstånd från Red Wheel / Weiser LLC.
(c) 2011 av Priscilla Short. Sparsam Grön, av Priscilla Short,
finns tillgängligt var böcker säljs eller direkt från utgivaren
vid 1-800-423-7087 eller www.redwheelweiser.com

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

Sparsam Grön: Lätt på energi, mat, vatten, papperskorgen, transitering, saker - och alla vinner -- av Priscilla Short.

Sparsam Grön är en samvetsgrann vägledning för konsten att gå grön som får dig att tänka på bevarande på ett helt nytt sätt. I sparsam grön erbjuder Priscilla Short ett unikt resurs-för-resurs-tillvägagångssätt som visar oss att det bästa sättet att öva bevarande, den verkliga win-win, innebär att spara pengar när vi lyser upp. Denna bok hjälper dig att fatta viktiga beslut om transport, värme, kraft, ljus, vatten, mat och skräp.

Klicka här för mer info. och / eller att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Priscilla Short har en kandidatexamen från Wellesley College i matematik och en magisterexamen från College of William and Mary i operationsforskning. Hon spenderade över ett decennium i företagsvärlden som en systemingenjör som utvecklar programvara för att optimera resursanvändningen av statliga satellitsystem. Hon bor i Colorado. Fotokredit: Heather Wagner.